Шкатулка рыцаря (сборник)

Я попробовал и нарвался.

Цапнул меня этот хорек прямо за язык.

Я сразу как-то охладел к любительнице животных.

Глава III. Победители в борьбе за существование

5

В каюте, заказанной на мое имя, лежала на диванчике сумка со всеми необходимыми вещами, а в ней новенький спутниковый телефон.

Я обрадовался, потому что мобильник (по просьбе Роальда) оставил у Маришки.

И тут же разочаровался, потому что обнаружил у телефона только вход. То есть мне позвонить могли, а я ни с кем связаться не мог. Роальд все же посадил меня на короткий поводок. Из салона доносилась скучная музыка, на корму меня не пустили. Буфетчицы, когда я отправился пить кофе, оказались парнями. И бледный утренний свет расползался над рекой как разбавленная кислота. Все равно только на реке понимаешь, как обширен мир. Не в том смысле, что никогда не достигнешь края, а в том, что нет у тебя никаких сил достичь его края.

…в названной выше земле в пустынных уголках хвойного леса живут дикие (лесные) люди: они совсем не говорят и на ногах не имеют суставов, так что, упав, не сразу могут подняться. Однако они сообразительны и умеют ловить зайцев, что помогает им жить в спокойствии, если исключить зимнюю пору, когда всему живому в тайге приходится плохо…

Это я вычитал в книжке, оказавшейся в сумке вместе с вещами.

Скорее всего, подсунула книжку мадам Генолье. Это ведь она спрашивала, интересуюсь ли я историей.

…Чекра пришел к Едигею, затем двинулся вместе с ним в упомянутую выше страну Сибирь, куда шли два месяца, прежде чем до нее достигли. В Сибири на большой реке стоят черные леса, на север на тридцать два дня неустанной ходьбы. В вышеупомянутых лесах живут совсем дикие люди, не имеющие никаких специально поставленных жилищ. Тело у них покрыто волосами. Подобно другим животным они скитаются по лесам…

А еще один свидетель, уже из наших дней, утверждал следующее.

…на снежном спуске берега сверху покатились камни, я обернулся и увидел двух настоящих волосатых обезьян, самца и самку. Из ружья, которое было при мне, я выстрелил два раза. Самка с громким криком скрылась, а самец остался лежать. Он был весь покрыт серо-желтой шерстью. Стащив тело на дорогу, я погрузил его в сани и погнал в совхоз. По дороге встретил секретаря сельсовета и показал ему добычу, поделившись возникшими в пути сомнениями: а что, если я убил не обезьяну, а просто такого совсем небритого человека? Секретарь меня понял и сказал как другу: брось ты его и закидай камнями…

Чернохвойная тайга тоже настраивает на определенный лад.

…там все дикое: дикий медведь, дикий волк, дикая лиса, а с ними дикие (лесные) люди…

Туманная кислятина кочкарника.

Рысь прижмет уши с кисточками, белка обронит облачко хвои.

Оказывается, немалое число свидетелей всегда готово подтвердить самые неожиданные сообщения. Из той же книги я узнал, что на севере, как раз в тех местах, куда шел теплоход, лесные люди не раз выходили к заброшенным в тайге поселкам. Говорить они не умели, да с ними никто и не разговаривал.

6