Школа Бессмертного

Костя пытался игнорировать свои навязчивые мысли, но получалось у него плохо. Вечером, лёжа в постели, он долго не мог уснуть, думая о сегодняшней прогулке. Ну вот зачем она потащила их в этот магазин?! Неужели не могла одна сходить? Или с Сашкой Мининой хотя бы, если одна боится. Не пришлось бы ему тогда гнать от себя всякие такие мысли и ворочаться без сна уже второй час. А ведь завтра ещё и практика у Бессмертного, и он явится невыспавшийся, раздражённый и явно не готовый.

Костя рывком перевернулся на другой бок, взбил подушку кулаком. «Девчонки, – сердито думал он, – вечно из-за них одни проблемы. Даже когда они вроде и не доставляют специально».

В конце концов он уснул. Но спал плохо и проснулся, как и предполагал, невыспавшийся и злой.

Глава 8 Снова вопросы Бессмертного

За завтраком все трое были напряжены и сосредоточены. Звери и те сидели смирно, не ластились и не отвлекали хозяев, словно почувствовав их настроение.

– Даже есть не хочется, – сообщил Олег, отодвигая тарелку с недоеденной яичницей.

– Такая же фигня, – пробормотал Костя.

Он съел пару ломтиков поджаренной ветчины, не притронувшись больше ни к чему, и теперь пил кофе, пытаясь унять волнение. Получалось плохо.

Впервые за всё это время ему не хотелось идти на занятия. Яна с Олегом пытались его приободрить, но Костя видел, что они и сами на мандраже. Напряжение витало в воздухе.

Это было странно. Бессмертный не давал никаких намёков, но все были уверены, что сегодня будет что-то особенное. Входя в зал занятий, Костя заметил, как Яна сжала ладони, пытаясь сдержать дрожь. Может быть, от холода; в Башне Бессмертного, в отличие от дворца царицы Марьи, было прохладно, и они почти всегда ходили в замшевых куртках.

Его самого потряхивало, хоть он и старался держаться. В центре зала – не вчерашнего, большого и тёмного, а поменьше и с окнами – стоял стеклянный шар в полтора метра диаметром. Мягкие скамейки со столиками вдоль стен, голые стены, окна без штор. Это был демонстрационный зал, здесь проходили их практические занятия.

– Садитесь! – Бессмертный стоял возле шара, заложив руки за спину.

Ребята торопливо и нервно расселись на лавке, запихав сумки под стол. Костя в центре, Яна с Олегом по бокам.

– Хорошо вчера погуляли?

Ребята переглянулись, неуверенно закивали.

– Отлично. Значит, готовы к работе?

Костя знал, что не готов. Но покорно кивнул вслед за друзьями. Всё равно же Бессмертный занятий не отменит, так что какая разница.

Бессмертный взмахнул рукой, и на столе перед ребятами засверкал золотой перстень с Лонгиром. Яна невольно потянулась к перстню и тут же отдёрнула руку.

– Сегодня мы с вами повторим то, что делали в прошлый раз, – сказал Бессмертный. – Но немного изменим условия задачи.

Ребята не успели понять, к чему он ведёт, как в зал вошла Виола с тремя клетками. В клетках сидели Вадим, Найка и Брест.

– Какого!.. – рассерженно вскинулся Олег.

Костя переглянулся с Яной, поймав её испуганный взгляд. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.

– Спасибо, Виола! – спокойно сказал Бессмертный. – Поставь сюда.

Виола поставила клетки возле шара и молча отошла в задний конец комнаты, присев за столик. Костя не успел подумать, зачем она здесь; даже Олегу было не до неё.

Волчонок с лисичкой как заведённые метались от стенки к стенке. Брест расправлял крылья и тревожно дёргал головой. Было видно, что звери напуганы не меньше детей.

– Два раза вы пробовали разбить этот шар, – спокойно говорил Бессмертный. – Безуспешно. У вас не было должной мотивации. Сегодня она у вас будет.

Клетка с волчонком оказалась внутри шара. Олег вскочил.

– Надевай, – кивнул Бессмертный.

Олег надел загодя уменьшенный под детские пальцы перстень, скованно подошёл и вопросительно уставился на Бессмертного, невольно скашивая глаза на питомца. Волчонок метался по клетке внутри шара, но она висела неподвижно, словно впаянная.

– На всякий случай повторю ещё раз. Шар заколдован не замковым заклятием, а самым обычным креплением. Не нужно подбирать замковое слово, надо всего лишь разбить крепление. Понятно, что не молотком. Но это простое колдовство, оно требует всего лишь концентрации, воли и настойчивости.

Костя постарался подавить вздох. Он видел, как дрожат пальцы Яны, она уже не пыталась сдерживаться.

– На этот раз у вас будет хороший повод стараться, – продолжал Бессмертный. – Клетка ваших питомцев будет нагреваться. За пять минут температура металла поднимется до шестисот градусов, и они сгорят заживо. Если вы их к тому времени не освободите.

Костя прерывисто вздохнул. Яна сжала ладони так, что побелели костяшки пальцев. Олег насупился.

– Пять минут?

– Да, Олег, пять минут. За пять минут ты должен разбить шар и вытащить своего волчонка. Всё это время клетка будет нагреваться, волчонку будет всё тяжелее и тяжелее. Я хочу, чтобы ты не испытывал иллюзий. Я не отменю задание, как бы вы ни плакали и ни умоляли. Вы должны справиться с заданием или провалить его. И должны чётко представлять последствия.