Школа Бессмертного

Последнюю четверть пути по крутому склону холма проделали и вовсе пешком, подтягивая упиравшихся лошадей за собой в поводу. Ноги скользили, Финист периодически падал. Сойка, смеясь, помогала ему подняться, предлагала развязать руки. Соловей качал головой, и Финист, сцепив зубы, отмахивался от Сойки и упрямо поднимался дальше.

Начинало уже темнеть, когда они поднялись наконец к узким высоким воротам, в которые с трудом могла протиснуться одна повозка. Две массивные башни с переходом нависали над воротами, из пробитых гнёзд угрожающе посверкивали стволы пушек.

Финист огляделся. С высоты холма остров был как на ладони. Далеко впереди, в лучах заходящего мартовского солнца, поблёскивало море. Он не мог разглядеть надёжно укрытый скалами Клюв Стервятника, но три чёрные галеры виднелись слева по берегу довольно отчётливо. На горизонте, насколько он мог заметить, пока больше не было никого. Значит, все силы здесь, на острове. Осталось только понять, сколько их.

– Капитан! – их окликнули сверху, из перехода над воротами. – Какими судьбами?!

– Керай! – откликнулся Соловей. – Смотрю, ещё потолстел. Скоро и в ворота не влезешь, не то что в бордель.

– Открой, Керай! – сердито потребовал Макс. – Они со мной.

– Сейчас, – кивнул Керай, – открываем. Только это самое…

– Чего?

– Велено забрать перстень, – Керай виновато развёл руками. – Уж простите, капитан, не моя затея. Я бы пустил вас без всяких этих…

– Да на здоровье! – Соловей взмахом пресёк бурные возражения Сойки, поднял руку и показательно снял с пальца перстень с Лонгиром. – Лови! – Он подбросил его вверх. – Потом вернёшь.

– Само собой, капитан! – Керай ловко поймал перстень, убрал за пояс и заорал: – Открыть ворота для капитана Соловья!

Тяжёлые массивные створки раскрылись, пропуская их внутрь крепости. Она была рассчитана на шестьсот-семьсот человек гарнизона, но могла принять, в случае надобности, ещё тысяч пять беглецов. Для них были построены убежища, уходившие вглубь скалы, на которой стояла крепость, а на поверхности преобладали массивные служебные здания – склады, арсеналы, конюшни, казармы, дома командиров.

В центре крепости, возвышаясь на тридцать метров, стоял маяк, своим жёлтым светом давший ей название, а рядом пристроился обширный приземистый двухэтажный дом с плоской крышей – Управление Совета и командование крепости.

На плоской крыше дома и возле него дежурили стрелки. Соловей опять усмехнулся. Даже забрав Лонгир, Лукаш всё равно боится его до чёртиков. Настолько, что снимает людей со стен крепости и ставит в своё личное охранение. Но и не принять он его не может – этого бы не поняли уже в Совете.

Их попытались обыскать на входе, забрать оружие. Но и Макс, и Керай дружно возмутились. Для них предпринятых мер было более чем достаточно; унижать ещё больше своего капитана они не хотели. Да и Сойка смотрела так, что забирать у неё саблю с ножом не рискнул никто.

В доме тоже было полно вооружённых охранников. Соловей заметил, что здесь были сплошь люди Лукаша, многих из которых он даже не знал – видимо, набирались в последние дни. Сам Лукаш принял их в главном зале, где проходили заседания Совета и избирали командора. Высокий, худой, с длинным узким лицом и длинными волосами до плеч, перетянутыми на лбу чёрным шарфом, Лукаш сидел во главе большого дубового стола, по сторонам которого устроились командиры гарнизона и несколько капитанов из числа членов Совета. За спиной Лукаша стояла пара охранников.

К ним обернулись все. Пригибаясь за спинами, Керай подбежал к Лукашу и протянул перстень Соловья.

– Вот, командор! Как приказывали.

– Командор?! – Соловей рявкнул так, что вздрогнуло даже пламя свечей на столе и факелов на стенах. – С каких это пор ты командор, Лукаш? Потрудись объяснить.

Он пихнул плечом одного из бойцов, сопровождавших их от Городка, независимо прошёл к столу и сел в торце стола напротив Лукаша.

– Что здесь происходит, господа? Какого лешего я являюсь на свой остров как враг и пленник, а не как командор? Устроили переворот?!

– Мы бы сами хотели знать, что происходит, капитан, – процедил Лукаш. – До нас тут дошли слухи…

– Знаю, знаю, – перебил Соловей. – Макс уже просветил меня. А я его. Макс, будь добр, не хочу повторяться.

Макс торопливо пересказал разговор на борту «Солнца юга». Лукаш смотрел недоверчиво, но остальные капитаны, заметил Соловей, заколебались.

– Мы слышали, ты сам сдал город, – сказал Лукаш, не спуская с него подозрительного взгляда. – Ничего Скаль-Грайские не отбивали, они просто вернулись.

– Слышали? – Соловей прищурился. – Откуда слышали?

– Неважно.

– Ещё как важно! – возразил Соловей. – Вы кому верите тут? Своему командору, пришедшему с добычей, или какому-то брехуну? Где он? Где его доказательства?

– А твои?

– А мои вот, – Соловей кивнул в сторону Финиста. – Галеры, заложник. Я усилил наш флот, укрепил наши позиции – чего вам ещё надо, господа? – он обратился к командирам и капитанам.

Те переглядывались, шепчась. Доводы Соловья явно произвели впечатление.