Школа Бессмертного

Маргарита кусала губы, злясь уже больше не на Ферзя, а на саму себя. Он свои мотивы объяснил. Ход был за ней, а она вдруг замялась.

– Значит, вот так? – невпопад спросила она. – Просто служба и больше ничего?

– Кошкина…

– Ты можешь звать меня Маргаритой? – перебила она. – Хватит уже, полгода друг друга знаем.

– Кошкина! – настойчиво повторил он. – Ты что-то конкретное хочешь сказать? Или спросить?

Она сердито посмотрела на него.

– Ничего. Просто за сапоги сказать спасибо.

– Не за что. Я же сказал, вычту из жалованья.

– И когда мне являться?

– Когда разрешит её величество.

– Отлично! – с досадой пробормотала Маргарита. – Значит, через неделю.

– Значит, через неделю.

– Ну и ладно. Вот и поговорили.

Ферзь промолчал. Он стоял, смотрел и чего-то ждал. А она злилась и никак не могла заставить себя сказать, что хотела.

– Пойду тогда. Не буду тебя отвлекать.

Ферзь кивнул, опять ничего не ответив. Маргарита с трудом удержалась от очередной колкости.

– Пока.

– Пока.

«Козёл! – раздражённо думала Маргарита, возвращаясь к себе. – А я дура! Зачем попёрлась, чего ждала?! Как будто он обязан. Ну да, простой капитан, субординация и всё такое. Выслуживается перед царицей за косяк. А сама-то?! Лику песочила за трусость, а сама-то чего? В последний момент заднюю врубила».

Маргарита злилась всю неделю, иногда хмуро огрызаясь на настойчивые расспросы Лики, иногда просто отмалчиваясь. Она больше не искала встречи с Ферзём, и он не показывался на их половине дворца. Когда накануне выхода на службу Марья осмотрела Маргариту в последний раз и сказала, что всё в порядке и можно возвращаться, она даже не особо обрадовалась. Она долго не могла уснуть в эту ночь, ворочаясь и думая, как теперь ей вести себя с Ферзём. Потому что как раньше уже не получится. После последних событий и ему это должно быть понятно, и ей тем более.

На следующее утро она подозрительно косилась на Ферзя, тщательно выискивая в нём намёки на последний разговор. Ферзь учтиво поздоровался, был вежлив и невозмутим, как всегда. Трудно было понять, о чём он думает.

Маргариту это задело. Неужели, пока она терзалась всю эту неделю, не зная, что думать, и то собираясь всё рассказать Лике, то уговаривая саму себя выкинуть эту блажь из головы и забыть, Ферзь продолжал спокойно ходить на службу, как будто бы ничего и не было?! Ничего и не было, конечно, но…

Но всё-таки он козёл, окончательно решила Маргарита и немного успокоилась. Хочет ничего не замечать, так и она не станет. Посмотрим, кто быстрее сломается.

На первом же занятии Ферзь произнёс короткую энергичную речь о технике безопасности. Даже Маргарита против воли была впечатлена.

После случившегося меры безопасности серьёзно ужесточили. Боевые гранаты доставляли теперь на полигон в запертых ящиках, уложенными каждая в отдельной ячейке. Ключи были только у самого Ферзя и дежурного по полигону. Занятия проводились строго под присмотром инструктора, и без его разрешения никому прикасаться к оружию, тем паче к гранатам, не дозволялось.

Маргарите очень хотелось к чему-нибудь прицепиться и поспорить с Ферзём, но при всём желании она не нашла к чему. Новобранцы, напуганные последним ЧП и грозными предупреждениями старших инструкторов, слушали внимательно.

Начались занятия. На учебных образцах Маргарита снова и снова объясняла устройство гранаты, принцип работы, диаметр поражения и всё, что могла вспомнить из собственной учебки.

Потом тренировались бросать. Сначала повторяли на учебных, потом перешли к боевым. Всё проходило под внимательным взором Ферзя, который не вмешивался, но даже молча раздражал Маргариту.

– Тебе что, заняться больше нечем? – походя спрашивала она.

Он не отвечал, и она злилась ещё больше. Как будто он понимал, что она подначивает и провоцирует его, и сознательно удерживался от ответа. Обидно было то, что он словно не доверял ей больше вести обучение одной и особенно, что у него на это были основания. Хоть он и старался этого не показывать.

Любое новое оружие, которое царица выдавала им для оснащения войск, Ферзь всегда проверял и испытывал лично. Сначала он изучал новые пистолеты, винтовки, автоматы и гранаты, внимательно слушал Маргариту, учился применять. И только разобравшись сам, только превзойдя её в меткости стрельбы и дальности броска, он разрешал ей приступать к обучению новобранцев.

Сначала Маргарите это льстило, теперь раздражало. Словно он молча демонстрировал ей своё превосходство, намекая, что в случае чего и без неё спокойно обойдутся. И если царица не состряпает ещё какую-нибудь новинку, нервно думала Маргарита, то так оно вполне и случится.

Она начинала задерживаться после общих занятий. Оставалась пострелять по мишеням, пыталась, в свою очередь, превзойти Ферзя в меткости и скорострельности. Он сам говорил, что боец из него так себе, и она была намерена доказать, что и стрелок из него такой же. Уж точно не лучше неё, и нечего ему тут выпендриваться, задирая нос.