Школа Бессмертного

– Мне кажется, он уже знает, – возразил каган. – Ваша беременность уже не тайна, и послы должны были известить своих государей. С трудом себе представляю, чтобы Иван до сих пор был в неведении.

Лика промолчала. Нехорошее чувство, колыхнувшееся в груди, напугало её. Нет, Иван не может. Он не такой, он просто…

В дверь постучали, вошла царица. Аддон торопливо встал с дивана, поклонился.

– Ваше величество!

– Добрый день, Дон! – Марья говорила с каганом, но смотрела почему-то на Лику. – Я бы хотела поговорить с царевной наедине. Вы не возражаете?

– Разумеется. – Аддон ещё раз поклонился царице, потом Лике и неторопливо вышел.

Лика отметила про себя, что Марья сейчас одна – без Баюна и без Коломны. Видимо, разговор намечался такой, что свидетели царице не нужны были никакие.

– Садись, Лика! – Марья кивнула на рабочий стол царевны.

Лика покорно села в кресло, нервно передвинула листы и карандаши. Царица села напротив.

Она была сегодня в светло-сером платье с золотой брошкой дельфина на левой груди. Лика догадывалась, что брошка эта появляется на груди Марьи всегда по какому-то поводу или настроению, но никак не могла вычислить, по какому именно. Широкий чёрный пояс с золотыми вкраплениями подчёркивал стройную талию царицы, особенно на фоне выступающего живота царевны. Не нарочно ли она это, успела подумать Лика, но Марья заговорила и все посторонние мысли вылетели у неё из головы.

– Ты его любишь?

– Что? – Лике показалось, что она ослышалась.

– Ты любишь Ивана? – настойчиво повторила Марья. – Насколько сильно ты его любишь?

Лика сдержалась, поджав губы и опустив глаза. Как она может о таком спрашивать? Ведь она же знает… она же знает…

– Лика! – В голосе царицы прозвучала непривычная мягкость. – Послушай меня, Лика! Я сейчас стою перед дилеммой. Наверное, ты догадываешься какой. Помоги мне. Помоги мне принять правильное решение. Ты хочешь быть счастливой с Иваном?

Лика подняла глаза, с трудом сдерживая слёзы.

– Да, – прошептала она.

– А можешь ли ты быть уверена, что Иван будет счастлив с тобой?

Лика замерла, приоткрыв рот. Марья задала вопрос, который ей даже не приходил в голову. Она не знала, что ответить, она никогда не думала об этом.

– Он любит меня, – сказала она первое, что пришло в голову. – Он хочет быть со мной, он сам сказал.

– Тогда почему он уехал? Если он любит тебя, как ты уверяешь, почему бросил? Почему собирается жениться на другой?

Лика качала головой, отмахиваясь от вопросов царицы словно от мух. Она знала: рано или поздно ей пришлось бы отвечать на них. Но почему сейчас? Почему именно сейчас Марья решила добить её?

– Я не знаю, – тихо сказала она, отводя глаза и кусая губы.

– Лика!

Почти против воли она посмотрела на Марью. В тёмных глазах царицы странным образом мешались строгость и сочувствие. Словно она извинялась за этот допрос, но никак иначе поступить не могла.

Лика судорожно вздохнула, предприняв последнюю отчаянную попытку сдержаться.

– Правда не знаю. Я думаю… думаю, он любит меня… Но понимает, что не может жениться. Поэтому вот…

– Уверена? – Марья не спускала с Лики внимательных строгих глаз. – Даже узнав о твоей беременности?

– А он знает?

Лика впервые спросила прямо. До этого она даже Маргариту не решалась послать к царице с этим вопросом.

– Я сделала всё, чтобы он узнал. Но никакой реакции никто из моих разведчиков не отследил. И у меня только два объяснения подобного поведения.

Лика со страхом смотрела на Марью, ожидая и боясь продолжения. Что ещё придумает царица, кроме очевидного?

– Либо по какой-то причине до него не доходят новости из Волхова, либо они ему безразличны. Что возвращает нас к первому вопросу – действительно ли он тебя любит?

– Да! – отчаянно выпалила Лика. – Да. Да, он меня любит. Любит!

– Лика, неделю назад состоялась помолвка Ивана и принцессы Софии. Через месяц будет свадьба.

– Что?!

Лика почувствовала, как сердце остановилось и рухнуло вниз. То, что сказала Марья, не укладывалось в голове. Этого не может быть. Этого не может быть!

– Откуда вы знаете? – потребовала она.

– Колобок прислал весть. И не только он. Если не веришь мне, я позову Блэквуда. О помолвке и свадьбе объявлено по всему Вестлану.

Лика мотала головой, отказываясь верить. Неужели Иван пойдёт на это? Неужели он правда пойдёт на это?! Всё, что он обещал, всё, что говорил, – всё оказалось ложью?

У неё больше не было сил сдерживаться. Она заплакала, уткнувшись в ладони, всхлипывая и вздрагивая плечами.

– Лика! – Марья обошла стол, наклонилась, обняв её за голову. – Ну что ты, девочка?! Неужели всё так плохо?

– Он не мог, – бормотала Лика между всхлипами. – Он не мог, он же обещал. Он обещал мне!

– Что обещал?

– Что это всё не по-настоящему. Это предлог, чтобы уехать. Прикрытие…

– Прикрытие? Чего прикрытие?

– Он хотел… хотел… хотел договориться с императором о союзе против вас. – Лика зарыдала в голос, уткнувшись в грудь мачехи. – Простите! Простите, Марья Моревна! Я… я не знала… надо было раньше…