Школа Бессмертного

– То есть как отказано? – растерялся Фёдор, приникая к окошку. – Ты чего, хрен рябой, не доложил, что ли?

– Доложил.

– Кому? Канцлеру?

– Вот ещё! Буду я из-за всякого альена канцлера беспокоить. Секретарю сказал.

«Альен», помнил Фёдор, на срединном вестланском было грубым, непристойным обозначением иностранца.

– Слышь, ты, – разозлился он, хватая через окошко привратника за воротник. – Я, может, и альен, а вот из тебя вполне могу сейчас сделать пайден. – Фёдор надеялся, что он правильно помнит, как по-вестлански будет «пустая бочка» и её иносказательное обозначение мертвеца. Он выхватил саблю свободной правой рукой, приставил к горлу привратника. – Ты как, сука, с послами царевича обращаешься?! Я тебе кому сказал доложить?!

– Помогите! – завопил привратник, выдираясь из скрюченных пальцев Фёдора. Тот рванул, прижав его мордой к окошку.

– Иди к канцлеру!

– Нет.

Привратник начал синеть, задыхаясь. Фёдор прижимал его всё сильнее.

– Иди доложи. Или прямо тут сейчас сдохнешь.

– Нет… отказано вам… нельзя…

– Теодор?!

От неожиданности Фёдор выпустил привратника, рывком обернувшись на голос. Полноватая круглолицая женщина лет сорока стояла с большой корзиной продуктов в руках и смотрела, чуть приоткрыв рот и распахнув глаза. В густых каштановых волосах проглядывала из-под чепчика седина.

В пылу ругани с привратником он не заметил, как она подошла.

– Анна? – недоверчиво прищурился он. – Ты?

– Теодор! – она потрясённо покачала головой. – Вот уж не думала, что когда-нибудь ещё встречу тебя.

– Да, я тоже.

Фёдор сглотнул, растерянно замолчав. Они стояли и смотрели друг на друга, не зная, что сказать или сделать, пока лязг калитки и лай псов не заставил их очнуться.

– Проходите, донна Анна! – завопил привратник. Он стоял в калитке, удерживая на поводке двух огромных, рвущихся вперёд мастиффов. – Проходите, я постерегу пока.

– Так ты здесь живешь? – спросил Фёдор.

– Ага! – растерянно кивнула Анна. – Ну, служу. Готовлю для канцлера. А ты? Ты как тут?

– Я с царевичем…

– А, да, я слышала, – оживлённо закивала Анна. – Слышала, что наследник Волхова приезжает сегодня. Но я и представить не могла, что ты будешь с ним.

– Я не собирался. Так получилось просто…

– Донна Анна! – привратник смотрел на них, не понимая, что происходит. – Вы знаете этого альена?

Анна вспыхнула, повернулась гневно.

– Этот человек из свиты наследника престола Волхова, который скоро станет зятем нашего императора. Так что не смей больше называть его так, Карло, – отчитала она привратника.

– Хорошо, хорошо, – опешил привратник.

Он прикрикнул на собак. Псы замолчали и послушно присели возле него.

– Прости, Теодор! – Анна повернулась к нему с извиняющейся улыбкой. – Карло немного грубоват, но, в сущности, он хороший человек.

– Ничего, – пробормотал Фёдор.

Он был ошарашен не меньше привратника.

– Так как ты тут оказался? – спохватилась Анна. – Если ты с царевичем?

– Он послал меня к канцлеру, – тут же сказал Фёдор. – Но Карло оказался чересчур усерден.

– Вот оно что! – понятливо закивала Анна, перекладывая корзину с руки на руку. – Так, Карло, убери своих кобелей и заведи коня дона Теодора.

– Но как же… донна Анна, – засуетился Карло. – Так же нельзя.

– Если дон Теодор сказал, что ему к канцлеру, значит, так и есть, – твёрдо сказала Анна. – Не заставляй дона Комнина ждать.

– Но я же…

– Я сама проведу дона Теодора. – Анна взяла Фёдора за руку и, оттерев Карло плечом, завела Потапова в калитку. – А ты займись лошадью! – крикнула она через плечо.

Фёдор послушно шёл за Анной. Он убрал саблю в ножны и забрал у неё тяжёлую корзину с руки.

– Давай я.

– Ой… благодарю, Теодор! – смущённо воскликнула Анна.

Они шли по небольшому мощёному дворику к простому двухэтажному особняку из серого камня. Если не знать, кто здесь живёт, можно было подумать, что это дом обычного торговца или зажиточного мещанина. Единственное, что выдавало принадлежность имения, – это герб на двери и количество вооружённой охраны. Весьма профессиональной охраны, намётанным глазом определил Фёдор.

Пара человек стояло с внутренней стороны ворот, пара у дверей дома, и ещё он заметил несколько человек с мушкетами на крыше. У него забрали саблю, кошель с деньгами царевича, ненавязчиво, но тщательно обыскали и только после этого пропустили в дом. Анна хотела было протестовать, но Фёдор остановил её. Ко второму человеку империи с оружием могли бы пропустить только императора. И то не факт.

Войдя в чистую, аккуратную прихожую, Анна опять схватила его за руку и поволокла почему-то не к лестнице на второй этаж, а куда-то в сторону. Фёдор не успел сообразить, что и зачем, как Анна втащила его за собой на кухню и захлопнула дверь.

Она забрала у него корзину из рук, поставила на стол и повернулась. В кухне стоял полумрак. Вечернее солнце неярко освещало Анну с левой стороны, отчего её улыбка казалась какой-то кривой и странной.

– Ты даже не попрощался.

Фёдор заставил себя посмотреть ей в лицо.

– У меня не было времени. И возможности тоже. Нас подняли по приказу…

– Ты мог хотя бы передать через Габи.