Школа Бессмертного

– Нет, не думаю. – Иван взял её за руку, провёл большим пальцем по ладони, коснулся кольца. – Но это всё, что я могу вам сейчас предложить. Простите.

– Ладно. – София сердито вырвала руку. – Ладно. Ложитесь уже.

Она рывком повернулась на бок, отвернувшись от Ивана. Он болезненно усмехнулся, поднялся.

– Вы куда? – испуганно спросила София, остановив его уже у двери.

– Я лягу здесь, – Иван кивнул в сторону кушетки.

– Что?! – София даже приподнялась на локтях. – Вы что… вы и спать будете не со мной?

– София… – Иван замялся.

– Я же не заставляю вас… это… ну, вы знаете что. Но вы можете хотя бы лежать рядом! Мы же муж и жена, мы же только что поженились. Неужели вы даже в этом откажете мне?!

– София, зачем? Не надо. И вам, и мне будет проще…

Она уже сидела в кровати, чуть прикрывая краем одеяла грудь.

– Вам, может быть, будет проще. Но не мне. Иван, не позорьте меня ещё и этим. Ложитесь здесь. Пожалуйста!

Она положила ладонь на левую сторону кровати, не спуская с него просительного и чуть ли не умоляющего взгляда. Иван заколебался.

– София…

– Обещаю, я ничего не буду делать. – Она торопливо поправила лямки сорочки и нырнула под одеяло, демонстративно подоткнув под себя края. – Буду только лежать с краешку, и всё. Если вы не хотите…

Иван растерянно молчал. София просила так убедительно, что ему не хватало духу отказать ей. Он не собирался делать этого, он готовился к другому и даже заранее придумал, как убедить Софию. Но сейчас понимал, что это она убеждает его и почти уже убедила. Да нет, не почти. В данном случае она права. Сейчас он должен ей уступить.

Он медленно закрыл дверь, прошёл по комнате, задул свечи. Снял камзол, сапоги и осторожно вытянулся на кровати, накрывшись покрывалом.

– Можете раздеться, – прошептала София. – Я не буду смотреть, обещаю.

Он невольно покосился на неё. Даже в темноте было видно, как она совсем по-детски прикрыла глаза ладошкой. Он с трудом сдержал усмешку.

– Всё хорошо, София! – тихо ответил он. – Я привык так. Спите. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – выдохнула она, опуская руку на одеяло.

Он нашарил её ладонь в темноте, поцеловал и медленно опустил, не разжимая. Так он её благодарил, поняла София, благодарил за понимание.

Её захлестывали эмоции – отчаяние вперемешку с восторгом и надеждой. Она боялась пошевелиться, боялась, что он снимет свою ладонь с её, и ждала, прерывисто дыша, пытаясь унять сердцебиение, пока он уснёт.

Она не знала, сколько прошло времени. Только по ровному дыханию Ивана и его ослабевшим пальцам на своей ладони почувствовав, что он уснул, она рискнула повернуться к нему.

В темноте комнаты смутно белел его строгий профиль. Задержав дыхание, она осторожно провела пальцем по его скулам и подбородку, молясь, чтобы он не проснулся. Потом так же осторожно придвинулась, положив голову ему на плечо, закрыла глаза, вдыхая новый, ещё непривычный, но уже почти родной запах.

Она не собиралась сдаваться. Она помнила, что сказала ей Магдалина, когда на днях застала её всю в слезах после решающего объяснения с Иваном.

– Запомните, принцесса! – наставительно говорила верная фрейлина, вытирая своим платком её слёзы. – Ни один мужчина не устоит против женщины, которая его любит и хочет. Тем более против такой молодой и красивой, как вы. Он может сколько угодно твердить о своей возлюбленной, но сейчас рядом с ним не она, а вы. И вы будете его женой и будете спать в одной постели. Рано или поздно он сдастся. Будьте терпеливы и настойчивы, и вы добьётесь своего. Вы станете его женой не только в церкви, но и в спальне. Уж поверьте мне.

Тогда София ей не поверила. Иван убил её своим признанием, она была в отчаянии и безысходности. Но сейчас, засыпая с удовлетворённой улыбкой у него на плече, она думала, что, может быть, Магдалина права. И она добьётся своего, и никакая коварная Лика не встанет на её пути к счастью.

Глава 11 Учебная охота

Возвращение в Золотой город оказалось невесёлым. Бессмертный, как и обещал, дал им ещё три дня безделья, но бездельничать сейчас оказалось совсем не то же самое, что в начале каникул. О чём он сам же им и напомнил в первый же день.

– В городе можете гулять где хотите. Город я закрыл полностью, здесь вы в полной безопасности. По крайней мере от колдунов. Если захотите в Долины – дайте знать заранее. Я поставлю вам дополнительную защиту. Волков и ворон уже недостаточно.

Ребята хмуро кивнули. Костя сомневался, что им даже из Башни захочется выходить. Несмотря на прекрасную теплую ясную погоду, как нарочно установившуюся в эти дни в Долинах, едва ли не впервые их не тянуло гулять. Не было никакого настроения.

В первый вечер, поужинав и не зажигая света, ребята долго сидели на диване, следя за медленно потухающим днём и тихо обсуждая последние события. Настроение было подавленным, это чувствовали даже звери. Вадим с Найкой лежали на ковриках возле дивана, понуро уткнув морды в лапы и повесив уши; Брест спал на трапеции, засунув голову под крыло и делая вид, что его вообще всё это не касается.