Школа Бессмертного

– Знакомьтесь! – Бессмертный махнул рукой в сторону женщины. – Это Алёна Кондаурова, лучшая цветочница города. Алёна, это мои ученики – Костя Благов, Олег и Яна Скаль-Грайские.

Ребята неуверенно кивнули, пробормотали: «Здрасьте» – в ответ на приветливую, но мимолётную улыбку цветочницы. Было видно, что все мысли её сейчас были совсем о другом.

– Что ж вы так долго тянули, Алёна? – укоризненно спросил Бессмертный. – Вы же знали, что я ещё с зимы в городе.

– Я не хотела беспокоить вас, – виновато оправдывалась цветочница, поглаживая волосёнки на голове сына. – Думала, у вас много дел и вы сами вспомните, когда разберётесь. Вы обещали зайти…

– Да, обещал, – мельком усмехнулся Бессмертный. – Но за четыреста пятьдесят лет кое-что, знаете ли, и забыл. Были другие приоритеты, я не могу думать обо всём сразу. А вот у вас приоритет должен быть только один – ваш ребёнок. И вы должны были прийти ко мне в тот же день, как услышали, что я вернулся.

На цветочницу было жалко смотреть. Она только убито кивала на укоры Бессмертного.

– Да… да, ваше превосходительство, простите. Я совсем уже… как я могла…

– Мы потеряли полтора года, – оборвал её Бессмертный, не сводя задумчивого взгляда с мальчика. – С другой стороны, приобрели четыреста пятьдесят лет. Так что всё не так уж плохо.

Мальчик сидел со скошенным в сторону отсутствующим взглядом и не проявлял никакого интереса к тому, что происходило вокруг. Ребята нервно переминались у двери, ожидая, чем всё закончится.

– Ладно, Алёна! – Бессмертный отвлёкся наконец от мальчика и поднял взгляд на цветочницу. – Я поработаю с Ваней. Но ему придётся какое-то время пожить здесь, в Башне.

– Что? – перепугалась цветочница. – Нет, ваше превосходительство, как же… Он не может без меня…

– Алёна, за последние полгода-год ситуация ухудшилась. Ваня уже не реагирует на вас, как раньше. Сейчас ему всё равно, кто его кормит, поит, одевает, укладывает спать. Мои слуги справятся с этим не хуже вас.

– Я не могу, ваше превосходительство, – бормотала Алёна, обняв светлую головёнку сыны и прижав к бедру. – Как же я его оставлю? Он никогда не был один, без меня.

– Тогда оставайтесь здесь, с ним.

– Но как же Анюта? – Алёна болезненно поморщилась. – И цветы… и дом…

– Отец в поездке?

– Да, и…

– Вот что, Алёна, – прервал Бессмертный, – это всё для вас неожиданно, я понимаю. Поэтому сделаем так. Я дам вам время. Заберите Ваню, возвращайтесь домой и спокойно подумайте. Если решите – приходите. Мудреца я из Вани не сделаю, но узнавать мать, улыбаться в ответ на вашу улыбку, самостоятельно одеваться, ходить в туалет и говорить он сможет.

– Вы… вы будете колдовать? – нерешительно спросила Алёна.

– Разумеется. С такими проблемами, как у Вани, не справится даже современная медицина.

Алёна мучительно кусала губы.

– А это… это лечение, оно долго продлится? Насколько вы заберёте Ваню сюда?

– Не знаю. Может быть, на месяц. Может, на два. Зависит от того, как пойдёт восстановление. Но вы сможете навещать его каждый день.

– Правда?

– Правда.

Алёна обречённо выдохнула. Костя понял, что Бессмертный её убедил.

– Хорошо, ваше превосходительство, я… я подумаю… Можно? Можно я ещё немного побуду с Ваней?

– Разумеется. Как я и сказал, возвращайтесь сейчас домой. Привыкните к новой мысли, успокойтесь, поймите, что всё не так уж страшно. Объясните ситуацию Анюте, отцу и приходите. Как только будете готовы, мы приступим.

– Да, да, хорошо, ваше превосходительство, – Алёна засуетилась, оглядываясь по сторонам. – Ах да, вот.

Она подобрала оставленную у двери корзину, сдёрнула зелёный шёлковый платок, смущённо поднесла Бессмертному.

– Это вам, ваше превосходительство. Я помню, вы любите…

В корзине, плотно прижатые друг к другу, теснились свежие алые розы. Даже за несколько шагов Костя чувствовал их головокружительный аромат.

– Спасибо, Алёна! – улыбнулся Бессмертный, с некоторым усилием вытаскивая одну из роз. – Но ещё вы должны помнить, что я предпочитал у вас брать по одному цветку. Так что в следующий раз ограничьтесь этим.

Он взмахнул розой. Алёна торопливо закивала, подхватила сына на руки и неловко попрощалась. Олег открыл перед ней дверь, придержал; она поблагодарила его кивком и всё той же мимолётной, но искренней улыбкой.

– Кто это, Алексей Иванович? – спросил Костя, едва Олег закрыл за цветочницей дверь.

– Ваня Кондауров – мальчик с тяжёлой формой аутизма. – Бессмертный неторопливо подошёл к столу, поменял розу на свежую. – Мама Вани хочет, чтобы я помог ему, вылечил.

– А вы можете?

– Теоретически да, могу. Практически мне подобными случаями заниматься ещё не приходилось. Так что неизвестно, как всё пройдёт.

– А что это – аутизм? – болезненно наморщившись, спросила Яна.

– В общем и целом – неспособность взрослеть. Специфическая патология головного мозга. Теоретически поправимая, практически – никто ещё не брался. Можно сказать, нам повезло.

– Нам? – не поверил Костя. – Повезло?