Школа Бессмертного

– Малыши?! – обозлился Олег. – Хочешь, мой волк тебе вторую руку сломает? Вадим!

Но Костя не разделял азарта приятеля. Ему не нравился тон Радуана; он беспокойно крутил головой, ища подвох. И пропустил момент.

– Муар! – крикнул Радуан.

Костя вздрогнул, заметавшись взглядом, ещё не зная, что сделает, и так застыл, держа левой рукой Жар-птицу и выставив перед собой правую – то ли защищаясь, то ли готовясь колдовать.

Он застыл в движении так, что Сирин с Радуаном оказались у него за спиной, и Яну с Олегом, замерших справа от него, видел лишь краем глаза. А прямо на него неторопливо шёл в своём тёмном плаще с капюшоном Муар.

«Нет! Нет!! Нет!!! – колотилось в голове Кости. – Только не ребята, только не снова в Малахит! Ладно, пусть Малахит, но только я один! Не трогай, не трогай их только!»

Он бы закричал, но, к счастью или несчастью, не мог шевельнуть ни языком, ни губами. Он мог только смотреть. И слышать.

– Убей их! – как будто из дальней дали донёсся до него голос Сирин.

– Зачем? – тихо произнёс Муар, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. – Они нам ещё пригодятся. Не правда ли, Благов?

Муар безрадостно улыбнулся бесцветными тонкими губами, заглянул Косте в глаза. Даже если бы Костя мог говорить, он не знал бы, что ответить.

– С собой заберём? – прохрипел за спиной Радуан.

– Нет, и с собой забирать не будем, – качнул головой Муар. – Мы не за этим пришли. А вот за этим.

Он медленно вытянул неподвижную Жар-птицу из рук Кости.

– Птичку я заберу, Благов. Уж извини. И вот это тоже, раз такая оказия…

Муар снял Лонгир с его пальца. Потом шагнул к Яне, забрал её перстень и закончил Олегом.

– Не рановато ли Бессмертный разрешает вам такие игрушки? – задумчиво проговорил он, подбрасывая перстни в ладони и убирая в карман. – Неужели он начал совершать ошибки?

– Муар! – каркнула Сирин. – Время.

– Да, пора, – вздохнул Муар, опять поворачиваясь к Косте и проведя пальцем по его подбородку. – Передай своему наставнику, мальчик: его время выходит. Чем быстрее он это поймёт, тем меньше людей пострадает. Не забудь.

Муар улыбнулся, обнажив жёлтые зубы, и развернулся, взмахнув плащом.

– Уходим!

На какое-то мгновение у Кости потемнело в глазах. Он растерялся, не понимая, что происходит, и лишь отчаянно молясь про себя о том, чтобы Муар не соврал и не стал забирать в Малахит Яну с Олегом.

Текли секунды. Костя опять начал видеть мрачные всполохи на чёрных камнях лабиринта, слышать тихий скулёж Найки, вскрики Бреста, мягкие прыжки Вадима. Ещё через пару секунд до него дошло, что он может двигаться.

– Янька! – Костя рывком повернулся к оседавшей на землю девочке. – Всё, всё… всё кончилось. Они смылись.

Яна закрыла лицо руками. Костя не знал, как её утешить, и только стоял, растерянно склонившись и не решаясь даже дотронуться. Олег неуклюже потрепал сестру по плечу и повернулся к волку.

– Вадим!

– Ты чего?! – встрепенулся Костя. – Чего ещё хочешь?

– Они не могли далеко уйти! – выпалил Олег. – Они наверняка ещё в тоннеле. Мы догоним их, если…

– Олег…

– Что здесь произошло?

Мальчишки моментально обернулись, забыв про погоню. Яна отняла ладони от заплаканного лица. Бессмертный стоял рядом и, словно не веря глазам, осматривал место схватки.

– Дядя, быстрее! – обрадованно затараторил Олег. – Тут эти были… Хранители… только что… ушли по проходу… мы догоним их… если сейчас прямо…

– Успокойся! – холодно приказал Бессмертный. – Никаких Хранителей здесь нет. Они уже далеко, их не догнать. Костя, что здесь произошло?

Как бы ему хотелось, чтобы Бессмертный начал расспрашивать кого-нибудь другого! Хотя бы Олега, хотя бы даже Яну! Костя не знал, что сказать. В голове не было ни единого сколь-нибудь годного оправдания.

Молчание затягивалось. Олег, покосившись на друга, решил помочь.

– Мы ждали вас, дядя. Честно, ждали. Но они почти добрались до Жар-птицы. Мы её отбили, но тут появился этот… из ниоткуда… не знаю, как его…

– Муар! – тихо подсказал Костя.

– Да, Муар! Он заколдовал нас, отобрал птицу и… и Лонгиры, – упавшим голосом заключил Олег. – И они ушли. А потом появились вы… ну и вот…

В пересказе Олега дело выглядело ещё безобразнее и нелепее, чем представлялось самому Косте. Он боялся даже представить реакцию Бессмертного.

Ребята ждали её, нервно сглатывая. Бессмертный медленно и задумчиво повернулся, присел рядом с Найкой, погладил лису. Она зажмурилась и через пару секунд вскочила на здоровых и целых лапах.

Костя услышал судорожный вздох Яны, но не стал оборачиваться. Бессмертный уже присел перед Брестом, и Костя молился, чтобы с его соколом обошлось всё так же легко, как с лисой.

Он не понял, что Бессмертный сделал с Брестом. Но сокол вспорхнул на руку колдуну, расправив крылья, победно вскрикнул.

– Я оставил тебя за главного, Костя! – Бессмертный медленно подошёл, выставив руку с Брестом. – Я надеялся на твоё благоразумие. А ты меня подвёл.