Школа Бессмертного

Но что-то было не так. Прошла секунда, вторая… Костя задыхался, молотил руками, не понимая, почему ещё жив. Неужели Радуан играет с ним? На долю секунды мальчик поймал его взгляд, и это был не торжествующий взгляд убийцы, а взгляд человека, не понимающего, что происходит, едва ли не испуганный.

Радуан не может его убить – полыхнуло в мозгу у Кости. Он рванулся ещё раз, пытаясь высвободиться из цепких «пальцев» на шее, и тут «княгиню» заслонил метнувшийся Вадим, с глухим рыком вцепившийся ей в руку.

«Княгиня»-Радуан отчаянно вскрикнула. Костя почувствовал мгновенное облегчение. Никто больше не давил на шею. Он с трудом вздохнул, перекатился на четвереньки, откашлялся.

– Ты как? – обеспокоенно спросил Олег, наклонившись к нему и хлопнув его по спине.

– Нормально, – прохрипел Костя, поднимаясь. – Что…

Он не договорил, заметив Бреста. Сокол ковылял к нему со сломанными крыльями и странно согнутой шеей, а окровавленная, истерзанная «Марья» руками выламывала почти отпиленный кусок дерева. Пара секунд – и она доберётся до Жар-птицы.

– Держи её! – завопил Костя. – Не дайте ей… Олег, Янька!

Яна уже бежала к ним со всех ног. Костя не расслышал, что она крикнула, но увидел, как Найка прыгнула, метя в горло «Марьи». Ей почти удалось, она почти дотянулась. Но в последнюю секунду колдунья оказалась проворнее.

Неуловимым движением она отклонилась и отшвырнула лису к самой стене. Найка взвизгнула, едва не перекрыв крик Яны, перекатилась несколько раз. Попыталась подняться и тут же упала – лапы были переломаны, как крылья Бреста.

Сейчас из питомцев в строю оставался только Вадим, терзавший руку Радуана, до сих пор не вышедшего из образа княгини и продолжавшего кричать и плакать её голосом:

– Яна, Яночка! Доченька! Олег! Это же я, мама! Что же вы делаете, остановитесь! Вы же убьёте меня!

Яна растерянно замерла. Костя, зарычав, бросился к «Марье». Пока Вадим держит Радуана, на него можно не отвлекаться. Сейчас важнее Жар-птица.

Он с разбега оттолкнул обеими руками колдунью от дерева и тут же нырнул за него с другой стороны, уходя от ответного удара.

– Благов! – услышал он знакомый голос царицы. – Что ж ты так со своими-то?! Не узнал разве?

Он не ответил, выбирая момент, чтобы выскочить и опять оттолкнуть её от дерева, не давая добраться до Жар-птицы.

«Где же Бессмертный?! – колотилось у него в мозгу. – Где же Кощей?! Ну давай же, давай же! Скорее!»

Костя только набрал воздуху в грудь, чтобы рвануть к колдунье, как услышал девичий вскрик и короткий смешок.

– Тише, Яночка! Побаловались, детишки, и будет. Прикажи волку отстать! Живо!

Забыв выдохнуть, Костя выглянул из-за дерева. Колдунья одной рукой вцепилась Яне в горло, а другую руку наставила на Олега, веля ему отозвать Вадима.

– Ну?! – выкрикнула «царица». – Считаю до разу. Или твоя сестра…

– Ладно, ладно! – отчаянно выпалил Олег. – Вадим, брось! Ко мне!

Волк разжал пасть.

– Отпусти Яну!

– Ещё чего! – прошипела колдунья. – Не так быстро, ребятки. Вот закончу сначала…

Она подтащила Яну к дереву, чуть ослабив хватку, но не спуская руки с её горла. Девочка хватала воздух ртом, цеплялась за пальцы колдуньи. Та не обращала внимания, свободной рукой выламывая наконец отпиленный кусок ствола и хватая Жар-птицу.

Жалобный, протяжный, похожий на журавлиный клич крик птицы не выражал радости освобождения. Она трепыхалась в руках смеющейся колдуньи, отходившей спиной к пробитому в земле проходу.

Костя не мог больше ничего придумать. Но именно сейчас, пока руки колдуньи заняты Яной и Жар-птицей, а сломанная правая рука Радуана с Лонгиром ни на что не годна, именно сейчас и надо было на что-то решиться!

Мальчик собрал все силы, зажмурился, представив, что собирается делать, и выбежал из-за дерева. Вскинув руки, он сделал движение, словно отвинчивая крышку с цистерны.

Колдунья крутнула головой, едва не сломав шею, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.

– Янька! – заорал Костя. – Птица!

Яна успела схватить взлетевшую Жар-птицу за ноги и тут же упала, потянув её на себя. В ту же секунду посланный Олегом волк вцепился в руку колдуньи, взвывшей от боли и наконец-то скинувшей обличье царицы.

– Сирин! – торжествующе воскликнул Костя. – Я так и знал!

Он бросился к Яне, помог девочке подняться и забрал у неё Жар-птицу. Его пробрала дрожь.

– Ломай! – кровожадно приказал Олег.

Вадим мотнул головой. Послышался жуткий хруст, и Сирин жалобно закричала. Сломанная волком окровавленная рука безжизненно повисла вдоль её тела.

– Ну, что дальше? – деловито спросил Олег. – Чего делать с ними?

Костя молчал, прижимая к груди тёплую, почти горячую Жар-птицу. Сейчас, когда самое страшное было уже почти позади, он не знал, что делать дальше.

– Погодите-ка! – прохрипел Радуан, тоже вернувшийся в свой облик и поддерживающий левой рукой искалеченную правую. – Малышня, вы что же, одни здесь? Бессмертного нет с вами?

– Он сейчас будет, – тут же выпалил Костя. – Вот-вот, сказал…

Но было поздно. Радуан хищно осклабился.

– Ах, как нехорошо – таких малышей одних оставлять. Как же это неосмотрительно с его стороны!