Школа безумия

Потребовалась минута, чтобы пламя пережгло первую веревку и та, треснув, разорвалась, затем еще минута, чтобы пережечь вторую веревку, но в конце концов Терри отшатнулась от дерева и упала прямо в объятия матери.

Кортни стояла на коленях, рыдала и крепко прижимала к себе дочь. Терри тоже была в слезах и, дрожа всем телом, обняла мать.

Я смотрела на них, желая сама обнять Терри, а потом вспомнила про карточку детектива Эрнандеса в кармане. Я уже было собралась вытащить ее, набрать номер и сказать детективу, что мы нашли Терри, но прежде чем я успела это сделать, Кортни ахнула.

— Боже мой, что случилось с твоей головой?

Она крепко обнимала Терри, водя руками по всему телу, и я поняла: она инстинктивно искала шишки или синяки. И нашла. Сбоку головы. Я посветила фонариком и увидела шишку размером с гусиное яйцо.

Когда Кортни потрогала ее, Терри вздрогнула. Кортни снова прижала дочь к себе, говоря, что теперь все в порядке.

— Стоит вызвать полицию, — сказал я.

Кортни покачала головой.

— Ее нужно в больницу.

— Полиция захочет увидеть, что здесь произошло.

— Они потом могут встретиться с нами в больнице. Я не хочу, чтобы Терри была здесь даже секундой дольше.

Я не могла с этим поспорить. До городской больницы Лэнтона было добрых сорок пять минут езды. У Дэниела, скорее всего, будет его смена, и для Терри было бы хорошо увидеть его. Чем больше знакомых лиц, тем лучше.

— Мы можем отвезти ее в городскую больницу. Дэниел наверняка там.

Кортни, похоже, поняла ход моих мыслей и улыбнулась дочери.

— Что скажешь, Терри? Хочешь увидеть Дэниела?

Терри молча кивнула и еще крепче прижалась к матери.

Элиза стояла в сторонке, пистолет все еще был засунут за пояс брюк. Она присела, чтобы оказаться на уровне глаз Терри.

— Ты знаешь, кто это с тобой сделал?

Терри не ответила, по-прежнему крепко прижимаясь к матери.

— Ты слышала их голоса? — В голосе Элизы проскользнули нетерпеливые нотки.

— Прекрати, — сказала Кортни. — Поговорим об этом позже.

Элиза взглянула на меня, и я увидела в ее взгляде отчаяние, вероятно, такое же, какое испытывала и я сама. Все это спланировал тот, кто болтал с нами в чате «Фейсбука», скрываясь за старой фотографией Грейс Фармер. Это он или она похитил Терри, привязал ее к этому дереву и зажег факелы, зная, что мы примчимся сюда. А потом… что? Каким задумывался финал?

56

Мы на предельной скорости мчались по шоссе. Терри мало что смогла рассказать о том, что произошло. Она помнила, как вышла из квартиры и под дождем поспешила через автостоянку к автобусной остановке. Помнила, как кто-то прошел между двумя машинами и накинул ей на голову темный мешок. Как ее схватили и бросили в багажник машины. Завели за спину руки и связали.

Она кричала и брыкалась, но ее никто не слышал, а если и слышал, то никто не пришел на помощь. Машина какое-то время ехала, а затем остановилась. Багажник открылся, но ей не было видно, кто там был. Может, один человек, может, двое.

Наверное, двое. Ей показалось, что когда ее бросили в багажник, ее удерживала на месте лишняя рука. Но мешок все еще был на голове, ткань плотная и колючая. Его приподняли ровно настолько, чтобы заклеить рот изолентой.

У похитителя был низкий голос, и он сказал ей, что если она не сделает все, что ей велят, ее мать умрет. Окаменев от ужаса, Терри кивнула, готовая сделать все, что от нее потребуют. Оказалось, немногое. Она провела в багажнике вроде бы несколько часов; затем он снова открылся, и ей приказали закрыть глаза.

На голове была туго затянута повязка. Воцарилось молчание, и неким образом она знала: этот человек ее фотографирует, и эти снимки будут отправлены матери. От этой мысли захотелось плакать, но прежде чем она успела это сделать, ее вытащили из багажника, провели по грязной тропинке и привязали к тому дереву.

— Мне было так страшно, мама. Я думала, что никогда не…

Голос ее сорвался. Кортни наклонилась, поцеловала ее в лоб и снова крепко прижала к себе.

Я написала Дэниелу, сообщила ему, что мы везем Терри в отделение «Скорой помощи» в надежде, что сегодня он там дежурит. Дэниел сначала ответил вопросом «Что случилось?», и когда я сказала ему, мол, ничего, просто шишка на голове, он подтвердил, что да, сегодня его смена и он сделает все возможное, чтобы помочь.

И все. На этом наш разговор закончился. Я впервые не сумела представить себе, что мы могли бы сказать друг другу в альтернативной реальности. Потому что знала: нет никакой реальности, кроме этой, и в ней Дэниел и я больше не вместе и никогда больше не будем.

— Может, прямо сейчас позвонить детективу? — прошептала мне Элиза.

Я откинулась на спинку сиденья и посмотрела через лобовое стекло на шоссе.

— Лучше когда приедем, — ответила я, стараясь говорить спокойно.

На заднем сиденье Терри вновь разрыдалась. Кортни попыталась утешить дочь, напомнив, что теперь она в безопасности.

— Она п-п-пропала, — несчастным голосом прошептала Терри.

— Кто пропал, детка?

— Моя к-к-книга. Она была в рюкзаке. Она п-п-пропала.

* * *