Школа Хизер Блоссом

Легче Элли не стало. Теперь, когда встреча с неясными перспективами становилась с каждым шагом неотвратимее, она снова ощутила предательскую дрожь в ногах. Девушка не заметила, на каком этаже остановился прозрачный бесшумный лифт, но, оказавшись в просторном вестибюле, она из последних сил попыталась взять себя в руки и огляделась.

– Позвольте, я возьму вашу верхнюю одежду? – предложил шофер, и Элли едва слушающимися пальцами расстегнула пуговицы.

Лэнгдон перекинул ее пальто через локоть и снова застыл как прекрасное изваяние.

Перед Элли раскинулась приемная колоссальных размеров, не с одним и даже не с парой секретарей, а с десятком. Что интересно, среди них были как девушки, так и юноши, профессионально холодно-любезные и прекрасные, как кинозвезды. Элли только умоляла про себя, чтобы ее не заставили ожидать еще и в вестибюле, но ее, лишь уточнив имя, мгновенно пригласили войти, распахнув чуть ли не вчетвером тяжелую двустворчатую дверь цельного дуба. Ощущая сердце где-то в горле, Элли вошла, как она думала, в кабинет, и створки так же бесшумно закрылись за спиной. Девушка даже не успела обернуться и найти глазами Лэнгдона – ее последнюю связь со ставшим уже надежным и почти привычным миром. Она сделала пару коротких робких шагов от двери.

Это был не кабинет. Больше всего это напоминало спальню, или гостиную, или будуар с невозможным и прекрасным смешением стилей. Первое, что бросилось в глаза, – здесь не было окон, а помещение освещалось большим количеством свечей. Не меньше трети комнаты занимала кровать с белоснежным бельем, без покрывала, но с балдахином. На полу почти сплошным слоем лежал ковер и лишь на одном участке – паркет, по всей видимости, это была чайная зона, потому что там находился небольшой резной стол и стояла пара кресел. Все было выдержано в вишнево-золотых оттенках.

Элли готова была признать, что эта комната самая помпезная и нелепая из всех возможных, но вот только самым большим абсурдом в ней она ощутила саму себя. Элли поняла, что до этого ей было просто прекрасно, по-настоящему нехорошо ей сейчас.

Ренар появился внезапно, сзади, словно все это время находился у двери, наблюдая за девушкой. Теперь, когда магистр стоял прямо перед ней, Элли смотрела на него круглыми глазами, как кролик на удава, пытаясь понять, что изменилось в этом человеке. Если в стенах школы это был смертный, опасающийся надвигающейся Вуали Фейри, то здесь это был осознающий свою полную власть глава Ордена, теперь он был на своей территории.

Элли стояла и смотрела в лицо магистру, чувствуя, что неуклюжим книксеном только все испортит. Она даже не понимала, как можно обратиться к этому человеку, а он совершенно не тяготился молчанием, неспешно и с явным любопытством рассматривая девушку с ног до головы. Элли стояла прямо и не отводила взгляд, словно пытаясь хоть как-то спасти неловкую ситуацию. Столько рыцарских и галантных романов было прочитано, столько фраз заучено, но сейчас в голове ощущалась лишь пустота.

Магистр в свою причудливую комнату не вписывался – на нем был светлый, идеально сидящий и явно сшитый на заказ костюм, темные галстук и обувь. Безупречно гладкие прямые волосы свободно лежали на плечах. На пальце правой руки Элли вновь заметила перстень с синим камнем, точно такой находился сейчас в ее шкатулке.

Ренар наконец решил прервать молчание.

– Доброе утро, мистрис Элинор. Надеюсь, вы хорошо доехали?

Элли отмерла и постаралась улыбнуться.

– О да… сэр.

«Как к нему, фейри побери, обращаться?! Просто “магистр”? Я даже фамилии его не знаю!» – подумала она.

Ренар приблизился к креслу и удобно устроился, широко расставив ноги, опираясь локтем на подлокотник, а кистью на подбородок. Это была поза расслабленного хищника, пока сытого, но готового поиграть с едой, пока голод не появится вновь. Элли мысленно приказала себе не быть глупой курицей и села напротив. Она поняла, что если откинется на спинку, то провалится в кресло и будет торчать вверх коленями – позы нелепее и не придумать, – поэтому присела на край. Было некомфортно. С этого расстояния девушка ясно слышала аромат парфюма магистра, пахло чем-то горьковато-травянистым, цитрусовым и очень приятным.

– Вы меня пригласили из-за портала? – негромко спросила она, стараясь, чтобы голос звучал приветливо и достаточно ровно.

– Не только… – Ренар продолжал неотрывно скользить взглядом по Элли.

«Из-за нападения? – подумала Элли. – Ну уж нет! Про куклу я словечка не произнесу».

– Каким вы нашли содержимое моей маленькой посылки? – осведомился магистр.

«Значит все-таки от него… Что же в ней может быть?»

– Я… не успела ее открыть, – ответила Элли. – Я… спешила.

Магистр светски улыбнулся кончиками губ.

– Как мило. Это очень лестно.

«Проклятье! Я несу что-то неприлично двусмысленное!» – подумала Элли.

– Думаю, вам понравится. – Голос Ренара стал особенно бархатистым. – Итак, чего желаете, мистрис Элинор: обсудить наши дела или чаю?

– Обсудить дела, – решительно ответила Элли, и будь что будет.

«Чем быстрее это начнется, тем быстрее, надеюсь, закончится», – подумала она.