Школа лукоморцев

– Так гласит легенда, – развёл руками мальчик. – У лицея их много, некоторые совсем фантастические, некоторые больше похожи на правду, ну, или основаны на чём-то реальном. История про забаррикадированную башню как раз из таких. Но про подземелье мне ещё мама в детстве рассказывала, будто бы под лицеем есть целая сеть туннелей, спуститься туда можно через какой-то потайной лаз в библиотеке, и будто бы эти туннели… – Он замялся. – Вроде как не совсем в нашем мире.

– Что это значит? – не понял Костя.

– Без понятия, – помотал головой Никита. – Говорю же, мама рассказывала мне об этом, когда я был совсем маленький, для меня это было что-то вроде сказок. Не факт, что я запомнил именно так, как было на самом деле.

– А ты не пробовал её потом об этом расспросить? – поинтересовалась Катя. – Когда стал здесь учиться?

Никита с досадой поморщился.

– Я стал здесь учиться, когда маму назначили директором. С тех пор она на все мои вопросы либо отмахивается, будто я глупости какие-то горожу, либо отказывается отвечать, потому что ей по должности не положено.

– Удобно, – сухо прокомментировала Жанна и задумчиво потеребила фенечки на запястье. – Но если Схрон правда в башне, как мы туда проберёмся? Твоё кощеево зрение ведь тебе потайной люк не покажет? – она посмотрела на Костю.

Тот помотал головой, внезапно приуныв. Он как-то не задумывался, что найти Схрон – ещё полдела, в него нужно было и как-то попасть.

– Давайте будем решать проблемы по мере их поступления, – предложила Катя, поднимаясь.

Спустившись на первый этаж, ребята остановились в начале дугообразной галереи, соединяющей школьное каре и центральное здание. Костя сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями, и запустил кощеево зрение.

– Хочешь, я тебя поведу? – предложила Катя. Они не решились включать свет, боясь, что его могут увидеть сотрудники лицея, живущие в домах в глубине леса, поэтому в полумраке галереи было трудно разобрать наверняка, но Косте показалось, что щёки девочки потемнели.

– Нет, я вижу, куда идти, – смутившись, заверил он.

– О. – Катя моргнула, после чего махнула на стоящие вазы и висящие на стенах картины. – Я думала, они тебе светят в глаза? Когда мы в музей заходили, ты сказал, что даже ослеп на секунду.

– Так и было, – подтвердил Костя. – Сейчас для меня все эти картины и вазы как большие лампы. Светятся ярко, аж в глазах рябит, но не до такой степени, чтобы залить всю галерею, из-за чего я вообще перестал бы что-то разбирать.

Катя как-то странно на него посмотрела, затем перевела взгляд в глубь прохода и легонько нахмурилась.

– Мы идём или как? – поторопила Жанна и первой быстро зашагала вперёд. – Давайте сразу к оранжерейной башне!

– Пусть и саму галерею проверит, – не согласился Никита. – Представляешь, как будет глупо, если Костя просто пройдёт мимо Схрона, потому что тебе не терпится проверить свою теорию?

– Не занудничай, – огрызнулась Жанна, но притормозила.

Никита, конечно, был прав, призывая к тщательной проверке. Костя, ступая по паркету, методично водил глазами по стенам и полу в поисках тайника, но лишь морщился от сияющих прямоугольников и округлых очертаний ваз.

К огромному разочарованию Жанны, когда они остановились перед внутренним входом в оранжерею, Костя не увидел за дверью ни единого пятнышка света. Как и за потолком, где, по их расчётам, располагалась забаррикадированная башня.

– Может, пойдём сразу к библиотеке? – воодушевился Никита, когда после небольшого перерыва – из-за напряжения глаз и бликов у Кости начало пульсировать в висках – они продолжили путь по галерее.

– Нет, – внезапно сказала Катя, да так громко, что все невольно остановились и повернулись к ней. Девочка выглядела отстранённой и задумчивой, будто высчитывала в уме сложные уравнения. – Нет. Мне тут пришло в голову… – Осёкшись, она закусила губу и тряхнула головой. – Давайте дойдём до вестибюля, а там я скажу, ладно?

Костя переглянулся с Никитой и Жанной и пожал плечами.

Во второй половине галереи тайников тоже не обнаружилось. Шагнув в вестибюль, Костя поморгал, выключая кощеево зрение, потёр переносицу и вопросительно посмотрел на Катю.

– У тебя есть идея, где может быть Схрон?

– Не то чтобы идея… Мне просто подумалось, а вдруг тут как у По?

– У кого? – прищурилась Жанна.

– Эдгара Аллана По, – пояснила Катя и снова повернулась лицом к Косте. – Как в «Похищенном письме»?

– Я до него ещё не дочитал, – помотал он головой.

– Не важно, – отмахнулась Катя. – Вы все наверняка слышали фразу: «Если хочешь что-то хорошенько спрятать, положи это на самом видном месте»?

– Да, но как ты положишь на видном месте Схрон с кучей артефактов? – спросил Никита.

– О чём я и говорю! – воскликнула Катя и, схватив Костю за руку, потащила его за собой в глубь вестибюля. Обогнув лестницу, она свернула вправо. – А разве может быть менее очевидно место для хранения артефактов, чем это?

Остановившись, девочка ткнула пальцем в табличку рядом с закрытыми двойными дверями в стене напротив столовой.

– Музей, – медленно прочёл Костя. В его голове забрезжило смутное понимание, на что намекала Катя.