Школа на Драконьей улице

– В норме. Господин Магнус говорит, если буду так тренироваться, смогу победить в воскресном забеге.

Мать обрадовалась:

– Вот видишь? Мы с папой это сразу поняли.

Вечером Зёрен долго не мог заснуть. Мысли постоянно крутились вокруг зловещего предложения Кисточки. Он должен предупредить Лилли и её дядю! Похоже, опасность угрожала им только в том случае, если Кисточка проникнет в здание школы. Может быть, она не может туда попасть, пока её не приведёт кто-нибудь ещё, кого сапожник и его племянница пригласили сами? Да, так оно и есть. Иначе какой смысл уговаривать Зёрена, чтобы он туда её провёл? Может быть, у неё заготовлено какое-нибудь гадкое заклинание, которым она собиралась застать врасплох его друзей?

Он подождал, пока улягутся родители. Потом потихоньку вышел из дома и побежал прямо к старой школе.

При взгляде на окна библиотеки он вспомнил, как туфли танцевали по указке Клеменса Вундера. Сапожник и на этот раз был очень занят, но только волшебными ботинками Зёрена. Он оборачивал кожу вокруг колодки. В комнате плавали разноцветные пузыри. Лилли пользовалась ими, как палитрой для раскрашивания рисунка на коже. Как ловко она обращалась с кистью! Зёрена удивило, что пузыри не лопались от прикосновений. Настоящее волшебство!

За окном вдруг показалась фигура дракона.

– О, бон! Вешшерный гость! – воскликнул он.

Клеменс Вундер и Лилли открыли окно.

– Быстрее запрыгивай и закрывай окно, чтобы туфли на каблуках и цветные пузыри не убежали! – крикнула Лилли.

Когда мальчик рассказал о том, что произошло, оба от ужаса на время лишились дара речи.

– Всё понятно! – уныло сказала Лилли. – Дядя Клеменс был прав. Эта женщина – одна из Жадин. А значит, опять переезжать. Как жалко! Я только-только привыкла к школьному зданию.

Теперь и Зёрен наконец узнал, кто такие Жадины и что они замышляли.

– Я беспокоюсь о Лилли, – с горечью сказал Клеменс. – Чем больше знаний она перенимает от меня, тем большей подвергается опасности. Она могла бы передать Жадинам немало сведений о нашем ремесле. Чего она, конечно, ни за что не сделает, но теперь и она может стать их мишенью!

Мастер протянул Зёрену руку.

– Спасибо за то, что ты не поддался уговорам Кисточки. Свои ботинки ты получишь, не волнуйся.

Лилли от души обняла Зёрена.

– Попроси помощи у Марии, – прошептала она ему на ухо.

14. Фортуна

Ночью Зёрену снились кошмары. Кисточка осаждала здание школы с целой армией борзых. Над школой плыли непроницаемые облака, сверкала молния, гремел гром, число собак, атакующих школу и учиняющих бедлам в мастерской, увеличивалось с каждым раскатом. Наконец Клеменса Вундера и Лилли захватили в плен, посадили в запряжённую борзыми повозку и увезли в темноту.

Зёрен проснулся в холодном поту. Он, не завтракая, прибежал в школу и дождался у ворот Марию.

– Я должен с тобой поговорить, – быстро сказал он и увлёк Марию за собой в подвал, где хранились велосипеды. Здесь он рассказал ей всю правду о Лилли и волшебных туфлях.

– Кисточка пытается с ними расправиться. Но они хотят закончить мои ботинки ещё до отъезда. Вот только как раздобыть шнурки Антона? Где находится Майзенштрассе, я тоже не знаю. Улица, должно быть, совсем маленькая, её нет ни на одной карте города.

Он так отчаялся, что расплакался прямо перед Марией. Но почему-то не почувствовал ни малейшего стеснения.

– Я знаю, как пройти на Майзенштрассе! – восторженно воскликнула Мария. – Это же обувная лавка моей прабабушки Альмы! Ей недавно исполнилось восемьдесят. Я добуду этот обувной крем в два счёта. Говоришь, он нужен Клеменсу Вундеру? С наилучшими пожеланиями? Бабушка Альма меня очень любит. Кому-кому, а мне она крем отдаст. Насчёт шнурков у меня тоже есть мысль. Доверься мне.

Они прибежали в класс, господин Цеппелин отчитал их за опоздание на урок. В наказание он посадил их за первую парту перед своим столом, что дало Антону повод вволю похихикать. Но даже это не смутило Зёрена. Наоборот.

На большой перемене он хотел ещё раз обсудить с Марией, как достать шнурки Антона, но её нигде не было видно. Когда она не явилась на урок немецкого языка, Зёрен встревоженно спросил господина Цеппелина, что с ней случилось. Учитель удивился.

– Разве Мария тебе ничего не сказала? После большой перемены у неё страшно разболелся живот. Я отправил её домой.

Совершенно подавленный, Зёрен начал делать ошибку за ошибкой на выданном листке с заданиями, но ему было всё равно. Ему не терпелось побыстрее вернуться домой и позвонить Марии. Чутьё подсказывало: что-то здесь неладно. Но что именно, он не мог сообразить.

У школьных ворот дорогу ему преградил Антон.

– Эй, размазня, – грубо окликнул он Зёрена, – разговор есть.

Зёрену совершенно не хотелось влезать в ссору.

– Отвали! Оставь меня в покое! – ответил он и оттолкнул Антона в сторону.

Антон схватил его за воротник.

– Ты… стой… здесь! – приказал он. – Карлица кое-что мне передала на переменке.

– Карлица? – не понял Зёрен.