Школа на кукурузном поле

И вдруг на обочине дороги останавливается машина. Из машины выскакивает мужчина и бежит к нему. Когда мальчик видит, кто это, ему хочется плакать.

– Квинтен! – окликает его мужчина. – Как ты? Я чуть с ума не сошёл!

Отец крепко обнимает сына и притягивает к себе чуть не до боли.

– Всё хорошо, папа, – хрипло отвечает Квинтен, толком не понимая, что происходит. – А ты как? Ты не ранен? Откуда ты взял машину?

– Я? – удивлённо переспрашивает Фред. – Да что такое ты говоришь?

– Ты лежал на полу без сознания, пап. Потом вдруг все исчезли. Остался лишь я, один на поле. Я так рад, что ты жив-здоров, но где остальные? Ты должен мне помочь.

– Квинтен, о чём ты говоришь? – удивлённо спрашивает отец. – Ты снова ходишь во сне, как лунатик? Тебе опять приснился кошмар?

– Нет, папа, – испуганно отвечает Квинтен. – Разве ты не был со мной в Мрачной школе? Ты же был там, когда я победил своего двойника. Помнишь?

Отец смотрит через плечо Квинтена на поле и потом на сына, словно тот сошёл с ума.

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – качает он головой. – Поедем домой. Ты замёрз. Надо прекратить эти прогулки во сне.

– Нет, папа, мы должны найти остальных, – вырываясь из отцовских объятий, кричит Квинтен. – Они в опасности, я знаю. Нужно сообщить в полицию!

– Ты пойдёшь только в постель, – твёрдо говорит Фред. – Поехали!

Мужчина ведёт сына в машину и сажает его на пассажирское место. И даже пристёгивает ремнём безопасности, чтобы тот не сбежал.

Квинтен подчиняется, поняв, что убедить отца не удастся. В конце концов, неважно, что он скажет. У него много вопросов, но для них сейчас не время, к отцу в таком настроении лучше не приставать.

Отец с сыном тихо едут домой. Квинтен так устал, что глаза сами закрываются, хотя не оставляет мысль убежать на поиски друзей.

В конце концов усталость берёт верх, и он засыпает.

Удивительно, но наутро Квинтен просыпается, одетый в пижаму, словно ничего и не было.

38

Не успевает Квинтен понять, что лежит в своей постели, будто ничего не случилось, как распахивается дверь. Отец подходит к кровати и стягивает с него одеяло, потом раздвигает шторы, впуская солнечный свет.

– Поторопись, не то снова опоздаешь в школу, – ворчит отец.

– В школу? – удивлённо спрашивает мальчик, пытаясь осмыслить сказанное. – У нас больше нет школы, папа. Разве не так? Мрачная школа исчезла навсегда.

– О чём ты говоришь? – смеётся отец. – С каких это пор в Крайдорпе нет школы? Тебе приснился плохой сон. Вставай, Мила и Дэн ждут внизу.

Квинтен точно помнит, что произошло, но почему же отец не помнит? Неужели опять происки Колетты Блэк?

Он бежит вниз, где его с нетерпением ждут лучшие друзья. Дэн, как обычно, не сводит глаз с телефона.

– Что с вами случилось вчера ночью? – спрашивает Квинтен, с облегчением обнимая Милу. – Я так беспокоился.

– Беспокоился? – повторяет Мила. – О чём ты? Спала себе в постели, как всегда.

Пока отец собирает завтрак, Квинтен с подозрением спрашивает:

– Я про Мрачную школу. Драку. Про клан ведьм.

Дэн пожимает плечами и корчит рожицу:

– Очередной кошмар, что ли? Давай скорее, мы опаздываем. Уна и Матт небось заждались. Вечно ты опаздываешь!

– Золотые слова, – смеётся отец Квинтена. – Давай, сынок, поторопись. Я положу завтрак.

Квинтен растерянно складывает учебники в рюкзак и обувается. Ему хочется вернуться на кукурузное поле, убедиться, что Мрачная школа исчезла. Неужели это всего-навсего кошмар? Тогда все его волнения напрасны. Надо же, сон… а как в жизни.

Сев на велосипеды, Мила с Дэном едут по деревне, болтая без умолку. Квинтен останавливается на краю поля и убеждается, что от Мрачной школы ничего не осталось: ни острова, ни озера. Ни даже того места, где он вчера проснулся. От здания, где жили ведьмы, не осталось и следа.

На поле как ни в чём не бывало работает фермер. Он машет детям и, что-то счастливо насвистывая, убирает урожай. К величайшему удивлению Квинтена, и от Страшной бури не осталось ни следа.

Деревня всё такая же, как до кошмара.

– Сон, – бормочет Квинтен. – Всего лишь ужасно страшный сон.

Друзья едут к развилке, где их ждут Матт и Уна.

Квинтен исподволь пытается выяснить, помнят ли они что-нибудь, но никто ни словом не упоминает о событиях. Будто ничего не помнят о том, что с ними произошло, как и все остальные.

Приехав в школу, он с облегчением замечает, что всё идёт как обычно. Директриса нервно ходит по школе, учителя суетятся и хлопают в ладоши.

– Хорошо-то как, – бормочет Квинтен.

Ни дети, ни взрослые не помнят последние несколько дней. Помнит только он. Какое счастье!

Звенит звонок, и все расходятся по классам. Миссис Эверс, как обычно, желает им доброго утра. Директор делает несколько объявлений. Жизнь идёт своим чередом. В небе ни тучки – ярко светит солнце.

Квинтен понемногу расслабляется: день идёт как обычно. Никто не замечает, что происходит что-то странное. Все сорок учеников ведут себя спокойно, учителя не упоминают ни о Мрачной школе, ни о других необычных событиях.