Школа наемников

— Я, знаешь, тоже не убийца. Что ты меня таким вы­ставляешь? Ну да, конечно, когда кетчеры — оно понят­но, но вот просто так... И я всегда защищал свою жизнь! Даже когда на этом вашем испытании омеговца...

Леке резко остановился, повернулся к Артуру, сгреб его за грудки:

— Омеговца — что, шваль дикая?!

Артур вцепился ему в запястья, попробовал вырвать­ся — бесполезно. Леке был сильнее, особенно сейчас. Эта шваль подняла руку на омеговца?! И даже понятно, на какого — только один курсант был ранен на первом испытании, не сумел ударить «мясо» ножом, за что и поплатился. И теперь «мясо», это самодовольное «мя­со» хвастает своим подвигом!

— Отвечай, — прошипел курсант. — Отвечай. Или я тебя убью.

— Эй, юноши! — позвал Гус. — Хватит нежничать, идем!

— Сейчас! — крикнул ему Леке. — Сейчас, выясним кое- что и пойдем! Ты ступай пока, нам поговорить нужно.

Артур молчал. Его лицо в свете звезд казалось белым пятном, а волосы — чернее черного. Понял, скотина, что сболтнул лишнего, не хотел, наверное, говорить. Ничего, быстренько все расскажет, все выложит. А ес­ли не захочет — Леке будет его пытать. В теории он зна­ет, как это делается.

— Я его ранил, — выдавил из себя Артур. — Я защи­щался.

— А он не смог тебя убить! — крикнул Леке ему в ли­цо и разжал пальцы.

Артур отшатнулся.

Курсант вытер руки о штаны. Ему было противно. Обрадовался, наивный, что земляка встретил. Зря ра­довался.

— Я к тебе как к человеку, — процедил Леке сквозь зубы, — скажи спасибо, что ты мне пока нужен, понял? За Гая... Ты хоть понял, что волоса его не стоил? Что он не мог ни в чем не повинного убить? А ты... — Раз­вернулся, плюнул и пошел к Iycy.

Iyc хлопнул Лекса по плечу, тот дернулся. Мертве­чина. «Мясо» — мертвечина, нужно об этом помнить. И сделать все, чтобы выбраться отсюда офицером. Или застрелиться, если испытание будет провалено.

Глава 15

БАНДА

В первые сезоны после Погибели считалось, что разум мутантов едва ли превосходит интеллект пяти­летнего ребенка. Впоследствии выяснилось, что му­танты обмениваются информацией посредством соб­ственного языка. Способны к самоорганизации, жи­вут поселениями, самое крупное из них — Стойбище, расположенное на юге Пустоши. Наиболее распрост­ранены на юге и юго-западе; в районе Московии по­пуляция незначительна ввиду деятельности Ордена Чистоты, направленной на тотальное истребление вида. Единственное отличие в строении мозга — у не­большого количества особей эпифиз крупнее челове­ческого. Часто у мутантов дублируются некоторые не­парные внутренние органы: сердце, печень, мочевой пузырь, что повышает их выносливость.

Анатомия и физиология вероятного противника.

Седьмой курс

Т

ишина стояла мертвая. Такая же мертвая, как по­кореженные временем столбы, как брошенные до­ма, вылупившие глазницы окон. Над скалами нетороп­ливо плыла луна, и от кактусов тянулись черные тени, похожие на восьмерки. За время учебы в Цитадели Леке отвык от разрухи, от городов и машин, из кото­рых будто вынули душу, от людей с мрачными лицами и улыбками такими же гнилыми, как и их намерения. План провалился. Интересно, почему? Он недостаточ­но убедительно говорил? Нет, все поверили, люди бы­ли готовы пойти за ним. Тогда что? Пока мужики напи­вались, Борода сколотил команду и напал, рассчитывая, что гости упьются дармовым пойлом.

Вспомнился рассказ Гуса: после облав несколько че­ловек из крепости всегда выживало, Борода — в их чис­ле. И тут до Лекса дошло: возможно, у Бороды есть убе­жище, которое он сам сделал, людей он использует по назначению, омеговцы проводят зачистку, а сам Боро­да с товарищами, когда начинается штурм, прячется. Тогда все складывается. Отпускать «мясо» старосте не­выгодно — кем он будет жертвовать? Это правило По­лигона: подставь напарника или убьют тебя. И Гус так делает. Наверняка, когда в долину завозят свежачок, от­бирает себе парочку поздоровее и покрупнее, ухажива­ет за ними, а во время засухи одного за другим сжира­ет. Все они тут людоеды. Интересно, Артур догадывает­ся, зачем он нужен Гусу? В любом случае говорить ему об этом пока не следует. И вообще никогда не следует.