Школа наемников

Радим задумчиво покрутил головой. Авдей, Петр, Ло­мако и мутант Орв следили за своим предводителем и молчали.

В том, что Леке ушел, Артур винил себя. Леке сбе­жал от... как это называется? От выбора: считать Ар­тура врагом или продолжать делать вид, что Артур ему друг.

— К жене... — с непонятным выражением сказал Ра­дим. — Называй уж вещи своими именами, Гус-падаль- щик. Никуда твой парень не денется, мы ему нужны.

— Оружие заберет из схрона! — продолжал бесно­ваться Iyc. — Как пить дать, заберет! Никуда не денет­ся, говоришь?! Ну, пойдем, пойдем, вместе прогуляем­ся по окрестностям, тогда-то ты мне поверишь? И сам ты паскуда, Радим. Редкостная.

— Пойдем, — согласился Радим, поднимаясь, — те­бя одного я не отпущу. Ты-то точно исчезнешь. Авдей!

За главного. Ты, пацан, — Радим повернулся к Арту­ру, — слушайся старших. Мы скоро придем. Пожрать сделайте.

1ус выскочил на улицу. Радим не спеша последовал за ним.

Артур остался наедине с больной совестью и четырь­мя бродячими бандитами. Этакие кетчеры Полигона, смотреть страшно. Авдей и Петр — еще куда ни шло, а Ломако на человека не больше, чем Орв, похож. Мутант сидел на корточках, разводил костер. Лицо его ничего не выражало. Казалось, он был целиком поглощен дей­ством. Седые бандиты о чем-то вполголоса препира­лись, Ломако смотрел на Артура сочувственно. Хотел чтото сказать — и не решался.

— А почему — падалыцик? — спросил Артур у окружа­ющих. — Почему ваш Радим Гуса так обозвал?

— Дерьмо твой Гус, — откликнулся Авдей. — Редко­стная дрянь. Его бы пришлепнуть по-тихому, пока он нас не...

— Молчи, — велел Орв. — Молчи. Не убифать. И не пугай пафана.

— Я не пацан! — взвился Артур.

— Хлопец, — Ломако моргнул единственным гла­зом, — нэ заводысь. Тэбэ обидеты нихто не хотив. Орв старше за тэбэ, намного старше. Вин просто не змэня- еться со временем, а так — в батькы тэбэ годится.

Авдей кивнул, Петр улыбнулся. Артур от злости сжал зубы. Совсем нервы расшатались, потерял кон­троль над собой, вызверился. Действительно, как ре­бенок. Присмотрелся к Орву: а не поймешь, сколько на свете прожил. Может, правда в отцы годится, а может, в младшие братья. Ни бровей, ни ресниц, ни легкого пушка даже, не говоря уж о бороде. И движения эти — если бы у птиц были руки, птицы так же сидели бы у занимающегося костра. Извиниться? Да вроде не за что. И не хватало еще перед мутантами извиняться. Обойдется.

— Вода есть? — спросил Авдей. — Надо бы сходить за водой, тут в скалах ручеек, пока не пересох еще. Ты... взрослый мужчина, сходи вот с Ломако за водой. По­больше принесите, надо же и умыться.

— А когда выходим? — поинтересовался Артур, про­глотив издевку.

— Как Радим скажет, так и выйдем. Это не нам ре­шать и не Гусу твоему. Давай, давай, бери ведро и топай.

Ломако уже ждал Артура с четырьмя пустыми ведра­ми. К скалам пробирались узкой тропкой по обломкам бетонных плит, битым кирпичам, кускам арматуры, протискивались между полуразрушенными стенами, следящими за людьми проемами окон. Ни у Ломако, ни у Артура не возникало желания говорить.

Живности в развалинах было видимо-невидимо, из- под ног прыскали лысые длиннохвостые твари, похо­жие на крыс; сидя на уцелевшем столбе, свистела сизая пичуга с белой грудкой. Ломако уверенно топал вперед, Артур пристроился позади.

Ручеек стекал со скалы, и вода за прошедшие сезо­ны выдолбила в камне углубление — получилось малень­кое озеро. Киевлянин опустился перед ним на колени, сложил ладони лодочкой, напился, умыл лицо, деликат­но высморкался в сторону. Артур подставил ведро под струю — она со звоном ударила о жестяное дно. На Ар­тура снизошло спокойствие. Ему показалось, что он до­ма, у колодца. Сейчас наполнит посудину и пойдет к се­бе, а там будет Ника. Ника, которой не все равно, жив сын Шакала или сгинул, которая не предала и не пре­даст, которая...

— Заснул, хлопец? — спросил Ломако. — Ты лучше за­черпни, так долго ждать придется.

Скрипнув зубами, Артур последовал совету. Очарова­ние мирного уголка нарушилось, вокруг снова был смертельно опасный Полигон, где друзей не бывает, а врагов — сколько хочешь.

— Пойдем? — Ломако мерил шагами поляну, ведра в его ручищах смотрелись игрушечными.

Артур, повесив голову, поковылял обратно.

Уже на подходе к лагерю стало ясно, что там творит­ся неладное: бандиты бросили костер и орали в доме. Киевлянин аккуратно поставил ведра на землю и поспе­шил на голоса, Артур побежал следом.

— Быстрее! — разорялся Гус. — Ползунья отрыжка, быстрее! Ему уже не поможешь, бежать надо, мутафаги как сбесились! Скорее!

— Ломако дождемся, — возразил Авдей, — и твоего парня.

— Какой — дождемся?! Драпать надо!

— Мы здесь, — сказал Ломако, встав в дверном проеме.

За его широкой спиной Артур не видел, что в доме происходит.

— Надо Радиму помочь. Или хотя бы похоронить, — сказал Авдей. — Мы никуда не пойдем, пока...