Школа Пепла. Выбор

— Почему простых смертных? Оба приказчика считались Одарёнными. За границы предела в восемь эргов так и не вышли, но для их образа жизни большего и не требовалось, — нахмурился поручик, которого доводы Малка явно заставили задуматься.

— Одарённые?! — перебил его Малк, вскакивая со своего места. — Так почему же в бумагах о том ни слова?!!

Плюхнувшись обратно на стул, он принялся лихорадочно размышлять. Странные раны с характерными следами то ли магии Смерти, то ли использования демонических сил, опять всплывшие убитые Одарённые, обиженный на всех Ученик-неудачник и… татуировка с Трёхголовым на груди у лжелесоруба, ставшего носителем для «этого деда». Все детали мозаики вдруг начали вставать на свои места и формировать новую картину происходящего на острове.

— Как понимаю, где искать убийцу вы не знаете? — уточнил Малк.

— Пока да, но в городе усилены меры безопасности и до всех сотрудников жандармерии доведено описание разыскиваемого преступника. Так что рано или поздно найдём, — пожал плечами расследователь, а затем добавил: — Но если вы готовы помочь…

До Малка только теперь вдруг дошло, насколько скептически относится офицер к его появлению. Как же, заявился какой-то юнец-недоучка, всех достоинств которого это ранг Ученика да обучение у Мастера внутренней фракции, и отрывает людей от серьёзных дел. Небось будь он сам магом, давно бы уже послал Малка куда подальше!

Снова вспыхнуло раздражение. Кругом одно и тоже, сколько бы он ни старался, а всё равно считаться с ним никто не желает.

— Мне нужны личные вещи убитых, — решительно сказал Малк и твёрдо посмотрел в лицо поручику. — Прямо сейчас.

Несмотря на теперь уже плохо скрываемое недовольство жандарма, запрос Малка всё же выполнили. И уже через полчаса на столе перед ним лежали перламутровый медальон с изображением Архонта и потёртый монокль. Вещи, с которыми погибшие не расставались до самой смерти.

У поручика явно имелись вопросы, однако Малк удовлетворять его любопытство не спешил. Вместо этого он положил левую руку на доставленные предметы, в правой сжал стакан, куда пересыпал свои гадательные кости, после чего постарался поймать нужный для успешного прорицания настрой. Несмотря на переполнявшие сердце эмоции задуманное получилось у него практически сразу, так что следующим шагом он прошептал нужную формулу и… раскрутив костяшки в стакане, высыпал их на стол.

— В городе есть одноэтажные дома с флюгером в виде вставшего на дыбы рогатого демона? — спросил Малк, держа вниманием возникшую перед внутренним взором картинку. — Там ещё какой-то сквер рядом, с памятником в виде якоря.

— Про флюгер ничего не скажу, но сквер знаю, — кивнул офицер.

Недовольство было забыто, и теперь он смотрел на Малка с изрядной долей любопытства. Словно впервые наблюдал работу гадателя и теперь жаждал увидеть, чем всё это закончится.

— Тогда едем. Я хочу разобраться с ренегатом до обеда, — бросил Малк, вставая.

Окинул взглядом получившийся расклад, после чего удовлетворённо хмыкнул. На этот раз он никакой угрозы для себя не напророчил, что откровенно радовало. Ещё бы метка на внешние слои Духа не вернулась, и совсем было бы хорошо!..

Искомый домик они нашли спустя почти час. Могли бы и раньше, но поручик почему-то решил, что искать надо со стороны городской окраины, куда примыкал сквер. И лишь убедившись, что там ничего нет, они обратили внимание на ту часть, что располагалась рядом с оживлённой улицей.

— Может следовало подождать ребят из особого отряда? Всё-таки против магов лучше бойцов в механизированных доспехах выставлять! — вдруг забеспокоился поручик, когда они уже подходили к воротам дома из видения Малка.

Видимо до последнего считал, что Малк занимается ерундой и никакого дома со странным флюгером нет. И лишь собственным глазами убедившись в своей ошибке, начал сожалеть, что взял с собой лишь двух рядовых.

— С магами должны драться маги, — парировал Малк и сделал жандармам приглашающий жест в сторону ворот.

Сам же принялся начитывать заклинание Панциря, молча радуясь тому, что впервые пойдёт в бой под нормальной защитой.

На активацию ушло более сорока секунд. Так что когда вокруг его тела возникла невидимая силовая плёнка — более плотная в районе корпуса и заметно более тонкая в районе головы, — рядовые уже успели убедиться, что калитка закрыта изнутри, и один из них теперь лез через забор.

— Осторожней там… — прикрикнул на них поручик.

У Малка же ото всей этой картины возникло ощущение полнейшего непрофессионализма жандармов. То ли они слишком расслабились здесь, то ли просто ему так повезло попасть не на тех людей, но бойцы из них были так себе. И о том, как правильно штурмовать дома, не имели ни малейшего понятия.