Школа Пепла. Выбор

— Гадёныш, ты кем себя возомнил, чтобы советы мне давать, а?! Младшим Магистром?! — Господин Жак наконец посмотрел Малку в глаза, и заставил вздрогнуть от плещущейся в них ярости. — Забыл, зачем в Школу приехал?! Так я напомню. Ты не студент и не наёмный работник, ты мой подчинённый. Твоя обязанность — выполнение моих приказов! Любых приказов! И если я говорю, что ты должен на виду у всех бегать ко мне с доносами на своего ублюдка-учителя, ты берёшь под козырёк и бегаешь… Попутно можешь радоваться, что служишь на благо Борея, но это уже по желанию.

Последнюю фразу господин Жак произнёс с нескрываемой издёвкой. Словно сам факт службы государству вызывал у него насмешку.

— Тогда прошу простить за мою самонадеянность, — опустив голову, пробормотал Малк.

Причём сделал это он не из показной покорности, а просто чтобы скрыть исказившую лицо злость и играющие от ярости на скулах желваки. Необходимость терпеть самодурство человека, который способен его убить точно таким же щелчком пальцев как и до этого несчастную пчелу, дико угнетала. Но… какой у него выход? Терпеть, копить силы и ждать своего часа — вот всё, что он мог. И Малк терпел.

— И что же заставляет тебя думать, будто мне интересны просьбы о прощении? — процедил Улей, который никак не желал успокаиваться.

Одновременно с этими словами Малк ощутил как его словно бы накрыло невесомое облачко и всю кожу начало слабо-слабо покалывать. В случайные совпадения он не верил, а значит винить в происходящем следовало одного конкретного человека.

Опять пытается взять под контроль?! Но ведь в прошлый раз ничего подобного не было… Или было, просто Дух Малка на тот момент не достиг нужного уровня чувствительности?.. А Йоррох его знает! Но одно ясно совершенно точно: если он не сможет дать господину Жаку нечто достаточно интересное, ничем хорошим их беседа не закончится!

— Недавно я видел ту самую колонну, про которую вы спрашивали меня раньше, — с трудом сказал он, чувствуя как вдруг начинают холодеть ноги.

И в тот же миг все неприятные ощущения пропали, будто их никогда и не было!

— Колонну? Рассказывай!

Всё, больше нет рассвирепевшего Младшего Магистра — ему на смену снова пришёл привычный толстяк. В меру чванливый, чуточку самовлюблённый и безмерно любопытный.

Малк на подобную метаморфозу лишь дёрнул щекой, после чего с максимально невозмутимым лицом принялся рассказывать господину Жаку о прорыве Эйши в Бакалавры и той роли, что сыграла в нём указанная колонна.

— Всё-таки вывел Тияз эту стерву в люди, да… — протянул толстяк, едва дослушав Малка. Чувствовалось, что от истории с колонной он ждал чего-то большего. И то, что его надежды не оправдались, его сильно разочаровало. — Не понимаю, зачем Черепу возиться с неудачниками? То таланта нет, то тело разрушается, то Родословная один Рзавиан скажет во что выродилась… Столько мороки, и всё ради чего? Ради шлифовки лично тебе не нужного Тайного Искусства?! Или из расчёта на будущую верность?

Господин Жак издевательски захохотал, показывая своё отношение к человеческой памяти и способности платить добром за добро. После чего снова повернулся к ульям.

— А что с колонной-то? Зачем она вообще нужна? — спросил Малк, в принципе догадываясь об ответе.

Но сейчас он не столько хотел узнать нечто новое, сколько принизить свою значимость в глазах Младшего Магистра. Люди ведь любят считать себя выше других, особенно такие как господин Жак, так почему бы не дать ему возможность насладиться данным чувством… Тем более что это вполне укладывается в совет Больдо не показывать себя настоящего.

— Колонна… — Господин Жан остро глянул на Малка, задумался, но видимо всё же решил снизойти до ответа. — А колонна эта считается довольно сложным и дорогим алхимическим инструментом, помогающим очистить Родословную от примесей. У Эйши твоей в крови было столько всего намешано, что сам Рзавиан не разберёт. Тияз же с помощью колонны всю эту мешанину убрал и оставил именно то, что нужно. Пусть слабое и едва заметное, но теперь способное расти и укрепляться. И, как ты мог сам убедиться, этих крох чистой Родословной хватило, чтобы Змея стала Бакалавром.

Ответ был достаточно исчерпывающим, и Малк поблагодарил Младшего Магистра коротким поклоном. На языке, правда, так и вертелся вопрос о причинах столь пристального внимания господина Жака к чужому инструменту для работы с Родословной, но озвучивать его было опасно. Терпение куратора не беспредельно.

— А ещё… не уверен, что вам это интересно, но… я видел в лаборатории у господина Тияза шкаф со странными статуэтками, — сменил тему Малк. — Из тех, что Зал Помнящих особо отличившимся магам дарит. И их там много.

Поначалу касаться таинственного Зала в разговоре с толстяком он не собирался, но настрой Младшего Магистра заставил переменить мнение. Кажется пришло время доказывать свою полезность.

— Что? — переспросил задумавшийся господин Жак, — а, статуэтки…

Младший Магистр помотал головой.