Школа пепла

Возразить Малку было нечего, и больше вопросов он не задавал. Собственно, теперь его беспокоило только одно: зачем он вообще должен следить за господином Тиязом, если даже факт человеческих жертвоприношений не является для его куратора от Темной Канцелярии чем-то интересным. Однако спрашивать об этом у господина Жака он не рискнул. Потому как тот тоже Младший Магистр и уже успел показать, как поступает с разгневавшими его ослушниками.

– Так мне просто взять и обо всем забыть? – мрачно поинтересовался Малк.

– Если ты так ставишь вопрос, то да. Это для тебя вообще должно стать привычной схемой действия. Что-то происходит, ты рассказываешь об этом мне, а потом берешь и обо всем забываешь. Идеально! – Толстяк для весомости поднял было палец, но не выдержал и засмеялся. И лишь спустя какое-то время, посерьезнев, продолжил: – К тому же имей в виду: не все, что ты видишь в исполнении Тияза, правда. Он известный лжец и притворщик, любящий поиграть на чужих эмоциях. А еще, клянусь Рзавианом, высокомерен, как Архонт. Смотрит на всех свысока и дразнит, дразнит…

Последняя фраза была сказана неожиданно зло, словно касалась взаимоотношений Тияза Черепа не с людьми вообще, а с вполне конкретным человеком. С Жаком Ульем. Однако Малк сделал вид, что данной оговорки не понял и подозрительный взгляд толстяка встретил расстроенной полуулыбкой.

– А хочешь правду о своем учителе? – с неожиданным пылом сказал господи Жак. – Мир стал гораздо спокойнее, когда Тияз поднялся до Младшего Магистра. В те годы, когда он пытался найти лекарства от ран и боролся с распадом своего Духа, о нем шла крайне недобрая молва. Убийства соперников, воровство чужих секретов, рискованные рейды в Яванский пояс, заканчивающиеся подозрительной гибелью большинства участников, смерти личных Учеников…

– Простите, последнюю часть можно как-то поподробнее? – забеспокоился Малк.

Толстяк гулко захохотал.

– Что, испугался? Расслабься, у него уже лет двадцать Ученики не умирали, остепенился, видимо, слава Рзавиану.

– В смысле, остепенился? Зачем нужно убивать собственных учеников?! – возмутился Малк.

– Не убивать. Ставить на них эксперименты, после которых крайне сложно выжить, – пояснил господин Жак доверительным тоном. – Или ты думаешь, в мире существуют Тайные Искусства, которые могут восстановить полуразрушенный Дух с выкорчеванным сродством со Стихией Огня? Нет, Тияз разработал его сам. Сначала добывал Искусства с нужными характеристиками, затем на их основе разрабатывал собственные техники и уже из них собирал цельные системы развития.

– А испытывал, значит, на учениках? – процедил Малк, чувствуя, как внутри все сжимается от злости.

– Разумеется, – загоготал толстяк. – И так он постепенно довел свои Искусства до ума. Сам восстановился и из других никчемышей нормальных магов делать начал. – Господин Жак изобразил самую добрую свою улыбку и подмигнул. – Говорю же, тебе повезло. Наиболее опасная часть его исследований завершилась, теперь он разве что пытается нащупать пределы развития своих практик и убрать последние шероховатости… До той поры, пока у Черепа нет интересов в действительно опасных областях, можешь не беспокоиться…

– Господин Жак, опасные области… вы сейчас о Запределье? – торопливо спросил Малк, у которого сложившаяся было в уме картина мира снова претерпевала изменения. – А то мы с Эйшей недавно плавали к Левому Брату и там…

– Столкнулись с Голодными Мороками? Бывает, – отмахнулся господин Жак, опять о чем-то глубоко задумавшись. К беседе, так взволновавшей его поначалу, он очевидно охладел, и у Малка возникло ощущение, что его вот-вот попросят уйти.

Вот только Малку тоже было о чем поговорить с Младшим Магистром.

– Господин Жак, скажите, на этот раз добытая мной информация была… полезной? – спросил он осторожно.

Толстяк вздрогнул, перевел на него задумчивый взгляд и медленно кивнул.

– М-да, разумеется… Сегодня наша беседа была очень продуктивной. – Тут до него что-то дошло, и господин Жак уже иначе, резко и нетерпеливо сказал: – Понял… хочешь награду, да?!

Прозвучало это весьма воинственно, словно некий враг покушался на самое святое, что есть у Жака Улья. И Малк поспешил его успокоить:

– Я не прошу ничего особенного. Достаточно, чтобы мне разрешили арендовать Зеркало Друзала сроком хотя бы на один месяц. Это ведь в вашей власти, как Мастера внешней фракции?

Судя по выражению лица, первым порывом толстяка было ответить отказом, однако, немного подумав и испытующе посмотрев на Малка, он все же кивнул и потянулся за писчими принадлежностями. Кажется, из сегодняшней беседы он и вправду вынес немало полезного.