Школа пепла

Правда, стратегия – слишком громко сказано, потому как на ум ему пришли лишь два возможных шага. Отправка с курьером письма господину Жаку, в котором будет чуточку подправленное описание истории с извлечением Родословной – не зря ведь толстяк так интересовался тем монструозным инструментом? И более активное участие в расследовании преступлений «демонолюбов». Во втором случае Малк не то чтобы сильно надеялся на успех, но, по крайней мере, рассчитывал найти какие-то зацепки на тему связей отдельных Мастеров Школы и череды убийств. Главное, в обоих случаях слишком уж сильно не увлекаться – иначе можно добиться обратного результата. И вместо прояснения ситуации получить двух разгневанных Младших Магистров.

Так что отправив послание Жаку Улью, Малк собрал вещи и поехал в Толок. Туда, где произошел самый кровавый эпизод в истории с жертвоприношениями и где у него уже были знакомые среди жандармов…

– Господин Эттин, после того как я сегодня утром увидел, как жена чинит перья моей любимой опасной бритвой, я думал, уже ничего хуже не произойдет. Однако вот я вижу вас и понимаю, что для плохих вестей в жизни всегда найдется место, – мрачно сообщил поручик Ламврош, увидев Малка на пороге своего кабинета.

Фамилию поручика, вместе с которым они охотились на продавшегося демонам студента внешней фракции Школы, Малк, к своему стыду, узнал только сейчас, прочитав табличку на двери. И потому испытывал некоторое смущение. Чего нельзя было сказать о самом хозяине кабинета.

– Ну вот скажите, зачем вы сюда пришли? Почему именно ко мне, а не к любому другому из моих коллег? – страдальчески морщась, спросил поручик. – Почему, а?

Судя по тому, как изменилось его обращение к Малку, он до сих пор находился под впечатлением от той надуманной истории с убийством подозреваемого. И явно не собирался менять свое мнение.

– Меня интересуют подробности расследования всех дел, связанных с появлением на Римме Трехголового, – максимально нейтральным тоном сказал Малк. – Из прошлого нашего разговора у меня сложилось впечатление, что вы достаточно сведущи в данном вопросе. Поэтому и ехал я сюда не просто в жандармерию, а именно к вам! Я ведь не ошибся?

– Не ошиблись, – скривился господин Ламврош. – Я действительно вхожу в следственную группу, занимающуюся поисками убийц-демонопоклонников, но… с чего вы решили, что сможете от меня что-то узнать? Вся информация закрыта и для посторонних недоступна. Даже для учеников господина Тияза Черепа! – Поручику, видимо, пришла в голову какая-то мысль, потому как он вдруг прищурился и не без подвоха спросил: – А вообще при чем здесь вы, господин Малк? Какое дело вам, магу и студенту, до забот жандармерии? Или… понравилось убивать и теперь хотите, прикрываясь благим делом, повторить имеющийся опыт?

Последняя фраза заставила Малка поморщиться. Ну вот какого Йорроха, а?! В прошлый раз ведь уже объяснял, что в основе случившегося лежит обычное недопонимание. Однако жандарм продолжал упорствовать, и оттого ситуация лишь усугублялась.

– Поручик, что вы несете?! Какие убийства?! Школа несколько раз поручала мне дела, связанные с проблемой «демонолюбов» и поклонением Трехголовому, и не более того. Все, чего я хочу, это закончить начатое, – вопреки желанию послать дурака в болото сказал Малк и выжидательно уставился на собеседника.

Тот угрюмо засопел. Как понимал Малк, будь на его месте кто-то другой, этот кто-то уже отправился бы далеко и надолго, но личность господина Тияза в качестве учителя взывала к осторожности.

– Никаких важных подробностей не будет! – огрызнулся поручик, сдавая позиции.

– Отлично. Что можно рассказывать, а что нет, решать вам, – покладисто согласился Малк. – Повторюсь, меня секреты не интересуют. Все, что надо, это ответы на простые вопросы. Например, когда вся эта эпопея с жертвоприношениями вообще началась. Кто-нибудь пытался разобраться?

Поручик посмотрел на Малка как на идиота и презрительно фыркнул.

– Разумеется. – Он немного помедлил, но, видимо, все же решил ответить: – Убийства начались в этом году. К слову, спустя некоторое время после вашего приезда на остров… И да, список людей, осевших на Римме как минимум за полгода до появления первой жертвы в деле присутствует. Таких почти три сотни человек, считая вас и ваших коллег из внешней фракции Школы.

– И что с ними? – оживился Малк.

Вспоминая, как на него насели после окончательного убийства Трехголового, всех тех, кому не повезло оказаться в данном списке, просто обязаны были проверить вдоль и поперек.

– А ничего! – скривился поручик, закурил сигарету и, выпуская дым в потолок, продолжил: – Никакой связи с демонами. На время пока Трехголовый со своими миньонами охотился за Одаренными и устраивал резню во флактурме, у всех фигурантов есть гарантированное прикрытие. Кто в кабаке зависал, кто у любовницы был, кто слугам глаза мозолил… Вон, некоторые вроде вас вообще в центре событий присутствовали… Тупиковая версия.