Школа пепла

Девятеро! И ведь это не настоящая магия уровня Магистра, а лишь ее отголоски. Отзвуки грома, который еще только-только собирается бахнуть над головой, но уже пробирающие до самых печенок.

– Как идет, сволочь… – произнес кто-то из студентов.

Возможно, тот же самый, который восхищался красотой крейсера. А вот его товарища волновали более практические вещи.

– Что это за волшба такая? Ни разу не слышал. Какое-то специфическое заклинание?

– Нет, конечно. Директор Клайд говорил, что так выглядят способности Магистра на пике формы и в паре шагов от прорыва на следующий ранг, – подал голос доселе молчавший Младший Магистр.

И сложно было сказать, чего там было больше – опасений или зависти.

– Это называется «в паре шагов»?! Да еще немного, и он полноценный домен развернет! – тихо, чтобы слышал только Малк, сообщила Эйша.

Новый термин моментально заставил Малка навострить уши, но никаких объяснений не последовало. И ему ничего не осталось, кроме как сделать мысленную зарубку поискать ответы в библиотеке. Тем не менее одно было совершенно ясно: Йоррох знает что такое «домен», но, когда задействованы такие силы, обычным людям на поле боя точно делать нечего.

– Всем активировать защиту доспехов. Сейчас начнется! – вдруг объявил Младший Магистр и подал пример, окончательно спрятавшись внутри голема.

Сделал он это весьма вовремя, потому что спустя секунду враг атаковал. В руке великана вдруг из клубов черного дыма возникла огромная сучковатая дубина. Он яростно рубанул ею воздух, и в центр кампуса устремилась волна пространственной ряби. Ряби, оставляющей после себя частокол костяных копий.

На первый взгляд ничего особенного – впечатлял только масштаб. И это даже не воспринималось бы магией, достойной Магистра, если бы выросшие из земли острия не обладали странной аурой. Такой, что, соприкасаясь с ней, крошились в пыль камни и обращалась в песок земля.

– Запомните это зрелище, ученики! Вот так выглядит магия Разрушения, – снова подал голос Младший Магистр, но он тут же растворился в адском грохоте.

Атаку Зарраха Колосажателя лоб в лоб встретил Эрик Красивый. Несмотря на то что он считался Младшим Магистром, а противостоять пришлось противнику на ранг выше, при поддержке пары коллег он смог жестко сфокусировать мощь своего Слова Пепла в одном направлении… и вот уже оба заклинания исчезают во вспышке взаимного уничтожения.

Великан встретил первую неудачу громоподобным хохотом, отчего Малку сразу вспомнился момент покушения на Ярвока Неистового. Магистр Школы Железа и Крови тогда тоже смеялся над жалкими попытками террористов нанести ему вред, а потом бил так, что не оставалось выживших.

От пришедшей на ум аналогии по коже побежали мурашки, и Малку понадобилось некоторое усилие, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Раскисать еще даже до начала настоящего боя было как минимум глупо.

Сотворенный магией здоровяк тем временем двинулся дальше, занося дубину в новом замахе. И не похоже, что это стоило ему каких-то серьезных усилий. Наоборот, в следующий удар он вложил еще большую мощь. Еще явственнее проявила себя в реальности порожденная им рябь, и еще разрушительнее стало воздействие ауры частокола копий.

То, что ведомые господином Эриком Младшие Магистры смогли отразить и эту атаку, Малку показалось настоящим чудом. Слишком уж неравными были силы. Артефакт дальнозоркости хоть и зацепил троицу защитников лишь самым краем, Малк все же успел заметить и неестественную бледность одного мага, и кровь, текущую по подбородку другого. Не было никаких сомнений – Мастера бились так, что не щадили ни жизни, ни сил.

Вот только смогут ли они и дальше противостоять магии Магистра на пике мощи? Малк сильно сомневался… Хотя с другой стороны, а сможет ли сам Заррах Колосажатель выдержать заданный темп?

Видимо, он произнес вопрос вслух, потому как стоящая неподалеку Эйша начала объяснять:

– По слухам, на авалонских крейсерах стоят самые мощные из ныне известных генераторов заклинаний. Если они настроены именно на поддержку любимого Заррахом Леса Копий, а дело к тому и идет, плюс часть неизбежного отката от магии подобного порядка принимает на себя демонический фамильяр, то… до той поры, пока есть магия в накопителях корабля.

– А у нас есть подобные генераторы? – спросил Малк.

Эйша невесело засмеялась.

– Кто ж нам разрешит? Мы же Школа, некогда выступившая против сторонников Восстания. Нам только по старинке жить можно.

Однако эта ее реплика понимания у Малка не нашла.

– Тогда стесняюсь спросить, на что вы все рассчитывали, когда сюда Зарраха заманивали?! – наклонив шлем в сторону Эйши, прогудел Малк.

Та фыркнула и не без высокомерия бросила:

– Увидишь!

Разгоряченный ожиданием драки Малк наверняка не удержался бы и сказал Змее много чего лишнего, если бы в этот момент от великана в их сторону прямо по воде не протянулось нечто вроде серой тропы. А по ней, как по тракту, на берег устремились силы хеймдаркского десанта.