Школа. Первый пояс

Зимион поднялся с колен. Бледный, с испариной на лбу, стискивая на правой руке пальцы, из-под которых капала кровь. И с горящими ненавистью глазами. Меч так и остался лежать на камнях. Снежинка не спешил. Дождался, когда тот попытался пнуть его в колено и, играючи уйдя от удара, схватил парня за целую руку. Выкрутил, ударил локтем. Хруст и новый крик. Дарсова Шкура! Почему она позволяет ломать кости?

Закончено. Я сравнил два рисунка, что висели бок о бок. На одном все узлы для Ледяных Шипов. На другом все те, что нашлись в школьном наставлении. Пусть я не могу использовать в схватке Шипы, но есть возможность усовершенствовать Лезвие. Думаю, мне ещё не раз предстоит встретить в драке Бравура. Даже если у меня нет описания следующего уровня техники, это не повод сидеть сложа руки. Ведь есть пример работающей и схожей по действию. Есть список, вернее, рисунок, узлов, что могли в ней использоваться. Техника Ледяных шипов выше рангом, но может же в ней оказаться намёк на общие правила? Сколько узлов может использоваться на втором уровне Лезвия? Два, три, четыре? Все шесть, что совпадают с Шипами? Нет. Я одёрнул себя. Узлы для двух техник не могут быть полностью одинаковыми. И созвездие из узлов в моём теле для каждой из них должно быть своё. Начнём с двух.

***

— Как тебе представление?

— Это я сейчас покажу тебе твоё будущее, — неожиданно подал голос, стоящий впереди, перед Арнидом, Гунир.

Теперь и я попробовал на себе Сковывающую Длань. И плети. Снова. Пусть сегодня их больше. Пусть. "Это не страшно, Леград" - уговаривал я себя. Боль. Обычная боль, которой на моём пути будет ещё много. Да и не было мне в тот день больно. Гораздо сильнее на меня влиял свист рассекаемого воздуха. Он снова будил пережитое, видения моего позора. И он же их стирал. Каждый удар, заставляющий меня стискивать зубы, разрывал воспоминания в клочья, а начавшийся дождь словно смывал их из памяти. Всё это давно прошло, стало минувшим. Там я отомстил. Здесь и сейчас — тоже сумею. Небо свидетель.

Влез в разговор, неизвестно откуда появившийся Дарит. На имя своё прибежал, что ли? Не было же его на своём лежаке! Впрочем, Мир тоже подвинул Зимиона и сидя в ногах, внимательно вслушивался в разговор. Раздосадованный, я бросил взгляд по сторонам. Но никому не оказалось дела до нашей компании. Все остальные, кто не ещё не спал, сами разбились по кучкам и разговорам.

Снежинка что-то говорил, улыбался. Но я его не слышал. Мир сжался. В один миг исчезли двор, учитель, люди вокруг. Остался ринг, Дори и небо над нами. Сейчас, закрытое низкими, тяжёлыми, грозящими вот-вот пролиться дождём, облаками, оно, как никогда было похоже на небо Пустоши. Небо, смотрящее на меня.

Я молчал, оглядывал лежащего парня и думал. Тяжело всем, согласен. И раньше он и впрямь мне никогда не отказывал.

— Не понял о чём ты.

— Младший Киртано. Не тебе говорить о наглости. Я устала терпеть. Стоя рядом со мной — решать судьбу моих людей. Так, как будто я пустое место!

***

Я мысленным жестом отодвинул в сторону первые рисунки и принялся создавать новые. Те, где к Та-Ча в середине ладони добавлял по одному и другие узлы в руке. Из тех, что уже были у меня открыты. Они все подходят. Один рисунок — один вариант. Пять проверок, что снова грозят мне срывом техники. Сегодня пять. Для начала. А, вообще, срывов будет гораздо больше. Будут варианты с тремя, четырьмя и пятью узлами в разных звёздах. И ещё кое-что. Тот раз, когда я пытался создать Лезвие, не выпрямляя ладонь, оставил у меня смутное чувство. Будто бы для успеха мне не хватило лишь малости. Ещё бы одно крохотное усилие и я смог бы удержать поток силы в его русле. А значит, нужно тренироваться и в этом. Я вздохнул и бросил взгляд на звёздное небо над головой. Хотя бы час, но нужно отдать и этому. Не спеша и прислушиваясь к своим ощущениям в поисках равновесия и успеха.

— Минус победные очки за непослушание.

— Но, похоже, некоторые ученики у вас в любимчиках. Им подсуживают. Что ещё? Может, они получают больше баллов? Больше техник, чем все остальные?

Я не стал оборачиваться на крик учителя. Мне хватило довольных улыбок снежинок, стоящих напротив. Пусть радуются. Значит, просто промою раны свежей холодной водой и оставлю всю работу на своё тело. За эти дни оно к этому уже привыкло. О чём думает Шамор? У меня идеальная закалка! Плеть? Тьфу! Пустяк! Это не грязные шипы мада, это не сломанная нога, которую я постараюсь обеспечить каждому из стоящих напротив и радовавшихся избиению моих товарищей. Этому, что бил Зимиона, я отплачу вдвойне.

— Не обращай внимания на перебранку наших подчинённых. Это нас недостойно. Я вот думаю о нашей схватке, всегда хотелось лично оценить твою славу. Тебя часто ставили в пример мои наставники.

— Мои желания просты. Получить копьё, например, — я тоже махнул на пробу мечом. Воздух послушно взвизгнул. И всё. Железка. Никакой радости. — А не этот дарсов меч! Мне надоело, что Пиклит называет меня бездарью при каждой встрече.

— Так что насчёт твоего спокойствия?