Школа. Первый пояс

Вместо ответа Бравур запустил Лезвие. Я лишь кувыркнулся, экономя силы и защиту. Его техника явно не то, что давали в рассыпающихся свитках. Он точно начал двигаться дальше, добавив ещё один узел на проводящий меридиан. Но где он взял описание следующего уровня техники? Эти мысли мучали меня ещё в то время, когда мы бок о бок валялись у Хрила. Но выбор небольшой — или наследство семьи, или Школа кого-то выделяет и осыпает отдельными дарами. Тогда же я и решил, что прыгать вокруг снежинки, изматывая его — не лучший выбор. Много ран, что могут подвести меня. Нужно использовать мои преимущества. Пытаться задавить его в ближнем бою. Главное, не давать попадать мне по узлам меридианов. А ещё важнее — следить за руками.

Бравур остановился в центре очерченного песком ринга, презрительно улыбнулся и снова вскинул ладонь. Тёплый ветер опасности подсказал мне, что теперь всё серьёзно. И каждый миг в меня может полететь техника. Хорошо. Я и не верил, что он успокоится после дыры в груди. Но теперь у меня есть уверенность в предстоящей победе. Пусть мне будет тяжело, но это возможно. Прошлый раз смог вырвать победу, хотя был слабее его. Но эти дни я не бездельничал, а тренировался почти без отдыха. Теперь мои обращения к Небу всегда готовы и нет нужды отвлекаться на их создание. Но главное, я разучил ещё одну технику. А значит, и впрямь, нужно решить всё здесь и сейчас.

— И? — я не повернулся в сторону влезшего в разговор снежинки, но ответил. — Мы ещё оба на ногах!

Я, наконец, справился с кашлем. Но опоздал. Меня никто не послушал. Снежинки убрались с поляны за десяток вздохов. Утащили с собой и тех, кто ещё не пришёл в себя. А чемпионы лишь провожали их взглядами. И молчали.

— И ваш бездарный старший здесь? Даже уже можно понять, о чём он там бормочет. Привык шепелявить?

— Зависть выжигает тебе глаза?

Я провозился пару минут, но сообразил, как заставить уменьшиться картину до прежнего размера. Забавно, но не более. Всё как мне и сказали. Безделушка. Если бы была возможность добавить свои образы. Хотя бы те картины, что приносили учителя на занятия, то и польза этого устройства Древних сразу же бы возросла. Но пока что ни одна из строк содержания не дала подсказки, как это можно делать. Некоторые даже не открывали ничего нового, просто справа появлялись не до конца понятные надписи: не обнаружено, отсутствует, нет возможности... Жаль. Впрочем, часть символов короткой записи мне и вовсе оказалась непонятна. Я даже современных знаков знаю всего ничего, а тут они выражают древние понятия, мне даже неизвестные. Необходимо всё же сходить к тому, кто их покупает. Не для продажи, нет. Продавать клятвенный камень я не собирался, а для того, чтобы узнать о нём больше. Может найти словарь символов.

Я вскочил на ноги, желая что-нибудь сломать. Эта неудача с печатями. С тем, в чём я, буду откровенным сам с собой, считал себя талантом гораздо лучше того надутого пацана. Уникумом, которого Орден будет счастлив заполучить. Она разожгла во мне эмоции ещё сильнее. Чуть утихшие ненависть и ярость жгли меня так, что будь здесь хоть кто-то из моих земляков и открой он свой рот — я отправил бы его к Хрилу. Я оглянулся на столбы площадки для тренировки ловкости. Но остатки здравомыслия убедили меня, что ломать их посреди ночи будет не лучшей идеей. Тут же появятся разбуженные и недовольные. И я начну бить уже их. Ни в чём, в общем, не виновных.

— Это как?

***

Злость буквально душила меня. И, конечно, было не до сна. Я просто уселся на край террасы. Нужно время успокоиться. Я пробовал напитывать энергией очередной спящий узел — ничего не выходило. Сила вырывалась из-под контроля, не доходила до нужного места. Полностью, без остатка утекала из меридиана и даже не задерживалась в теле, голубыми пылинками срываясь с кожи. Я попытался найти спокойствие в Формах, но глупо ожидать успеха там, где требовалось не меньшее внимание и управление движением силы. Циркуляция срывалась, разветвлялась на пересечениях меридианов. Сама сила текла не плавно, согласовываясь с ритмом дыхания, а рывками, словно её путь в моём теле оказался завален препятствиями.

— Вонючий дарс! И сколько решило бежать?

— Ты? Не смеши меня. Ты слабак, что не сможет меня побить.

— В чём дело? С каких пор мне затыкают рот? Какие проблемы? Тогрим?

Я всё пытался поймать взгляд того, кого я когда-то победил ради старшинства. И не мог. Он упорно глядел в землю, опустив плечи.

— Как ничтожество вроде тебя могло заслужить благословение неба? Я не верил чужим словам, но теперь вижу сам. Малый успех боевой медитации — ты чуешь опасность! За одно это тебя нужно стереть в порошок! А ведь есть ещё слух про твоё тело!