Школа. Первый пояс

Мир помутнел и расплылся. Я на одном упрямстве, преодолевая тяжесть налившихся камнем рук, поднял их, закрываясь от ударов. Что происходило следующие несколько вздохов, и как я устоял на ногах — я не знаю. Что-то мелькало перед глазами, толкало меня в голову. Я пытался даже бить неясную тень Бравура в ответ. Дохнуло жаром, и я толкнул энергию, спасаясь Покровом. Боль в рассечённом животе прояснила голову, и я тут же навалился на снежинку, которого начал видеть. Удары выходили никчёмные. Им не хватало ни силы, ни скорости. Но я хотя бы перестал изображать мальчика для битья. Мои неловкие попытки сопротивления давали мне время прийти в себя и мешали снежинке вложиться в удар всей силой. А те, что выходили у него сейчас, лишь злили меня и проясняли голову. И вот уже и Бравур разозлился, и я полностью пришёл в себя. Мы снова, не сходя с места, молотили друг друга. И у него это выходило лучше. И чаще. Горело лицо. Снова начали отказывать руки. Дарсово отродье!

— Закрой рот!

— Первый брат, не марай об него руки. Еще удар другой и его глупая голова просто лопнет. Лекарь не сможет ее собрать.

— Ладно, — Дори вытер воображаемые слёзы, — так кто? Ваш Леград, что даже на возвышалке месяц не мог сжать средоточие? Пьяный бред! В этом году пройдёт первый брат и мы. Мы всю жизнь тренировались ради этого дня. У остальных нет шансов. Даже старшим других классов придётся забыть об Академии. А уж вы в любом случае окажетесь за воротами Школы. Но упрямясь, вы злите первого брата. Вы хотите навлечь на себя проблем? Кто вы и кто он? Он наследник сильнейшей семьи Морозной Гряды! Одна чайная беседа в городе с уважаемыми людьми, один намёк в разговоре и никого из вас не возьмут на работу в городе. Ну, на нормальную работу. Чистить дерьмо всегда нужны люди. Воины-золотари! Зелёные одежды будут вам к лицу!

Поймал себя на том, что начал говорить вслух. Недовольно скривился, плотно сжал губы. На всякий случай оглянулся на спальни. Пусто. Вот это точно хорошо. Пылающий красным круг перед собой. Грубые, злые росчерки символов. «Спокойствие». Печать сорвалась с меня, побледнев и растворившись в воздухе без следа. «Безразличие». Сорвалась. «Покой». «Сдержанность». «Умиротворение». Срываются! Почему?! Почему, дарсово отродье?! Если мастер указов может заставить говорить человека правду, сохранять секрет, просто о чём-то молчать в любом разговоре, то почему у меня не выходит такая мелочь для самого себя? «Отрицание гнева». Нет. «Мир». Нет. Дарсова отрыжка!

— Снежинка загоняет вас в ловушку!

— Как ты защитился?

— Как мы и договорились? Если ты проиграешь, то распустишь снежинок?

— Стоять! Бравур, стоять!

***

— Пожалел? Он? — я разозлился и ткнул пальцем в Бравура. — Ты проиграл! Как ты только что устоял против Лезвия? Ты за мгновение до этого потратил Покров!

Похоже, чемпионы давно разделились на две половины. Те, что посмелее, поумнее и желающие найти себе хорошее место в новой земле. Понимающие, что просто так ничего не даётся в руки. И те, что боязливы, поглупее и не желающие проблем и сложностей. Глупцы! Они боятся семью Киртано. И при этом плюют в руку Ордена и остаются ни с чем. Ладно. Трусов можно понять. Орден велик и ему мало дела до нищих из песков, что решили расстаться с ним. А Бравур рядом и лично затаил на нас обиду. Кто знает, что хуже? Только время. Я могу их понять. Но не простить. Потому что всё это проходило за моей спиной. Ведь сначала Тогрим сам пришёл ко мне и просил принять ответственность за всех. Я не хотел этого, но переступил через себя, вёл разговоры, в которых не силён, смеялся над Бравуром, дал ему кучу поводов скопить обиды на меня. А когда я не смог легко победить и добыть им спокойствие, так они сразу показали себя. И пошли на попятную. Для чего я избил Бравура и сделал в нём дыру? Ради кого я лишился едва не половины зубов? Может и прав Гунир?

Бравур хотел ещё что-то сказать, но мне неинтересны бредни, которые кто-то влил ему в уши. Туман силы в теле снял боль, а значит нужно продолжать. Два прямых, удар коленом. Не отпускать его! Моя идеальная закалка — это мой козырь! Пригнуться под ударом, ответить боковым. Бравур словно размазался, крутанувшись на пятке, и впечатал мне ногу в грудь. Он был так быстр, что я лишь успел свести локти, ослабляя удар. Меня откинуло на несколько шагов. Снежинка открыл ладонь, и это явно не попытка заставить впустую использовать защиту. От Бравура повеяло жаром. Я немедля толкнул энергию. Словно стоя в средоточии, развёл руки в стороны. Как и прошлую схватку, этого оказалось мало. Лезвие, ударившись о защитную технику, распалось на два осколка, что вспороли плечо, которое я не успел увести из-под удара. Но я не обратил на это внимания, вцепившись в вытянутую руку.

— Пусть говорит что хочет.

— Вы, нулёвки, слишком наглые. Считаете себя важными шишками и думаете, что вам тут что-то должны. А сами не знаете даже как отвечать за свои слова.