Школа. Первый пояс

— Что я испортил?! — я снова кричал, брызгая кровью, мой голос становился всё тише. — Какого дарса ты тут стоял язык проглотив? Я всё поставил на победу. И победил! Я подловил его! Он должен был проиграть! Он получил Лезвие! Он потратил Покров! Он бы не смог продолжать бой! Ты что? Не видел?

***

— О, есть храбрецы? Один? — Дори поцокал языком. — Маловато. Остальные и впрямь отбросы.

— Иначе я выкину вас на пинках.

***

— Я всё сказал. Вечером я хочу порадовать первого брата новостью, что мусор выметен из Школы. Нет? Хорошо. Придётся потрудиться. Я говорил с вами по-хорошему последний раз. Сначала мы сломаем вас здесь, а затем, за воротами вы сами не рады будете, что вылезли из Нулевого!

Я даже не глянул на говорившего.

— Много я видал забывающих помыть рожу, но вот чтобы с утра пытались утонуть от усердия — вижу первый раз.

Мы замерли в шаге друг о друга. Снежинка улыбнулся и шагнул с ударом в голову. Я привычно вскинул руки, прикрываясь, но попался на обманку. Бравур и не собирался доводить его до конца. Настоящий удар он нанёс через мгновение. Ногой мне в бедро и явно под техникой усиления. Я едва устоял. И тут же ответил таким же ходом. Спина Медведя, удар в бедро. Мой противник вздрогнул, перекосился телом и лицом. И снова пнул меня по тому же месту. Я ударил в ответ. Бравур зарычал. Новый пинок! Мой ответ! Мы сошлись почти вплотную, словно обезумевшие повторяя один и тот же удар. Сохраняя Покров на случай угрозы. Меридиан остыл, и усиления мы применили одновременно. Удар! Снежинка первый шагнул назад, схватившись за ногу. Я же лишь снял с ноющей ноги вес тела. Бравур выпрямился. С ненавистью уставился на меня, разминая бедро.

— Что?

— Ага. Только ты со стороны еле на них стоишь и дважды уже отхватил Лезвие. Если бы брат тебя не пожалел, то ты б уже сдох.

Я попытался найти говорившего, но видел перед собой лишь одинаково угрюмые лица.

— Ничего я не видел! — охотник тоже не сдерживал голос. — Последнее, что все видели — как тебя избивали, как беззубого шкала! Почему же ты не выиграл, победитель? Почему на нём ни царапины?!

Сразу несколько чемпионов рванули вперёд. А вот это лишнее. Снежинка просто выпрашивает. Это неспроста.

Шаг вперёд. Левой. Попал удачно. Жаль это лишь первый пробный удар. А вот правый, в который я вложил всю силу — ушёл в пустоту. Бравур отступил, вскидывая руку. Новый быстрый шаг вперёд. Я смёл ладонь в сторону, прошёлся кулаками по бокам снежинки и ударил в голову, надеясь перехитрить его. Но противник не повёлся на обман и нырнул вниз, легко уходя от атаки. И тут уже я сплоховал. Бравур ударил снизу в живот и следом прямым в грудь, сбив мне дыхание.

— Хорошо. Хорошо! — Тогрим сбил ногой какой-то цветок, снова обернулся ко мне, тяжело дыша. — Я не охотник, а слепой джейр. И что? Что делать теперь?

— Стиснуть зубы, — хмыкнул Гунир, подходя ко мне и протягивая тряпицу. — Теперь они начнут вас давить. Поглядим, из чего вы сделаны, чемпионы.

— Э, ты че? Ты че?!

— Ага.

Обычный? Я сузил глаза. Вчера таким ударом я вырвал один из столбов сливового сада. Получил нагоняй от Виликор, потерял десять очков и оказался вынужден трижды сыграть в кости с Гуниром, рассчитываясь за помощь с закапыванием бревна. Без Покрова Бравура пришлось бы тащить к Хрилу! Я должен был победить при любом исходе! Но кому я это буду рассказывать?

Гунир явно издевался и несколько мгновений я думал, что Тогрим сейчас кинется на него. Но обошлось. Они сцепились языками, обрушивая друг на друга все новые колкости и оскорбления. Причём я видел, что ватажник забавляется и улыбается. Улыбку видел и мой второй брат. И, похоже, она его изрядно бесила. Впрочем, он сумел взять себя в руки и перейти к разговору о нашем будущем. Самое неприятное, на чём сломался гончар — это избиения. И вот с ними и нужно бороться. А так, пусть Бравур выходит на бой ещё раз. И посмотрим, кто победит, невзирая на уловки.

— Ладно-ладно, — Дори махнул ладонью. — Спрячь зубы, я каждый раз сбиваюсь, считая оставшиеся. Это всё были шутки. Никто не собирается с вами драться. Я пришёл не для этого. Слушайте меня внимательно, нулёвки. Развлечения закончились. Ваш Леград проиграл.

Я впился взглядом в глаза своего второго. Мгновение, другое. Наконец, он нехотя кивнул.

— Остановитесь, братья, — спокойно, скучающе сказал снежинка, словно и не он только что бился со мной. — Чем ты недоволен, мусор?

— Хорошо. Хорошо! Я хоть на что-то сгожусь?

— Да никто не будет отправлять Воина золотарём!

— Теперь я не босс, не старший и не первый брат, — надеюсь, в моём голосе и впрямь безразличие. — Отныне все чемпионы Арройо разделились на две части. Одни уже сегодня уйдут из Школы. Повесят на себя долг перед Орденом, но семья Киртано оставит их в покое, и не будет трогать в городе. Другие будут упираться до конца, драться и держаться до полугодового экзамена. И огребут от снежинок проблем на вольной жизни послушников.

— Ты сам пришёл ко мне!

— Ты здесь больше не нужен, старший.

— Заткнись.

Тогрим обернулся на спокойный голос.