Школа. Первый пояс

Учитель Кадор отошёл от меня, ясно показывая, что разговор окончен. Вот только меня совсем не устраивал его ответ. И продолжающееся полыхание печатей намекало, что не одного меня. Глупо всё это. Я выучил технику с первого прочтения. Поразил всех. И что? И ничего. За эту неделю я смог выучить всего одну новую. Спину Медведя. Почему? Да потому что старик запретил мне прикасаться к очередному свитку раньше чем через три дня после предыдущего. Чтобы наверняка исключить смешение памяти от прочтения свитков. И доказать, что я полностью, без остатка сумел переплавить чужое знание в своё — я не смог. Жаль. Хорошо хоть в другом у меня находились причины для радости.

— Кое-кто, намекнул мне, что тебя воротит от моего именования. Да, первый брат?

— Одними кулаками ты не добудешь победу. Ты ведь уже освоил Лезвие. Тебе стоит начать с него. Иначе это будет долгое мучение.

— Хорошо. Днём раньше, днём позже. Неважно. В круг.

— От, ты злопамятный. Старшая подаёт тебе плохой пример.

— Говорить от твоего имени.

— Игры закончились. У тебя и впрямь есть немного способностей. Пора браться за тебя всерьёз.

— И что это в конце были за техники? Нам такого не давали.

Короткого взгляда Бравура оказалось достаточно, чтобы Дори замолчал. Впрочем, недовольно загудели все снежинки.

Покров! А вот защищаться я могу. Выплеснутая в тело сила наполнила его как раз вовремя, чтобы защитить меня от ответного светящегося лезвия, что вспыхнуло и исчезло мелким крошевом, не сумев меня даже оцарапать. Пригнуться, не замедляя бега, раскинуть руки, чтобы сбить и подмять под себя Виликор. Тщетно. Девушка легко, словно играясь со мной, двумя скользящими шагами избежала объятий и тут же, разворачиваясь, впечатала кулак мне в бок. Развернуться вслед, пытаясь подсечь её ноги. В стойку. Обмен ударами кулаков, локтей, коленей. Мы оба усилились техниками и оба сумели ослабить чужие удары. Постоянный контроль ладоней противника. Вот! Раскрывшаяся ладонь Виликор послужила мне сигналом. Я немного поспешил, нужно было подождать ещё мгновение на создание печати, но Покров протянул достаточно, чтобы защитить.

— Хватило и одного раза! Мало нам снежинок, так теперь они сами друг другу морды бьют, соревнуясь за места! Каждый получит имя согласно своей силе!

— О чём ты? Я даже не освоил эту технику ловкости.

— Почему я не удивлён твоему вранью?

— Я понял!

— Братья! Поглядите! Мусор, который скоро очутится на помойке, кичится умом! Для начала попробуй оправдаться за неделю, что братья ждали тебя.

— Обычные правила Школы? Без подлых ударов?

— Нет, — с лица Тогрима пропала улыбка.

— Глупо звучит. Когда вся толпа друг друга называет братьями — это вроде неплохо. И оно так и было, пока от тебя не появился пустобрёх Зимион. А теперь, когда они начинают перебирать номера, выясняя у кого длиннее причиндалы... Мне хочется разбить их тупые головы!

Дори почернел лицом.

Сегодня у меня была только схватка с Арнидом, который теперь снова неделю на третьем месте в рейтинге бойцов класса, да с Виликор. Так что я вполне отдохнул после нагрузок. Не считая рёбер. И желание схваток, конечно, будоражит кровь. Но появление Тогрима и неизбежность драки со снежинками меня совершенно не радует. Эх, ещё бы неделю на подготовку. Я не хочу полагаться в таком важном деле на случай. И не могу отступить.

— А как ты, вообще, под Указом можешь рассказывать про то, что вычитал в тех бумагах? — подал голос Зимион.

Короткая фраза, небольшой кивок. Но как это омерзительно выглядело. Меня едва не передёрнуло. В голосе Дори было столько преклонения перед Бравуром, сколько крысёныш Скирто не всякий раз вкладывал в именование «босс». Пока я боролся с нахлынувшими воспоминаниями, снежинка вышел вперёд.

— Но это будет ещё не скоро, старший. Время обучения уходит впустую. А сколько бы я мог выучить! Старший, я второй по силе в классе. Неужели лучшие ученики не заслуживают награды за своё усердие и победы?

— Что? Всегда смотри на вещи со светлой стороны. Я открыл ему глаза на правду. Тебя ж воротит от босса.

— Урод! Ты кому это говоришь!

— Не будешь что?

— Дарит, а ты, что скажешь?

— Оправдываться? Перед тобой?

— Против тебя? Это ниже моего достоинства. Я сознательно ограничиваю себя. И буду использовать только то, что и ты. Мои люди должны видеть, какое ты ничтожество. Я одолею тебя в битве равных! Втопчу в грязь.

— Что мешает второй звезде применить его первым?

— Бравур! Бравур! Снег!

— Ошибаешься. Два простых, но излюбленных трюка Воинов на Арене города. Сначала Опора, которая не дала сдвинуть меня с места. И одновременно Покров. Ты, считай с разбегу влупился в стену.

Мы все остановились, глядя на стиснувшего кулаки Тогрима. Лицо его, освещённое едва тлеющим Светочем, оказалось перекошено яростью. А вот я был спокоен. Хотя одна и та же история каждый раз начинает надоедать.

— В полную силу. Всегда!

— С тех пор как мы оказались здесь — как много я командовал?

Я приподнялся, опираясь на руки, посмотрел на собеседника. За эту неделю лицо его похудело, заострилось. Поймал немигающий взгляд тёмных ввалившихся глаз.