Школа. Первый пояс

— Ага. Бравур Киртано. Семья его, э... богатая. Самый край земли Ордена. Но кусок очень здоровый и на дороге к Хрустальным. Кое-кто из родных у него в Ордене. В халатах солидных цветов. Самое интересное другое. Мелочь за мелочью и вспомнил я одну штуку. Лет десять назад Киртано начали собирать сирот на свои земли. Думаю все они сейчас в его классе.

— Ты наглый и самоуверенный. Будь ты среди моих парней — я бы порадовался. Но ты на это не имеешь права.

Бравур вскинул ладонь. Я напрягся, пытаясь уловить нужный момент. Сейчас! Лезвие промелькнуло надо мной. Разогнуться, оказавшись чуть ближе к противнику. Но снежинка лишь молча шагнул навстречу. Ещё раз. И ещё. Он был уже слишком близко. Я сам выпустил атакующую технику и метнулся вперёд, защитившись Покровом, едва на меня дунуло опасностью. В бедро прилетело Лезвие Духа, но рассыпалось не на безвредные осколки, а словно раскололось на три длинных обломка, что продавили Покров и вспороли ногу. А затем в грудь прилетел огромной силы удар, отшвырнувший меня к очерченному песком краю.

Виликор оказалась от меня в одном шаге. Я, распрямляясь, словно отпущенная гибкая ветвь, изо всех сил оттолкнулся от пола и прыгнул на девушку. Сила Медведя! Увернуться у неё бы не вышло. Она и не стала. Ощущения были, словно мой прыжок закончился в стене. Вместо упругого человеческого тела, я врезался во что-то, больше напоминающее камень. Из груди вышибло воздух, разбитое лицо вспыхнуло болью. Я едва сумел поднять руки, закрываясь от ударов, а, как только они прекратились, почти наугад, по ощущению тёплого ветра, применил Покров. Похоже, вовремя. Отступив ещё на шаг, я увидел Виликор, опускающую ладони. И её обещающую улыбку. А затем она словно размазалась в воздухе, а я получил чудовищный удар в грудь. Меня просто вынесло с ринга.

***

Сложная печать? Забавно. В той, что поставили нам здесь — один контур большого условия и пять символов. Если я правильно разобрался в словах мастера Указов. А в его старой — два контура и шесть символов. Не сказал бы, что сложность сильно отличается. Я ведь видел печать Виликор. И печати Кадора. Похоже, все любят приукрасить.

Я всё ещё лежал на том же самом месте и наслаждался алыми отблесками заходящего солнца на облаках, когда в главные двери проскользнул Тогрим. Кажется, я застонал вслух. Эти дни вышли очень насыщенные. Просто сумасшедшая неделя. Казалось, что учитель Шамор решил проверить нас всех на прочность. Он неожиданно добавил вес мешков, заявив, что с Воинов совсем другой спрос. А затем бросил нас в череду боёв.

— Уже ясно, что на кулаках тебе ничего не светит. Ты ускорился Мангустом и все равно проиграл. Кровь пущена. Признай своё поражение.

Мой сосед в спальне сморщился. Вот этой гримасе я верил. Поделом. Нечего было болтать языком и говорить вместо меня. Уверен, он и слова подобрал самые обидные. Язык и так хорошо подвешен, а возле костров он в деле подначек наловчился ещё сильнее. Пусть его Тогрим поваляет по земле. А то привык разлёживаться в спальне, пока я, Виликор и Гунир тренируются перед колоколом.

— Потом я совместила Силу медведя и Облик мангуста. Оттого такая скорость и мощь удара. И не вздумай больше жалеть меня. Может, — она наклонилась ко мне и понизила голос. — Может быть, ты и как Воин талантливей меня. Скорость твоего возвышения и на этом этапе заставляет меня гореть от зависти. Может, и все ухватки боя схватываешь на лету. Пусть. Я привыкла к тому, что мне даётся это тяжким трудом. Но тебе всё равно нужны будут месяцы, чтобы сравниться со мной. И ты никогда! Слышишь? Никогда! Никогда не превзойдёшь меня в пути меча. А если ты ещё раз вздумаешь жалеть меня в схватке! Действительно сломаю тебе ноги! И наша сделка будет разорвана. Ты понял меня?

***

— Как тебе нравится моё настоящее Лезвие Духа, червь?

Сцена поменялась. Теперь я, поднявшись с травы, стоял, кусая губы, и держался за рану. Рассекло неглубоко, но порезы оказались гораздо длиннее, чем у Бравура. Всего одна ошибка и я оказался в невыгодном положении. Ещё и этот усиленный удар в уже разбитые рёбра... Как жаль, что не вышло подловить его в самом начале. А теперь он стал осторожнее и злее. За следующие две минуты кружения под крики снежинок я заполучил ещё десяток мелких ран, а Бравур явно начал экономить силы и старался не подпускать к себе. И выжидал всё дольше и дольше, прежде чем отправить в меня Лезвие. Явно устал и перестал ожидать от меня прыти. У меня же осталось больше трети средоточия. Сейчас!