Школа. Первый пояс

Я внимательно оглядел заговорившего. Интересно, а он видит моё лицо? Сегодня луна едва светит. Обычный парень. Неудивительно, что я не смог выделить его в толпе. Над ним висит такой же сложности, как и на всех нас, Указ о запрете передачи техник. В такой же форме, как у всех. Такая же повязка на рукаве. На боку императорский меч с алой лентой. Чуть старше меня. Вряд ли ему больше четырнадцати. Лишь немного не успел в класс талантов. Даже зелья не помогли? Средний рост. Худощавый и совсем неширок в плечах. Красивое спокойное лицо, словно на картинках, что были нарисованы в детских книгах про героев древности. Тонкий нос, изящные черты. В детстве после очередной легенды, можно было глядеть на нарисованного героя и ещё раз переживать его приключения. Тогда, сидя в фургоне, казалось, что всех злых людей можно угадать с первого взгляда.

— Ты чего? — не согласился Гунир. — Теперь ясно, что они его с потрохами. И вряд ли будут стоять, если ты его начнёшь ломать.

— Наконец-то. Я уже начал переживать. Думал, страх перед первым братом загнал тебя в такую нору, что мы тебя и не найдём.

Сойтись. Уже не так опасаясь техники, но продолжая следить за его руками. Обменяться ударами. Пощупать его просто раскрыв ладонь на отводе. Но он, не хуже Виликор, сбил мне руку в сторону. Пройтись по всем своим отработанным ударам. Отпрыгнуть с гудящей головой. Какой быстрый удар! Я не успел поставить Покров! Сплюнуть кровь и выбитый зуб. Насытить силой тело, чтобы помочь ему справиться с болью и разогнать туман перед глазами. Дори плохой ученик. Бравур следует своему слову и не использует ничего кроме рук и ног. Вот только он гораздо лучше в этой странной технике. Каждый его удар приходится в узел меридиана и обжигает невыносимой болью. Прошлому моему противнику такой успех и не снился. Эти воздействия сильны даже для меня. Я чувствую, как руки теряют силу.

Бравур посмотрел мне за спину и повысил голос.

Снова обмен ударами. Пошёл на хитрость и, возвращая руку после удара — раскрыл ладонь. Впустую. Виликор даже не стала создавать Покров. Подбила мне под локоть и Лезвие духа бесполезно улетело в небо. Ответное лезвие я принял на защитную технику и хотел снова сойтись с девушкой, как увидел раскрывающуюся вторую ладонь. Вонючий дарс! Энергия ещё не вернулась в средоточие! Мне ничего не оставалось, как кувыркнуться вбок. Но так я терял время и проигрывал в расстоянии. Виликор принялась с двух рук запускать в меня технику. Я заметался по площадке, напряжённо угадывая момент создания лезвий. То уворачиваясь, то принимая их на защиту, я пока угадывал, не попадаясь на обманки. Но это было очень тяжело. А ведь она запускала их либо с большим разрывом, либо сразу оба. Сейчас! Очередной раз я перекатился не в сторону, а в ноги девушки, через мгновение создавая Покров. Одно лезвие ушло мимо, второе, похоже, безвредно прошлось по моей спине.

— Ты испытываешь пределы моего терпения. Подлость — удел слабых.

Тогрим молча дождался, пока я не приведу себя в порядок. Всё равно встреча по-прежнему назначена на время после колокола. Так и простоял без движения в сгущающихся тенях возле входа в бурсу. Словно змея в засаде. Терпеливая и опасная. Жаль, что наш противник ещё сильнее.

— Поверь. Именно так я себя и почувствовал.

— Про него самого ничего узнать не удалось. Но я могу много рассказать про его семью.

Это я буркнул под нос, сдерживая голос. Уже пришли. Всё не сильно отличалось от прошлого раза. Все снова уже здесь. Тоже место. Тот же камень и две группы парней. Ошибся. С нашей стороны появились девушки. Похоже на этот раз собрались действительно все чемпионы Арройо. По телу пробежала короткая дрожь. Очень многое сегодня решается. И даже предвкушение схватки с сильным противником, что обычно так нравится мне, сегодня совсем не то. Слишком много чужих надежд поставлено сегодня на кон. Я так и не понял радости игры в кости. У меня есть план, у меня есть надежда и я могу сделать ставку на риск в отчаянной схватке. Но только за себя.

— Молодец, второй брат. Настоящая правая рука. На тебя можно положиться даже в таком сложном деле. Ты принял трудное, но верное решение.

— Они больше не слушают меня. Им надоели отговорки. Сегодня ты должен победить. Или они придут в пятый класс.

— Вполне. Но не принимаю твоих слов. Это всё решалось не со мной. Странный договор, в котором выгода только у тебя. А что получим мы? Давай так. Если я выиграю, то ты распускаешь снежинок.

— Интересно, но не сильно важно.