Школа. Первый пояс

Что в поездке от границы, что в путешествии к лагерю, нам не давали сделать и шага в сторону. Это, спустя полгода обучения, да перед экзаменом казалось мне глупостью. Очередной. А здесь, под кронами, в одиночестве оказалось не так уж и страшно, как это представлялось с подмостей лагеря. Глаза привыкли, мир раскрасился красками, наполнился ароматами и звуками. Ещё недавно я грозился прорвать это тёмное живое небо, что заслонит от меня солнце. Солнце и впрямь скрылось за сотнями слоёв листвы. Вот только сейчас у меня не осталось к нему никакой вражды. Как, вообще, можно было подумать, что хоть что-то может стать преградой для Пути? Ведь это намерение всегда в моей душе, в моём сердце. Путь открыт для всех. Даже неразумные звери могут идти к Небу. Не знаю, что понуждает их двигаться к нему. Мне же нужны схватки, преодоление себя. Момент победы над сильным врагом, когда твоё сердце разрывается от эмоций и ощущений. Я хочу увидеть все пояса, весь мир. Узнать, каким он может быть. Что я видел раньше? Песок? Руины? Одни эти лесные гиганты уже стоили всех мучений за эти полгода. Но чтобы двигаться дальше и увидеть новые земли пояса — нужна сила. Она особенно важна сейчас, когда в моей жизни могут появиться враги. Я не боюсь их, хотя Виликор наглядно показала, как я ещё слаб. Но переживаю за свою семью. Чтобы защитить их, мне-то и нужна сила. И деньги.

Я молча кивнул. Ещё один разговор, что мне предстоит. Несмотря на всю ярость памятного разговора с Виликор, мы не настолько повышали голос, чтобы остальные соученики оказались в курсе моего решения. Вопросов ко мне тогда было много. Но я и до этого не радовал их общением и ответами. А уж в такой сложной ситуации, когда изменились все мои планы, я и вовсе стал копией старшей. Много презрения, пустой взгляд и угроза что-нибудь сломать в крайнем случае, когда совсем нет сил терпеть вопросы. Даже на своих ребят огрызнулся пару раз, и неугомонные Зимион с Гуниром перестали меня донимать. Но ведь так не может продолжаться постоянно. Уж кто-кто, а они обязательно должны узнать об этом. И до того как я при всех откажусь от Академии.

— Ага. Слышал он. Ты в кровати появлялся, когда уже утро близко. Хуже Виликор. Во уж кого нужно было обозвать Одержимым возвышения!

— Зато теперь.

— Ага, — сосредоточено кивнул Дарит. — Помню.

***

Нам оставалось лишь кивнуть на эту команду. Что-то мы и впрямь разболтались, словно и не занимались этим все три дня до лагеря и в нём. Делились мнениями. Например, о том, почему так странно выпускают в лес. С низа рейтинга. В Школе считают, что первым будет легче, пока лес не взбудоражен. Ватажник смеётся над этим. Не отрицает, что доля правды есть, но слишком малая, чтобы так серьёзно к этому относиться. Если совсем по-глупому не попасться в ловушку зверя, то экзамен не должен доставить больших хлопот. Нить маяка всегда укажет направление, оружие поможет защититься, а зелья заживить раны. Тех же, кто не сумеет отбиться от какой-нибудь Багровой лианы, он жалеть не собирается. А если это будет Циан, так ещё и порадуется. И повторил эти слова молодому наёмнику в лицо этим утром.

— Кто-то из послушников.

Мне оказалось безумно интересно в лесу. В памяти намертво остались все уроки и картины учителей Школы. Но сейчас, вживую наблюдая за ватажником и слушая детальные пояснения, что он время от времени давал нам, голые знания превращались в опыт, который мог спасти жизнь. И сейчас, и в будущем.

Я оживился. Вот это интересная вещь, в отличии от того, кто и сколько в кости выиграл у них в ватаге.

Дарит рад помочь. Если бы он ещё и сам рассказывал такие вещи, а не после вопросов, то я бы даже медитациями жертвовал. Но чего нет, того нет.

Я открыл глаза, оглядывая двор лагеря. Невысокий, в полтора роста взрослого частокол из брёвен ограждал пространство пятьдесят на пятьдесят шагов. Лишь чуть больше привычного мне двора бурсы. В одной половине стояли странные вытянутые в длину навесы-домики из ткани, которые служили нашим пристанищем эти дни. Их Гунир назвал палатками. А во второй половине, перед воротами маячили три одиноких фигуры учеников и Воины лагеря. Теперь остались только мы с Виликор. В лес отправляют не только начиная с самого слабого класса, но и с самых слабых учеников. А в прошлом году разбивали просто по рейтингу силы, невзирая на классы и выпускали учеников волнами с небольшим разрывом.

— Ага. Ты молодец. Считай, что отработку вольным уже нашёл. Я поговорю с отцом.

— Начало обнадёживает. Сегодня хотя бы откровенных трусов среди вас не осталось.

— Ничё. Так.

— Арнид. Верно? — это подал голос Зимион.

— Всё равно здесь хорошо, — я пожал плечами. — Лучше, чем в саду. Здесь больше жизни.

— А потрошить его будет, — Гунир принялся нас оглядывать.

Помолчав, ватажник всё же добавил.

— Знаешь, — я ещё раз задумчиво осмотрелся по сторонам. — Мне здесь хорошо. Не жарит солнце. Приятно прохладно. Эти запахи... Я привык к тому, что у нас запахи словно выгорели. А здесь в них чувствуется жизнь.

— Ага. Последних ещё час назад.