Школа. Первый пояс

— Так, ведь у брюхожора ценного почти и нет ничего.

Бывший крестьянин, а теперь без пары дней вольный послушник Ордена Морозной Гряды кивнул. Скорчил зверскую рожу и поменялся с ватажником местами. Вскинул левую руку, помедлил, наверняка рисуя обращение к Небу, и встал в полный рост. Сверкнуло и коротко свистнуло. Впереди отчаянно завизжали. Впрочем, вой мелкого падальщика быстро стих. Если без окраса, то он уровня Закалки. Один из тех, кого я десятками убивал в Чёрной горе. Куда уж ему выстоять против техники, пусть и начальной, человеческого ранга.

— Эт если тащить на себе, да через пол-леса. Тут же орденцы прошлись. Один с техникой хранения, другой с мешком. Им идти до лагеря всего ничего. У нас мешок путника только в команде Мастера и первого боевого дяди. А техники такой и вовсе нема. Полётом низковаты, — Гунир сплюнул и добавил. — Всяк собьёт.

— Ты балабол. Продуманный у нас Арнид, но я ему сразу кукиш показал. А остальные думать начали только месяц назад.

— Нет, я не про это, — пришлось уточнить. — Мы её обогнали?

— Не скажу. Следы Арнида видел, там приметная подошва, и потому про него говорю. А вот как быстро идёт старшая со своим довеском? Тут лучше промолчу, — Гунир пожал плечами и вдруг повысил голос. — Ты куда ножом полез?!

Я сморщился, видя, как дрогнула рука Дарита.

— Придурок! Рукой, рукой тянуть нужно было!

Вот и остался горожанин без прибыли с жёлчи. Надеюсь, нам ещё кто попадётся для тренировки.

Глава 25

— В какой стороне Миражный? — с ленивым любопытством спросил Дарит.

— Там, — не задумываясь, ткнул в темноту Гунир.

— Что за Миражный? — а вот мне было действительно интересно.

— Город Древних.

— Целый город?

Я даже наклонился, чтобы лучше видеть лицо ватажника, но ответ меня разочаровал.

— Это ты говорил мне, — напомнил я парню.

— Верно. Ничего. Даже мы, нулёвки и то, обижены.

— Бегите!

Я целил в глаз. И попал. Техника раскололась, как будто встретила Доспех и лишь немного рассекла шкуру и плоть. Дарсово отродье! И это всё? Словно подтверждая мои мысли, спины зверя коснулось ещё одно Лезвие и рассыпалось бесследно. Тварь перестала рычать. А через миг всё снова поменялось. Скальник выпустил из пасти окровавленную руку и прыгнул на меня прямо с тела Мира. Шаг в сторону и вперёд. Я принял вытянувшееся в воздухе тело на остриё копья. Прямо в мягкое брюхо.

— Звери в городах? — я осторожно сделал вывод. — А что они там едят?

— Будешь говорить нет?

Мне надоело, терпение Воинов тоже не бесконечно, и я начал действовать. Переложил на копьё тот приём, что как-то показывал мне Гунир. Широкий шаг влево и чуть вперёд, копьё вправо. Широкий шаг вправо и чуть вперёд, копьё в другую сторону. Оба усиления. Обращения вспыхнули, и на третьем шаге я нанёс три быстрых укола. Два ложных. В лапу. В глаза. И изо всех сил снизу, почти от земли, в горло. Тварь словно подавилась на миг рычанием. А затем, утробно захрипев, бросилась на меня. Удар лапой и копьё ломается пополам, отбивая мне руки. Прыжок на меня. Вот только и я не стоял на месте. В этой атаке зверя было единственное слабое место, и я не упустил своей возможности. Короткий шаг, я оказался ближе, чем эта дарсова тварь ожидала, и когти бесполезно рассекли воздух за моей спиной. А затем зверь врезался в ту каменную стену, которой я стал, использовав трюк Виликор с Опорой. Средоточие потеряло почти четверть запаса, а я приложил сложенные чашечкой ладони к глазу ошарашенного ударом зверя. Меридианы загудели, пропуская через себя щедро расходуемую силу. Вспышка Лезвий. И поляну накрыл разъярённый рык. Рывок. Я разворачиваюсь уже на краю поляны.

— Так если бы вам чего лишнего дали, то Бравур бы, вообще, примерил зелёный балахон, — увидев непонимание, Дарит пояснил. — Он бы как бедный родственник смотрелся. Так, понятно?

Нет. Всё же Зимион был неправ. Судьба к нам благосклонна. Сначала взрослый скальник. Его шкура послужила бы отличным призом. Ведь убить мы его могли, пусть парни об этом и не знали. Теперь вот это. Я оглядел росток, что рос на небольшом выступе, скрытом до этого иллюзией. Солнечный колокольчик. Десятилетнее растение, что любит расти на открытых местах, впитывая в себя солнечный свет. Ценность приобретает во второй половине жизни. И в это же время обретает способность к маскировке, прикрывая себя полноценной иллюзией. И судя по коробочке семян, передо мной колокольчик, что приблизился к концу своей жизни. Я и узнал-то его лишь по иллюзии, ведь самого цветка уже нет. Уже протянул к нему руку, но замер. К чему мне это? Зверь убежал, да и не могу я принести его шкуру, без объяснения, как сумел убить. Колокольчик же вполне безопасен в объяснениях. Простая удача. Но...

— Знаешь, Гунир, я вырос на рассказах о том, что награда за возвышение — возвращение в земли предков. Затем мне раз за разом рассказывали, как в Ордене ищут таланты и дают им шанс заработать силу, — пояснил. — Ну, техники там, знания. И что?

— Внутри друг друга не едят?

— Да, Мир прав, — я уважительно покачал головой. — Что-то вроде и у меня вышло.

— Мир — нет, — со злобой ответил Гунир.