Школа. Первый пояс

Зачем мне эти баллы? Техник не получить. Не знаю, как дела с ними будут у принявших присягу. Но вот вольные точно не получат техник. Так к чему мне очки? Через полгода я сам начну зарабатывать полновесные зелёные монеты. Да, Гунир кривился, говоря об Аукционе города и его ценах. Но дорогая техника всё же лучше, чем вообще ничего. А так оно и было бы, если бы старики учителя не захотели мне помочь и не нашли лазейку в своих Указах. Я ничего не должен Ордену сверх контракта. Только Кадору и старейшине. Я усмехнулся своим мыслям. С каждым разом я нахожу новые оправдания своему новому пути. И убрал руку от хрупких листков. Расти дальше, наполни семена соком, пусть на этом склоне будет целая полянка Солнечных колокольчиков. И может моя удача вернётся мне таким же богатым урожаем.

— Чем выше возвышение, тем меньше мы зависим от земного, — парень воодушевлённо принялся махать своим прутиком перед нашими носами. — Тем больше полагаемся на небесное. И отдаляемся от грязи и пороков смертного мира.

В тишине, наступившей у костра, прозвучал вопрос Зимиона.

Гунир дождался, когда обиженный Дарит опустит свою обгорелую палку и продолжил. Впрочем, я понял и сам. Вернее, вспомнил пару моментов из детства.

В одно мгновение в голове пролетели десятки мыслей.

— С чего ты решил?

Я ударил в воздух, отгоняя тварь в очередной раз.

— Что такое?

— Хотел бы, — Гунир криво усмехнулся. — Нет. Одно дело, когда вокруг тебя лес и отряд сильных ватажников, а другое идти туда. Отец не стал рисковать. С дерева показал. Половина в руинах.

Меридиан Медведя остыл, и я снова напал. Шаг вперёд, короткое быстрое движение копья в попытке резануть зверя по глазам. Но он припал на передние лапы, сам ударил вслед лезвию, сметая когтями угрозу в сторону. Прыгнул на меня. Я ударил коленом навстречу. Удар, что я выполнял тысячи раз, не подвёл меня. Под ещё действующими техниками усиления он отшвырнул тушу зверя на полшага назад, а когти только вскрыли мне кожу, не в силах глубже пробить защиту Покрова. Вернуть копьё назад. Укол в левый глаз. Зверь чуть повернул морду, и мой верный наконечник лишь бесполезно скользнул под глазом, всего лишь распарывая шкуру. На груди и плече зверя рассыпались Лезвия.

Я бросился туда и едва успел махнуть кинжалом, когда в грудь из темноты вылетело что-то похожее на копьё, но толщиной в мою руку. Мой старый рондель не может рубить, но отбить эту штуку удалось. Стрекало матерой Багровой лианы. Понимание пришло, когда опасность уже осталась позади. Жаль, что теперь минут десять она безвредна и не сможет ударить разьяренную самку скальника. Рывок ещё правее, к густорастущим деревьям-карликам. Вломиться в кусты, не ища прохода в этот раз. Отбежал я уже прилично, на той стороне зарослей можно попробовать дождаться зверя. Едва я додумал эту мысль, как кусты передо мной неожиданно расступились, а ноги потеряли опору. Я падал. Падал с края огромного оврага. Мгновение захватывающего дух полёта, вторая и из мглы показалось заросшее деревьями-карликами дно. Я вывернулся в воздухе, извиваясь, как гусеница в клюве птицы. Рывок, Покров.

— А ничего, — рассмеялся Зимион.

— Вот это задница, вот это задница.

Наш знаток древних поднял палец вверх и с важным видом принялся повторять явно чужие слова.

Оказывается, я разучился просить. А прошло всего ничего времени с последнего раза. Как сила ударяет в голову и меняет человека. О мелочи вроде тренировки — пожалуйста. Обменять услугу на услугу — легко. А вот просить о том, что тебе и впрямь нужно, да ещё и намекая на долг, в который сам толком не веришь. Это оказалось сложно. Я тоже подхватил палочку и разворошил угли, поднимая в воздух искры, гаснущие над головой.

— Чё? Я знал! Ты рехнулся? — Раздался слитный тройной возглас. Лишь Мир молча смотрел на меня.

— В любых руинах Древних опасно. Или съедят звери. Или вляпаешься в следы битв. В Миражном полгорода накрыто пеленой техники. Я даже и не знаю, какого она уровня, раз висит столько лет.

— Бежать можете?

— Ну да, — согласился Гунир. — Оно и щас так строят.

— Я решил отказаться от карьеры в Ордене. Стану простым вольным идущим. Никого над головой.

— А я бы хотел в другие земли попасть, — вздохнул парень. — Этот город я и так знаю как свои пять пальцев.

Таким оно было лишь в моих мечтах. Казалось, я ударил в тугое дерево. Всё, чего я добился, это отвел летящее тело в сторону. Мы замерли друг напротив друга. Так как в самом начале схватки. Зверь на моём бывшем месте у костра. Я перед парнями. Вот только сейчас некому броситься в схватку, чтобы поддержать меня. На ногах только Дарит. Но он бесполезен. Мы все бесполезны перед взрослой тварью. Она выше нас рангом. Самка метнулась ко мне, оскалив зубы и намереваясь вырвать кусок мяса из моей ноги. Пасть! Я ударил в тот же миг, как увидел беззащитный язык. Копьё со свистом рассекло воздух. Зверь отпрянул в сторону, спасаясь от раны. А я сдержал удар, заставив древко задрожать в моей руке.

— Шанс — это жизнь?