Школа. Первый пояс

Тварь раздражённо рыкнула и взмахнула лапой, встречая Гунира. Зверь и люди сплелись в клубок схватки. Я напряжённо вглядывался, выжидая удобный момент. Зимион с криком отлетел в сторону, вместо него сбоку от зверя появился Мир с занесённым мечом. Я отчётливо увидел, как тварь текучим, плавным движением ушла в сторону. Мечи парней бесполезно ударили в землю. По шкуре зверя рассыпалось Лезвие Дарита. А вот я не успел, уже сформированную технику пришлось выпустить в небо, успев в последний миг сдвинуть ладонь. Между мной и врагом возникла спина Гунира.

— А они как там? — поинтересовался Дарит. — Устроились?

— А то я не знаю про резиденцию Ордена!

— Да. Он хотел добраться до лавки алхимии, но там все улицы словно перекручены, и идти по карте стало бессмысленно. Заблудился. Зато вышел к воротам крохотного тренировочного зала, — Гунир перевёл дух и оглядел всех нас. — Крохотного, слышите? Но найденного там ему хватило, чтоб заложить основы наших Волков. Сам он прорвался на уровень мастера. И ушёл дальше с двумя ближними собратьями. Мне хочется верить, что первый мастер и во Втором поясе идёт к Небу.

— Как рассчитаемся с долгом Ордену, замолвишь за меня слово? — я усмехнулся. — Я вроде тоже неплохо разбираюсь в травах, да и зверей привык брать на копьё.

— Брешут, что можно набить карманы духом, если пошерстить по старым руинам.

— А ты чё хотел? — засмеялся ватажник. — Последними идти? Тут всё уже прошерстили. А вот зверей и впрямь мало, эт уже орденцы постарались.

— Я всё равно не могу в толк взять. Ты ж талант! Тебе самое место в Академии!

— Бесполезно! Зимион, Дарит, бейте тварь!

— В сторону! — я кричал, сам выполняя свой совет.

— А ещё что видел? — Зимиону тоже стало интересно.

— Ладно. Не буду. Потому и пришёл. Никаких сложностей с обучением. Я в классе талантов, да ещё и не первый с конца. Чего ещё нужно, чтоб можно было похвалиться? В прошлые года я бы и сам не пошёл.

— Ну а чего ты хотел от Школы, в которую всех слабаков свели?

— Один шанс. У нас один шанс! — ватажник медленно потащил из ножен свой заградитель врат, с которым вышел из лагеря. — Нападаем вместе! Не жалеем сил. Если один дрогнет, то все сдохнем! Сейчас!

— Не мираж, — Гунир уточнил. — Основатель наших Волков ходил туда.

— А зачем мы сейчас идём через лес? В поисках судьбы и шанса что даёт Небо.

— Вас послушать, — засмеялся земляк, — так все живущие в городе трусы и обречены на смерть от чьих-то рук.

— Эх, Воинам так просто не бывает. Узлы в бою не открываются. А то б я! Эх, — Гунир махнул рукой. — Да тебе в Академии и не грозит в такой заднице оказаться. Может через пару лет, как начнёшь свои отряды водить.

— Гунир, — слова застряли в горле.

— А что ещё в лесах есть? — у меня уже был готов следующий вопрос. — И где дороги? Мы и к границе, и после неё ехали по дороге древних.

И тут же одёрнул сам себя, опуская руку. Сбежать она успеет всегда, а вот сам я отказался бы от такой схватки, если бы был один на один? Конечно, нет. Так же и она — испытывает себя и тренируется на самой грани. Это её выбор. Она справится. Как справилась когда-то с Грасдоком. Мгновение и всё в круге света от костра изменилось. Лязг, будто меч Виликор отбил не когти зверя, а равный ему стальной клинок. Сплетение противников чуть ли не в один клубок. Победный рык скальника. Переплетение тел распадается и Виликор отпрыгивает, едва удержавшись на ногах. А я отчётливо вижу распоротую защитную юбку доспеха и бедро с кровавыми отметинами зубов. Скальник щерит окровавленную пасть и прижимается к земле перед новым прыжком. А главное, я вижу знакомый амулет под передней лапой зверя. Дарсова дура!

Гунир стиснул зубы. Мне даже отсюда были видны вспухшие на скулах желваки. И подхватил с земли Мира, закидывая его на плечо. Дарит повторил его движение, с той разницей, что стоны Зимиона слышны даже сквозь рёв зверя. Миг и парни скрылись в кустах.

— Зачем? — Дарит пожал плечами. — С их-то знаниями и богатством?

— Ну, если я знал, — парень спросил в ответ, — думаешь его папаша хуже?

А о своих планах можно подумать и позже. Основное решено. Я не пойду в Орден, где два старика, отдавших ему всё, не могут даже говорить под гнётом Указов. А остальное? Остальное решим потом. Тем более что слова Дарита снова заставили меня взглянуть на них по-другому. Но начать нужно с малого.

Раз в неделю? Я с сомнением уточнил:

Ватажник опустил глаза, помолчал прежде чем ответить.

— Вот потому и не верю, что в Академии меня ждут. Тем более их там втрое больше талантов теперь, — я усмехнулся. — Быть последним с конца? Нет. Больше не хочу верить обещаниям. Не хочу в Орден. Поживу простой жизнью. С семьёй.

— Это как? — недоверчиво уточнил Зимион. — Не было дороги к городу?

— Неважно.

— Дороги Древних были пережитком. Они давно перемещались по империи через формации Пути.

— Понятно, что у вас случилось с Виликор, — протянул Дарит. — Я так и знал.