Школа. Первый пояс

Начал возмущаться Зимион и замолчал, лишь сейчав заметив следы когтей на защитной юбке и доспехах Виликор. А вот штаны на ней были целыми. Это мы щеголяли дырами в одежде. Особенно я, одетый, по сути, в жалкие лохмотья.

— Не юли. Столь важный вопрос не доверят слову. Тем более учитель самой Академии. Всех прогонят через артефакт.

— На то она и сильнейшая в классе, — Гунир снисходительно оглядывал пыжащуюся девчонку. — Хотя мы честно пытались.

— Не выбирать самому?

— Ещё одна радостная для вас новость в том, что отменено ограничение на число новых послушников и условия их присяги. Любой желающий может присоединиться к Ордену. Вы прошли экзамен и достойны. Мы найдём всем службу по душе. Бойцы, алхимики, кузнецы — мы открываем двери Ордена для всех! Строй учеников взорвался шепотом и вскриками, а старик махнул рукой нашему Главе.— Начинайте.

— Старшая убила его! — Ули задирала нос так, словно перечисляла свои заслуги. — Слабаки!

Спасибо, читатель, что был вместе со мной, следя за жизнью героя.

— Ого, выкатила! Вы вроде целые?

— А ты целёхонек, — голос Виликор был странен.

***

Продолжение истории здесь

— Странно. Что ему здешний обрыв? — Виликор опять бросила на меня короткий взгляд.

Я повернул голову к Виликор, холодея и пытаясь найти выход. Обмануть артефакт? Легко. Печать ограничения приглушит лишние узлы. Но... Что делать с этим надутым гением Указов? Уж он-то не упустит такого под своим носом. В голове родились и вовсе безумные мысли: изобразить припадок или бежать отсюда. А затем я обнаружил, что задержал дыхание и воздуха уже не хватает. Выдохнул, выбрасывая все глупости из головы. Вдохнул, принимая решение. И ответил.

Дигар не знал, чего стоило Киртано добыть этот фиал. Знал цену, что платил сам — помощь сыну. Не столь и великая услуга за вещь, которую просто невозможно добыть в Первом поясе. Возможно... Дыхание Дигара перехватило. Возможно, даже, что этот состав сварен в атаноре древних. Кланы Второго пояса могли похвастаться гораздо более глубоким наследием, чем любой из Первого. И теперь оно в его руках. Лекарство, что бесценно для упершихся в преграду Воинов. Лекарство, что не только наполнит его тело энергией, раскрыв мертво спящие узлы, но и одарит его тело сродством со стихией, чей концентрат оно содержало. Вода. То, понимание чего так и не удалось ему коснуться за все эти годы. То, без чего ему никогда не суждено запустить полноценную циркуляцию энергии в теле.

— Да. Гунир обещал помочь с отработкой платы за обучение. И потом, — я предвкушающе улыбнулся. — Леса ждут нового вольного идущего.

Виликор снова прокрутила на пальце колечко из окровавленного лоскута ткани. Многие могли бы сразу сказать, что на нём высохшая человеческая кровь. Единицы могли бы указать, что она мужская. Но девушка доподлинно знала имя её хозяина. Стыдно было бы ей, потомственному начертателю, что добавляет кровь в половину своих составов, не узнать руду тела, которую сама она проливала не один раз.

Голос Виликор здесь и сейчас вырвал меня из воспоминаний.

***

С застывшей улыбкой я встал перед артефактом проверки. Напоминает тот, что я видел в первый день в Школе. Только немного сложнее. Ничего нового. Руку на выдавленный по центру квадрат. Сияние символов, что всплывают из его толщи. И короткий вердикт.

И что? Сколько из них поставит на кон свою жизнь? Кто знает. Тысячи их отправляются в леса, горы, к местам силы и к руинам древних. Единицы достаточно сильны, чтобы выдержать пристальное внимание Неба. Её учитель, который принял её не за какие-то деньги семьи, ему и не нужные, а за твёрдый дух и талант, готовил её к такой судьбе. Он верил в неё. Считал, что уж ей-то вполне удастся преодолеть все испытания и стать Мастером. Он верил. Она дрогнула. Не столь уж и твёрдым оказался её дух. Слишком много у неё было за спиной. Беспомощный брат, жизнь которого зависела только от неё. Она знала, как только до семьи дойдёт весть о её смерти, то его судьба будет предрешена.

Голос Дигара явственно сквозил презрением. И.... Ожиданием? Я бросил короткий взгляд на хмурую Виликор, что напряжённо вглядывалась то ли в меня, то ли в артефакт. Затем на наказанного парня из третьего, который впал в истерику, услышав отказ Главы. Судя по его воплям ему не хватило всего одного узла для Академии. Но теперь у него нет больше сил кричать, да и стоит он на коленях. Неуважение к почтенным гостям Школы карается жестоко. Не вижу стоящего в стороне Бравура, но суть происходящего понять несложно. Бедный снежинка. Снова вогнал себя в расходы. Как бы он поступил, если бы знал о моих метаниях последнюю неделю? Как я там сказал Виликор? Не могу же я идти против Неба? Хотя меня изрядно покрутило в течении событий, но судьба, оказывается, твёрдо определила мой путь. Я улыбнулся своей бывшей старшей и шагнул налево, к тем, кто недостоин Академии и может стать рядовым послушником.

Что? Я вскинул голову. Улыбка моя стала перекошенной. Что? Как это понимать?

— Что ты будешь делать теперь?