Школа. Первый пояс

Я бросился к своему копью. Всего два вздоха мне понадобилось, чтобы оказаться на своём месте и подхватить оружие. Всего два вздоха. Но ватажник уже валялся на земле, не в силах подняться, а тварь подмяла под себя Мира и рвала его когтями. Здоровяк ругался и бил её мечом по башке, пытаясь вырвать вторую руку из пасти. Я вскинул ладонь, не в силах решить, что именно применить. Сковывающую длань? Бесполезно. И тут Мир душераздирающе заорал. Защита здоровяка закончилась! Моё Лезвие духа, самая привычная мне техника, сорвалась с ладони словно сама по себе.

— Да ладно? — я усмехнулся. — Я уже не верю. Если бы они так ждали таланты, то могли бы и выделить нас с Виликор. Я же просил о техниках Кадора, помнишь?

— Да, — я кивнул, глядя ему в глаза, — получить хорошую работу.

— Зачем?

И вот тут я на миг помедлил с ответом. Мои планы постоянно меняются. В тот вечер, когда ватажник предложил свою помощь я думал об одном. Но попытка просто получить совет у старика Кадора сделала меня обладателем богатства, которое нельзя никому показывать. Воспоминание о беседе со старейшиной вызвало у меня очередной приступ злости. На себя. Всегда, с самой первой встречи с Проверяющим Тортусом в пустошах я считал, что не боюсь тех, кто сильнее меня. А лишь соблюдаю приличия, следую старшинству и притворяюсь, чтобы получить, к примеру, разрешение на месть. Но там, в Зале Техник, под давлением силы старейшины, что незримо нависала надо мной, я дрогнул. На прямой вопрос я попытался отвести от себя возможный гнев и едва не перенес его на всю свою семью. Глупо, бессмысленно и... Похоже на предательство. Гораздо сильнее, чем мой разговор с Виликор. И те слова перед старейшиной жгут меня. И служат постоянным напоминанием.

— Напоминает мне то, как я бился со зверями, чтобы получить звезду.

— Это когда они на острове лес валили?

Пять вздохов и два созданных мной обращения к Небу опустились и словно приклеились к подошвам сапог. Как я понимаю, вся сложность Двойного шага именно в этих печатях. Много символов, необходимость в постоянном слежении за ними, чтобы круги обращения оказывались точно под ногой. Очень сложно. Для любого другого. Но мне стоило потратить пару ночей и обращения, после всех этих тренировок в Указах, уже не требуют моего внимания. Ни Виликор, ни Бравуру не удавалось развеять то, что я создавал. Я сосредоточился, погружаясь в воспоминания. Всё гораздо проще, чем даже с Лезвием духа. Да, два меридиана. Два узла в каждом. Но само течение энергии плавное, спокойное, почти не требующее от меня усилий.

— Погоди, — Гунир меня перебил. — Так что ты хочешь? Просто попасть к ватажникам?

— Мы говорим об идущих по Пути. Настоящему Пути, когда идущий торит его своей силой и кровью. Можно всю жизнь просидеть под надёжной охраной, пить зелья и считать себя гением, побеждая соперников на чистом песочке. А можно вырвать свой шанс у судьбы по пояс в болоте, зубами вырвав глотку у врага, — Гунир заметил мой взгляд и добавил. — На самом деле. Четвертого дядю пытались убить в болотах. Трое на одного. И все сильнее. Он прошёлся по грани, выжил чудом, на самом деле с мечом в брюхе. Прогрыз сектанту жилу на шее.

— Целым его не назвать.

— Ах ты ж хитрый жук! — восторженно завопил Зимион.

— Тихо, придурок, — Гунир влепил ему подзатыльник.

— Чего умолк?

— Вон в той стороне ходил, — палец ватажника указал как раз над плечом моего земляка. — Там было что-то. Но сплошь развалины. Всё заросло.

Зверю были неинтересны мои раздумья, и он напал. Я встретил его ударом в грудь. Безвредно для него, но сумев откинуть назад и сохранить расстояние. Так мы и принялись топтаться у костра из стороны в сторону. У него не получалось больше сбить лапой моё оружие в сторону, я был настороже. Уводил копьё при опасности и сам бил при малейшей возможности, откидывая скальника назад каждым ударом. У него не было ничего похожего на мою Опору, и он лишь бесполезно взрывал когтями землю, пытаясь остаться на месте. Но всё это бессмысленно, так же, как и рассыпающиеся на его шкуре Лезвия товарищей, и может лишь заставить неизвестных Воинов действовать самим. Я не хочу рисковать, надеясь, что это верные Ордену Послушники. Да и скальник может просто заняться раненными, перестав возиться со мной, а там я могу не успеть. Мне ещё везёт, что я достаточно быстрый, чтобы быть на равных с ним.

— Знаешь, — задумчиво сказал Дарит. — Однажды я прочитал такую штуку. Как раз в руку. Если долго прятаться от судьбы за воротами, то однажды судьба сама постучит в них.

— Ты был там? — поразился Дарит. — Ты же Закалкой был?