Школа стихий

– Птеросокол – самый быстрый из всех летающих животных, его крылья покрыты железоподобными перьями, которые выдерживают любой столб пламени. К сожалению, на такое способны только крылья, поэтому, если огонь застает птеросокола во время полета, он укрывается крыльями, как одеялом, и камнем падает вниз. Чтобы успеть взлететь и не разбиться, расстояние от земли должно в два раза превышать размах его крыльев. Птеросоколы понимают только древний итальянский язык, поэтому вам придется учить его самостоятельно.

Дика на мгновение замолчала.

– Август, manus sursum, alas expande![4]

Август поднял крылья. Они оказались около трех метров в длину и с выпирающими костными шипами.

– Voluptate et veniam quidem![5]

Август разбежался, подпрыгнул, поджал массивные лапы и взмыл. Он с необычайной скоростью долетел до противоположного края кольца. Потом сгруппировался и обрушился камнем, расправив крылья только над самой землей.

– Теперь я позволю Августу познакомиться с вами. Только не трогайте его, еще рано, – предупредила учеников Дика. – Amigos Esse[6].

Август пошел к ребятам. Он подходил к каждому и подгибал лапы, чтобы его голова оказалась на уровне головы ученика, смотрел ему в глаза и шел дальше.

К Анне зверь приблизился настолько, что она испугалась и шагнула назад. Тогда Август крикнул и затопал. Дике пришлось вмешаться и успокоить его.

– Он расстроился, что ты не хочешь с ним дружить, – пояснила она. – Птеросоколам нужно ответное внимание, ведь они не просто так опускаются до нашего человеческого уровня. Ему важно, чтобы вы хотели с ним дружить не меньше, чем он с вами.

– И что теперь делать? – спросила Анна.

– Подойди поближе и немного опусти голову. Так он поймет, что ты извиняешься. Не бойся, ягоды дружелюбия действуют – он ничего не сделает и не обидит тебя, – ответила Дика. – Только не думайте, что со всеми птеросоколами так просто подружиться. Не вы выбираете себе птеросокола, это он выбирает вас. Он ищет друга, который станет его напарником. Цель наших занятий – изучить повадки зверей и команды, отработать их вместе с Августом. В конце первого года обучения мы пойдем в горы, где обитают молодые птеросоколы, и, возможно, кто-то из них выберет вас. Если это случится, нужно быть готовыми, ведь вы получите большую ответственность за животное, которое вам доверилось. А тем, кого не выберут, придется ждать следующего выводка. Возможно, ваш птеросокол просто еще не родился.

Глава 13. Занятие по преследованию

Магистр преследования Ка Ру – долговязый мужчина неопределенного возраста, с земляным цветом лица. Он одевался во всё черное: длинный кафтан, штаны и косоворотку. Его черные волосы закрывали один глаз, а открытый глаз тоже был черным. Никаких опознавательных знаков принадлежности к какой-либо из школ преподаватель не носил. Он выглядел как чистый черный лист.

– Преследование – сложная наука, – начал он, – полная таинства и риска. Она не каждому по плечу. Благодаря преследованию Школе удается выслеживать посланников и уничтожать их. Также из-за нее были найдены вы – ученики Школы. Ваша сила – в вашей Стихии.

Знание основ преследования, чтение знаков, возможность оставаться невидимым для цели – со всем этим вы познакомитесь в рамках моего предмета.

Ка Ру говорил очень ровно, без эмоций, будто читал текст с бумажки. Даже занудно. Удивительно, что, когда Лео и Энди вышли после урока, они оба забыли, как выглядел Ка Ру. Только запомнили, что он носил черное, и всё.

– Я что-то ничего не понял… – пожаловался Лео другу.

– Я тоже. Но это самый запутанный и скрытый предмет. Говорят, Ка Ру всё время ищет себе подобных. За всё время существования школы он нашел лишь несколько талантливых преследователей. Но их никто никогда не видел, – ответил Энди.

– Похоже, это местная разведывательная служба…

– Звучит слишком просто, как назвать птеросокола птицей, но, наверно, да, ты прав, – задумался Энди. – О Ка Ру, вообще, мало что известно. Мне кажется, только то, что он сам о себе говорит. Даже неизвестно, к какой из школ он принадлежит.

– А ты говоришь – не разведка! Она, в чистом виде. Представляешь меня преследователем? – спросил Лео.

– Не особо… Хотя-а-а-а-а… Если одеть тебя во всё черное, покрасить в черный волосы и научить занудно говорить – вполне возможно.

Лео засмеялся.

Глава 14. Весь Эзо