Школяр

В другое время и в другом месте Филь посмеялся бы при виде Яна, вывернувшего шею с обалделым выражением лица, какого сроду на нем не бывало. Филь подозревал, что его собственное сейчас не лучше. У остальных присутствующих разве что слюни не текли от вожделения, их взгляд остановился.

Кузнец, не в силах увидеть Эшу, воспользовался моментом и железными руками ослабил удавку на их шеях, выбрав слабину узла, и снова передернул плечами. Это было похоже на подготовку к действиям.

Филь очнулся от наваждения, и ему стало страшно: он разом осознал, что не представляет, как голая Эша будет их спасать из лап вооруженной челяди.

Он вдруг ощутил себя полным дураком за веру в подобную глупость. Глупостью с самого начала было согласиться на это безнадежное дело. Из множества способов спасти Яна от казни Филь выбрал худший, послушно пойдя на поводу г-на Клемента, как баран на заклание. И теперь они умрут здесь под чужим солнцем, ничего их не спасет, и хорошо, если обойдется без пыток.

Взмокнув от пробившего его пота, Филь проклял г-на Клемента и принца Эдварда, борясь с затопившим его отчаянием, шаря глазами по залу, ища щель, в которую они могли бы ускользнуть, не находя её и суматошно решая, на кого тогда стоит напасть, чтобы ему без долгих мучений снесли голову. Но выбирать было не из кого — окружающие превратились в совершенных болванчиков с пустыми лицами, и только лицо Эши вдруг исказилось до неузнаваемости, когда она вплотную придвинулась к шевалье.

— Мое появление сделало с ними то, на что я рассчитывала, — прошипела она ему в лицо, бросив на пол жалобно звякнувший бубен, — а явилась я, чтобы спасти тех, кого должна спасти, и вернуть тебе твое обещание: «Убей меня, если я когда-нибудь предам тебя!».

Говоря это, она взяла его за руки, но на последних словах отшатнулась. Сдернув что-то с пояса, она сиганула к веревке, удерживающей пленников. Под носом Филя мелькнул миниатюрный кинжал, затем Ирений рывком порвал надрезанную Эшей веревку. Шевалье глянул на свои ладони, на которых появились тонкие порезы. Из них выступила кровь.

Выставив руки перед собой, Эша ударила запястьями друг о друга, открыв замки на тонких железных браслетах с цепочками и напальчниками, и отшвырнула их подальше, словно они ядовитые. Шевалье проводил их недоуменным взглядом, и тут где-то в дальнем конце зала послышался глухой лязг, а из коридора раздались крики и проклятия.

Глаза ближайшего стражника закатились, он осел на пол, как мешок, закашлялся и с хрипом повалился на спину. И сразу, словно гнилые деревья под порывом ветра, остальные воины стали падать на пол один за другим.

Кровь бросилась шевалье в лицо. С рыком «Ведьма, ты нас всех отравила!» он кинулся на Эшу. Ирений остановил его, ударив ногами в грудь, повиснув на болтающейся перед носом веревке. Удар послал шевалье к оконному проему, который тот без труда преодолел, пробив головой стекло и упав во внешний двор замка.

Эша бросилась к окну и с сатанинским смехом высунулась в него.

— Давайте сюда, — крикнула она недавним пленникам, — тут низко!

Растерянные от столь крутого поворота событий, Филь с Яном поспешили за Ирением, который быстро обозрел из окна каменные стены, окружавшие двор.

— Трое на стенах, двое внизу, — сказал он. — И уйма брошенных без присмотра лошадей. Сможешь зажечь там Врата под градом стрел, которые нас ожидают?

Один из стражников в зале начал подниматься, встряхивая головой, чтобы прогнать окутывавший его мозги туман.

— Ничего особенного нас не ожидает, — фыркнула Эша самоуверенно, — я не зря припрятала здесь кое-какой сердарский арсенал. Гляди!

Она сняла с пояса духовую трубку и зарядила её коротким дротиком. Очнувшийся стражник снова погрузился в сон, когда дротик вонзился ему в щеку. Следом малозаметному бесшумному обстрелу подверглись солдаты во дворе и на стенах.

— Путь свободен, — доложила Эша и, зажав в ладони раковину, встала в окне. — Ну что, прыгаем?

— Нам придется забрать с собой Вальрама Арлонского, — сказал Ирений, глянув вниз и в последний раз оглядев стены, на которых уже никого не было.

— Если он еще жив, — хмыкнула Эша. — Там много крови вокруг его головы. Он выглядит так, будто приземлился прямо на неё.

В её голосе не было ни малейшего сожаления. Ян выглянул следом за ней в окно.

— Ты выбираешь себе неудачных любовников, — вполголоса заметил он, обращаясь к Эше в первый раз с момента, как переступил Врата.

— Обманул, негодяй, заморочил, — угрюмо пробормотала она, отводя глаза.

Ян скептически ухмыльнулся. Филь улыбнулся:

— А где ты так быстро раздобыла этот дикий наряд?

— В покоях леди Камиллы осталось много сундуков, — ответила Эша, — я схватила первое, что попалось под руку.

Она сжала в ладонях раковину и, когда та засветилась, прыгнула из окна. Ирений, Ян и Филь последовали за ней. Раненая нога Филя выбрала неудачное время взвыть от боли при приземлении, и он повалился на бок, потом на спину. С неё он увидел, как на стене огражденного со всех сторон колодца, которым являлся внешний двор замка, выросла качающаяся фигура стражника с арбалетом в руке, за ней другая.