Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Стимулом к принятию власти указанных законодательных мер послужил высокий спрос промышленности на квалифицированную рабочую силу и необходимость удовлетворения требований электората, в частности, в вопросах образования детей. Так, представители среднего класса, стремившиеся предоставить своим детям более качественное образование, настаивали на повышении эффективности школьного обучения. В свою очередь избиратели из широких слоев населения выступали за бесплатность образования.

Помимо этого, в условиях становления государственной школьной системы возникла потребность включения в образовательный процесс детей с ограниченными возможностями – с нарушениями слуха и зрения.

Одновременно с этим возросла и значимость женского образования, что объяснялось повышением социальной роли женщины, и в частности, влиянием суфражистского движения, изменившего традиционный взгляд на положение женщин в обществе.

С развитием государственных светских школ (public elementary schools) в конце XIX – начале XX вв. заметно усилилась тенденция к освобождению школьного образования от влияния религии. Однако вплоть до 1913 г. церковные школы не сдавали своих позиций и продолжали осуществлять обучение детей в духе той или иной конфессии. По словам британского историка Х. Маклеода во многом это объяснялось тем, что «…в Викторианскую эпоху и Эдвардианский период Англия оставалась одной из самых религиозных европейских стран…»[155].

В целом же проведенные либеральными и консервативными правительствами реформы значительно повысили общий культурно-образовательный уровень населения Англии и Уэльса. Это содействовало росту политической и социальной активности граждан, что характеризовалось осознанным голосованием на выборах и личным участием в создании различных общественно-политических организаций.

Глава 2 Состояние школьного образования с 1914 по 1943 гг

2.1. Влияние Первой мировой войны на социально-экономическую ситуацию в Британии

Принятие Парламентом нового акта об образовании 1918 г. происходило в период войны, которая в связи с вовлеченностью в нее большого числа стран и жертв была названа Великой.

Обострение внешнеполитической обстановки в Европе началось еще в конце XIX – начале XX столетия, что характеризовалось наращиванием военного потенциала «Тройственного союза» (1882) – Германии, Италии и Австро-Венгрии, которому противостояла «Антанта» (1907) – Россия, Франция и Британия[156].

4 августа 1914 г. Великобритания вступила в войну с Германией. В первые месяцы на фоне патриотического подъема общество охватила эйфория. Многим казалось, что военный конфликт завершится в кратчайшие сроки победой Антанты. Под влиянием этих убеждений добровольцы стремительно пополняли ряды действующей армии. Так, с августа по сентябрь 1914 г. их численность увеличилась с 500 тыс. до 1 млн человек[157]. Подавляющая часть новобранцев принадлежала к молодой военной элите, состоявшей из выпускников привилегированных учебных заведений, отправлявшихся на передовую, едва окончив офицерские школы. Отсутствие боевого опыта становилось одной из главных причин их гибели.

По данным английского историка М. Хейстингса только в первые месяцы войны – с августа по ноябрь 1914 г. погибло свыше 100 выпускников элитных школ: Итона, Веллингтона и Харроу[158]. Всего в течение года войны потери среди бывших учеников паблик скулз составили 40 % от общего числа погибших[159].

Таким образом, был практически уничтожен лучший цвет британской нации. Те же, кто оставался в живых, возвращались домой покалеченными как физически, так и морально. Примером этого является роман Р. Олдингтона «Смерть героя» («Death of a Hero») (1929), рассказывающий о трагедии молодого поколения, сломленного и раздавленного войной.

Несмотря на затягивание военного конфликта в массовом сознании населения сохранялась вера на успешное окончание войны, что содействовало консолидации представителей разных социальных слоев и отчасти нивелировало социальные противоречия. Это отмечал и писатель К. Чуковский, путешествовавший по Англии во время войны. Будучи в промышленном г. Лидсе на военном заводе, он отмечал: «В помещении завода мелькает множество белых рук. Рядом с солдатской вдовой и дочерью полковника трудится седовласая дама – жена священника, ей помогают две ее дочери. Здесь же молодой служитель алтаря сменил длиннополое облачение на рабочую форму и занялся изготовлением патронов на станке… Часто ранним утром на грязный и закоптелый завод приезжают дамы из высшего общества для того, чтобы помочь работницам и их детям топить печи, чистить котлы и машины…»[160].

Очевидно, что в описываемом К. Чуковским эпизоде внутренней жизни г. Лидса несколько «стерлись» границы классовых различий.