Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Между тем в период войны представители политической элиты прилагали немало усилий, чтобы добиться помощи рабочих и их организаций в деле выпуска вооружений[161]. В августе 1914 г. лидеры тред-юнионов и Лейбористской партии поддержали предложение властей об установлении мира в промышленности в военный период[162].

Лондон после бомбежки

Война привела к обнищанию широких слоев населения. Повышение налогов, рост цен на продукты первой необходимости, ухудшение условий жизни и труда отрицательно сказались на положении трудящихся. Усугубляли и без того трудное положение людей бомбардировки германской авиации. Начиная с мая 1915 г. Лондон и близлежащие к нему города подвергались массированной воздушной атаке. Всего с мая 1915 г. до конца июня 1918 г. в ходе 22 ночных рейдов на Лондон воздушными силами Германии было сброшено 85 тонн бомб[163].

В первые дни бомбежек столицы началась эвакуация ее жителей, но подавляющее большинство лондонцев, рискуя жизнью, все же оставалось в городе. Не дожидаясь сигнала о начавшемся авианалете, тысячи взрослых и детей заполняли станции метрополитена, служившие бомбоубежищами. Люди приходили целыми семьями, приносили с собой подушки, постели, провизию и семейные ценности.

В целом же на протяжении всего периода войны социально-экономическая обстановка в стране оставалась крайне напряженной, что было обусловлено мобилизацией финансовых и промышленных ресурсов страны, направлявшихся на ведение военных действий с Германией.

2.2. Подготовка и проведение коалиционным правительством Д. Ллойд Джорджа реформы школьного образования 1918 г

Война стала тяжелым испытанием для всего британского населения, в том числе и для подраставшего поколения. На фоне волны патриотизма встречались случаи, когда мальчики-подростки устремлялись на линию фронта. Там они не только оказывали посильную помощь солдатам при возведении защитных сооружений, подготовке траншей, рвов, окопов и прочей работе, но и участвовали в боях, что свидетельствовало о раннем взрослении молодежи.

В этом отношении не были исключением и дети, находившихся в тылу, большая часть из них уже с первых дней войны трудилась на военно-промышленных предприятиях. В период с августа 1914 г. по январь 1917 г. число работавших детей и подростков от 11 до 18 лет увеличилось с 1 млн 936 тысяч до 2 млн 178 тыс. чел. [164]

Во многом на рост детского труда повлияло положение о всеобщей воинской повинности 1916 г. В результате этого освободившиеся рабочие места мужчин, ушедших на фронт, заняли женщины и дети. В скором времени это привело к тому, что учебные классы в школах практически опустели.

Обсуждая в Парламенте в феврале 1916 г. вопрос о снижении занятости школьников в производстве, лейбористы, поддерживаемые на тот момент либералами, заявили о необходимости введения срочных мер. «Только за последний год, – утверждал депутат Лейбористской партии С. Вебб, – численность детей, покинувших школы Англии и Уэльса до 12 лет возросла с 45 тыс. до 65 тыс. человек, что свидетельствует о значительных потерях образования, и требует принятия решительных мер со стороны государства[165]. С. Вебба поддержал министр просвещения Г. Фишер. По его инициативе в Парламент был внесен циркуляр об образовании. Документом предусматривалось введение регламентированного посещения занятий в школе работавшими детьми и создание в каждом школьном совете (LEA) Англии и Уэльса специального реестра по учету количества школьников, занятых в производстве.

29 февраля 1916 г. Парламент одобрил циркуляр. На его основе в феврале 1917 г. министр просвещения Г. Фишер представил на рассмотрение коалиционного правительства Д. Ллойд Джорджа меморандум по реформированию школьного образования («Proposals for Immediate Action»). В документе содержались предложения по повышению заработной платы учителям и стипендий способным учащимся государственных начальных заведений. Для лучшей подготовки малышей к учебе в школе предлагалось открывать дошкольные учреждения – детские сады. Кроме того, в меморандуме содержались требования по продлению обязательного школьного возраста до 14 лет, увеличению в частных заведениях бесплатных мест для способных учеников из малоимущих семей, обеспечению всех школьников медицинским обслуживанием и бесплатными завтраками[166].

Коалиционный кабинет Д. Ллойд Джорджа и Парламент утвердили меморандум, и возложили на Г. Фишера ответственность за подготовку нового билля об образовании. Говоря о Г. Фишере, следует акцентировать внимание на его биографии.

Г. Фишер