Шлейф сандала

- Прекрасно понимаю тебя, но ты должна подумать о людях, для которых усадьба является домом. За них ты тоже в ответе. Нужно найти человека, который возьмет на себя управление усадьбой. Со временем ты обязательно примешь правильное решение, как поступить с ней. Но во всем этом есть куда более неприятные моменты, Оленька. Ты еще несовершеннолетняя, поэтому встанет вопрос опекунства над тобой. Но если я признаю тебя своей дочерью официально, встанет вопрос, имеешь ли ты право на наследство. У покойной Марии Петровны есть родственники?

- Я не знаю, - голова шла кругом от навалившихся проблем. – А если есть, они могут претендовать на наследство?

- Могут, - подтвердил Павел Васильевич. – Но мы пойдем другим путем. По словам Лапина у твоей мачехи были долги и перед другими людьми. А значит, кредиторы захотят вернуть свое, подав иск в суд. Как только мы вернемся в город, я займусь этим. Мне будет проще выкупить усадьбу. Она должна принадлежать тебе, ведь ты здесь выросла. Думаю, матушка и Черкасов, воспитавший тебя, хотели бы именно этого.

Все правильно. Я не имела права так легкомысленно относиться к наследству. Пусть Черкасов был Ольге неродным отцом, но вряд ли бы он хотел, чтобы усадьба досталась чужим людям.

Следующие сутки мы с графом изучали расчетные книги и расписки, которых оказалось достаточно для того, чтобы потерять дом. Мачеха с Николя были должны почти всем богатым людям города.

- Все это решаемо, - успокоил меня Павел Васильевич. – Кредиторам удобнее получить деньги, чем ждать решение суда, а потом разбираться с имуществом.

- Благодарю вас, - я обняла его. – Отец.

Загорский прижал меня к себе, и я поняла, что он плачет.

Домой я возвращалась, испытывая двоякое чувство. Конечно, это была радость оттого, что увижу свою семью, и волнение оттого, что скоро придется признаться в обмане. Больше всего я переживала о Танечке. Мне никто не даст удочерить ее, потому что я несовершеннолетняя!

Меня встретили так, словно я отсутствовала полгода и не меньше. Машутка вертелась юлой рядом, Прошка пытался что-то рассказать, Танечка визжала, протягивая ко мне ручки. Но я чувствовала себя в этом дурдоме намного комфортнее, чем в усадьбе Черкасовых. Все было в порядке, за время моего отсутствия ничего из ряда вон выходящего не произошло, и это радовало. Мне и без того хватало эмоций.

Я послала Прошку к Давиду с запиской, в которой известила его, что мы с графом вернулись, после чего навестила Наташу. Она пребывала в замечательном настроении, на ее лице появился румянец. Вообще девушка выглядела бодрой. Из ее глаз исчезла тоска, которая была так заметна в нашу первую встречу.

- Я так рада, что вы вернулись! – она взяла меня за руки. – Надеюсь, все дела улажены?

- О да, все в порядке, - я подумала, что мы точно станем подругами. Наташа нравилась мне. – Прасковья справлялась со своими обязанностями?

- Да. Она молодец, - девушка бросила быстрый взгляд на дверь и вдруг спросила: - Вы простите меня за любопытство… Но… Несколько дней назад вашем доме была Нино Эристави?

- Откуда вы знаете?

- Я слышала ее голос… - Наташа смущенно опустила глаза. – Сначала мне показалось, но когда я подползла к двери и приоткрыла ее, то убедилась, что это именно Нино. Простите меня… Вы дружны?

- Нет. Мы не дружим с княжной. Она оказалась в моем доме совершенно случайно, - ответила я, не понимая, почему она так нервничает. – Вас что-то волнует, Наталья Стафеевна?

- Мне бы хотелось поделиться хоть с кем-то своими переживаниями… - девушка закусила губу. – Нино Эристави неравнодушна к моему супругу.

- Что? – я изумленно посмотрела на нее. – С чего вы это взяли?

- Я случайно подслушала разговор мужа и его кузины, Софии, - ответила Наталья. – Она говорила ему, что молодая княжна очарована им, что он мог бы обратить внимание на Нино…

- Что значит обратить внимание? – во мне поднялась волна гнева. Ну и профурсетки! – У вашего мужа есть вы!

- Меня уже записали в покойницы, - на удивление спокойно сказала Наташа. – И не только они… Все эти взгляды с жалостью и брезгливостью… Господи, как же мне тяжело!

- Тише, тише… - я обняла ее. – Мы-то прекрасно знаем, что это не так! Вы проживете долгую и счастливую жизнь! Но как отреагировал ваш супруг на слова кузины?

- Он разгневался. Даже накричал на нее… Сказал, чтобы Софья больше никогда не говорила ему подобных мерзостей, - улыбнулась девушка. – Но что, если он все-таки посмотрит на Нино другими глазами? Она молода, здорова, красива… Моя полная противоположность.

- Вы тоже молоды, красивы, а здоровье мы наладим. Выбросьте из головы глупые мысли. И вообще, как бы оно ни было, всегда думайте о себе в первую очередь. Мужчин много! – я подмигнула ей. – А вы одна. Но я думаю, что ваш супруг порядочный человек. Не стоит придумывать того, чего нет.

- Знаете, Елена, мне стало намного легче после нашего разговора. – Наташа смахнула единственную слезинку, повисшую на длинных ресницах. – Вы правы, нужно думать о том, как встать на ноги, а остальное второстепенно.