Шлейф сандала

- Это тебе спасибо, что такой путь проделал. Скажи, Герасим, матушка сильно плоха? – девушка присела. – Да ты садись, пей чай.

- Плачет, кажную минуту вас вспоминает, - ответил он, обхватив кружку большими мозолистыми руками. – Страшно ей… Еще и дьявол этот опять вчера явился…

- Какой дьявол? – Минодора насторожилась. – Ты о чем это толкуешь?

- Так его барин встречает как родного. Имя мне его неведомо, слышал, что те, кто с ним приехал, кличут сатану этого Будай. Он как глянет, душа в пятки проваливается, а тело будто холодом могильным обдает! – с волнением ответил мужик. – Они с целым обозом прибыли. Опосля ящики какие-то в подвал таскали. Будай этот Борису Васильевичу деньги дает, а тот сразу во все тяжкие…

- За что он ему деньги дает? – севшим голосом спросила Дора.

- Так за ящики и дает. Одному Богу известно, что в них. Нам туда спускаться не позволено, иначе выпорют.

Дора похолодела. Да это же контрабандисты! Неужели Борис с ними связался?! Матерь Божья! Нужно к Елене бежать!

* * *

Давид уехал, оставив меня в приподнятом настроении. После нашего разговора у меня появилась уверенность в том, что все обязательно получится. Да и разве могло быть по-другому, когда у меня такая замечательная семья? Когда рядом человек, на которого можно положиться?

Я посмотрела в окно и увидела, что у парикмахерской стоят мужчины в ожидании своей очереди на обслуживание. Нужно спуститься и помочь Тимофею Яковлевичу. Но тут в открытую калитку забежал Прошка. Он был явно чем-то взволнован, потому что нетерпеливо подпрыгивал для ускорения.

Через минуту хлопнула дверь, и я услышала его звонкий голос:

- Еленочка Федоровна! Там это… князь с непотребными девками драться поехал!

Что? Мои брови взлетели вверх. Давид уехал драться с кем???

Мы столкнулись с Прошкой на лестнице. От быстрого бега его дыхание было сбивчивым, а щеки алели словно маки.

- Ты что говоришь такое? – я нахмурилась. – Куда князь уехал?

- Артемий Осипович поехал к Васильевне на деревню! Тещу спасать! – затараторил мальчишка. – Ейный сын Бориска рученьки мамке переломал! Она стонет да плачет: видать, ложку-то в рот не засунуть, а кушать хочется! Бориска в дом привел девок непотребных, и они слуг насильничают! Кого поймают, того и… ну, вы поняли… По дороге мы князя встретили! Артемий Осипович ему все рассказал, и его сиятельство тоже вызвался морды бить! Ка-ак разозлился сиятельство, ка-ак достал кнут из сапога! У меня ажно в портках скукожилось! Думаю, ну все, конец девкам непотребным пришел!

Лютейшего бреда я еще не слышала. Было ясно одно: что-то случилось в усадьбе, где проживали Борис со Степанидой Пантелеймоновной. Нужно бежать к Минодоре, чтобы узнать, что же все-таки произошло. Ибо от Прошкиного рассказа у меня дымился мозг.

Прохор увязался за мной, но я его и не останавливала, потому что было не до этого. В голове вертелись самые неприятные мысли и предположения.

- Васильевна! – вдруг закричал он, тыча пальцем перед собой. – Еленочка Федоровна, вот же она!

Подняв голову, увидела Минодору, которая почти бежала по тротуару. Да что случилось?!

Дора замедлила шаг, заметив нас. Она тяжело дышала, но не останавливалась.

- Леночка… беда… Борис связался с контрабандистами! Они сейчас в загородной усадьбе! – выдохнула она. – Артемий туда отправился с тремя мужиками! Неравны силы!

- С ними и князь поехал, - сказала я, чувствуя, как холодеет внутри от липкого страха. Давид был сильным, тренированным мужчиной, но кто знает, сколько их там и есть ли у них оружие! – Дора, ты знаешь, где живет Мамука Дучидзе?!

- Я знаю! – Прошка почти танцевал от нетерпения возле меня. – Еленочка Федоровна, бежать?!

- Погоди-ка! – достав из ридикюля карандаш и блокнот, я быстро написала послание Мамуке, после чего посмотрела на подругу. – Дора, где находится усадьба?!

Она продиктовала мне, как туда добраться, и я сунула записку Прохору.

- Беги так, будто за тобой черти гонятся!

Мальчишка умчался, а я бросилась к наемным экипажам.

- Леночка, ты куда?! – крикнула мне вслед Минодора, но я не остановилась, крикнув на ходу:

- Иди к Семену Степановичу Яичкину! Пусть полицейских поднимает! И не вздумай в усадьбу сама соваться, поняла, Дорка?!

А вот я должна была попасть туда! Эффект неожиданности никогда не помешает. Моя помощь может оказаться неоценимой!

- Держитесь, ваше сиятельство, я иду! – прошептала я, запрыгивая на подножку первой попавшейся кареты. Возница изумленно вытянул шею, глядя на меня обалдевшим взглядом. – Гони! За город едем!

Услышав мой крик, мужчина натянул поводья, и экипаж сорвался с места. Гардемарины в моем лице потеряли верного соратника.

…По воле рока так случилось

Иль это нрав у нас таков -

Зачем троим, скажи на милость,

Такое множество врагов?

Но на судьбу не стоит дуться.

Там у других вдали - Бог весть,

А здесь у нас враги найдутся,

Была бы честь, была бы честь!..*

* название калейдоскопа в старину

* Куплет песни из фильма «Гардемарины, вперед!»

Глава 105

Глава 105

Я вышла из экипажа в начале аллеи и сказала вознице:

- Жди здесь, я хорошо заплачу. Только спрячь экипаж в кустах.