Шлейф Снежной Королевы

Рустам был недалеко, и ей показалось, что она слышит его прерывистое дыхание. Пройдя еще два десятка шагов, убедилась, что не ошиблась. Рустам сидел на земле, привалившись спиной к дереву. Рядом лежали рюкзак и автомат. Одна его нога была перетянута жгутом пониже колена, и по внешнему виду было ясно, что он плохо себя чувствует. Тихо подкравшись, Лара отшвырнула в сторону автомат и прижала противника к дереву, лишив возможности сопротивления и обыскав. Изъяв нож и пистолет, выпустила, но противник даже не пытался сопротивляться. У него был сильный жар, и он почти равнодушно смотрел на Лару затуманенным взглядом. Внимательно осмотрев его ногу, Лара все поняла. Рустама укусила ядовитая змея. Укусила пару часов назад, и жить ему осталось недолго. Нога уже почернела и распухла. Очевидно, он шел, сколько смог, прежде чем упасть…

– Зачем вы это сделали, Рустам? Ведь я вас не трогала. Да, я убила вашего брата, но исключительно в целях самообороны. Мне нельзя попадать живой в руки полиции. Зачем же вы решили мстить мне?

– Будь ты проклята, дочь дьявола… Зачем ты пришла в наш мир, исчадие ада? Что забыла здесь, в мире людей? И сколько душ ты еще заберешь, прежде чем твой хозяин позовет тебя назад?

Такое начало Лару очень заинтересовало. Никто еще не говорил ей ничего подобного. Она уже не испытывала ненависти к умирающему врагу. Скорее – чистый интерес.

– Что ты хочешь этим сказать, Рустам? Почему ты называешь меня дочерью дьявола?

– Потому что я могу видеть и чувствовать то, что недоступно другим… Ученые называют это паранормальными способностями, а раньше наши предки называли колдовством… Моя мать и моя бабка владеют этим в совершенстве, и кое-что передалось мне… Я сразу раскусил тебя, как только увидел… Ты не человек, у тебя мертвая душа… Ты демон, посланный преисподней… Но не радуйся, твое тело тоже уязвимо… И пусть нам это не удалось, но найдутся другие, которые отправят тебя обратно…

Лара стояла не шелохнувшись. Она готова была услышать все что угодно, но не это. Следовательно, Рустам знал, что она не обычный человек. Если вообще человек… Но с кем он еще поделился своими догадками, кроме брата? Ситуация резко осложнилась, чего Лара не ожидала. Надо было прояснить все до конца…

– Ты встречал еще таких, как я?

– Слава аллаху, нет… Ты первая…

– Кому ты еще сказал обо мне, кроме брата?

– Что, боишься, демон?

Рустам хрипло засмеялся, но это уже было началом агонии. Он стал что-то бессвязно бормотать, метаться, и его взгляд потерял осмысленность. Через несколько минут все было кончено. Яд змеи сделал свое дело, Пандора получила очередную жертву…

Лара вышла на связь, вызывая остальных. Больше таиться не было смысла, и вскоре вся группа собралась возле Лары. Андрей проверил лежавшее без движения тело.

– Готов… Похоже, змея укусила. Ну, тут этого добра навалом. Все, отбой, пошли назад.

– А с этим что будем делать?

– Ничего. Пусть тут и валяется, не хватало еще его на себе тащить. Скоро от него одни кости останутся, местные зверушки постараются…

Прихватив все вещи, какие нашли, группа развернулась и пошла обратно. Лара снова была впереди и разгоняла местную живность. Она настояла на этом категорически. Прятаться больше необходимости не было, и все обсуждали последние события. Кто-то посетовал на то, что зря они устроили эту ночную прогулку по джунглям. Дикая природа сама расправилась с «партизаном», их помощь не потребовалась. Но Лара мигом внесла коррективы:

– Нет, мальчики. Как говорят в науке, отрицательный результат – это тоже результат. Откуда мы могли узнать, что он загнулся от укуса змеи? Сидели бы внутри корабля всю стоянку и боялись нос высунуть, чтобы на пулю не нарваться. Приятного мало. Зато теперь можно ходить спокойно. Как говорил один литературный персонаж – мертвые не кусаются…

Глава 11

Оставшиеся дни прошли без приключений. С гибелью обоих братьев-мстителей исчезла и напряженность. Очевидно, Рустам никому не успел рассказать о своих подозрениях. Что и неудивительно, если учесть, какие у джигитов были натянутые отношения со всеми остальными. Как бы то ни было, никто на Лару косо не смотрел и глупых вопросов не задавал. А когда она решила проявить свои кулинарные способности, то вообще стала душой компании. День шел за днем, контрабандисты несли дежурство по очереди, купались, загорали, ловили рыбу, ибо до возвращения «Саргана» делать было нечего. Некоторое разнообразие внесло появление корабля «деловых партнеров по бизнесу». Лара сидела в шлюпке и слушала радио, как неожиданно раздались чужие сигналы. Какой-то корабль, приблизившийся к Пандоре, объявил о своем прибытии. Лара тут же позвала Андрея. Командир вышел на связь и, обменявшись рядом условных фраз, облегченно вздохнул:

– Слава богу, все в порядке. Это они. Все, Лара, ждем гостей…