Шлейф Снежной Королевы

Вскоре в небе появились две темные точки. Они быстро приближались, и уже можно было разобрать, что это небольшой грузовой шаттл и шлюпка. Снизившись до сотни метров, они прошли над пляжем на малой скорости и, выбрав ровный участок неподалеку от старого корабля, зависли в воздухе и плавно опустились на песок. Люки открылись, и на поверхность планеты ступили два человека. Андрей велел всем оставаться на месте, а сам пошел встречать прибывших. Лара наблюдала со стороны, готовая вмешаться, если что-то пойдет не так, но все протекало довольно мирно. Очевидно, Андрей и визитеры знали друг друга, они сразу завязали дружескую беседу. Наконец Андрей махнул рукой, давая понять, что все в порядке. Вся группа сразу же направилась навстречу гостям. Лара внимательно рассмотрела прибывших. Двое молодых мужчин лет по тридцать. Один привел шаттл, другой шлюпку. По внешнему виду они, как это ни странно, мало отличались от офисных клерков. И если бы не цепкий, внимательный взгляд, с которым они сразу впились в Лару, вполне можно было бы ошибиться. Остальных они, очевидно, знали. До Лары донесся вопрос одного из них:

– А это что за амазонка?!

– Знакомьтесь – наш пилот Лара. Это она поведет вашу развалюху. Лара, знакомься. Наши торговые партнеры – Карл и Густав. Прошу любить и жаловать. Сейчас они покажут тебе твою «лошадку».

Андрей предложил проследовать для осмотра шаттла. Разговор шел на русском, но Лара сразу определила, что он для вновь прибывших тяжеловат, поэтому посоветовала перейти на немецкий, чтобы не было проблем с пониманием деталей. Карл и Густав оживились и, перейдя на родной язык, засыпали ее вопросами. Мило улыбаясь и отвечая, Лара, тем не менее, не сообщила почти ничего, переведя разговор в чисто техническую плоскость. Осмотрев то, на чем ей предстояло прорываться на Землю, осталась недовольна. Корабль был очень старый. Корпус имел многочисленные вмятины от предыдущих жестких посадок, реакторы с трудом выдерживали номинальную мощность, а двигатели, похоже, притащили со свалки, сняв с чего-то, уже неспособного летать. Но навигационная аппаратура и аппаратура связи работали прекрасно. Система жизнеобеспечения тоже оставляла желать лучшего, но с нагрузкой из экипажа в одного человека справится.

Осмотрев кабину шаттла, грузовые отсеки и машинное отделение, Лара прогнала все проверочные тесты на бортовом компьютере, погоняла двигатели на малой тяге и сказала, что ей все понятно и она готова лететь. Карл и Густав пожелали счастливого пути, попрощались со всеми и отбыли восвояси на своей шлюпке. Находиться на Пандоре и в ее окрестностях хотя бы несколько лишних минут у деловых партнеров никакого желания не было. Именно поэтому они и не стали сажать свой корабль на планету, а воспользовались шлюпкой для высадки, отрядив всего двух человек для передачи шаттла. Все остальные оставались на орбите и немедленно бы удрали в случае опасности. Посмотрев вслед уходящей ввысь шлюпке, Андрей усмехнулся:

– Ишь как драпанули. Никто не хочет здесь работать. А ведь это еще не материк… Ладно, черт с ними! Лара, что скажешь по поводу приобретения? А то вы на немецком трещали, я мало что понял.

– А что сказать? Лететь можно, а вот летать категорически не рекомендуется. Посудина настолько ветхая, что удивляюсь, как смогли они сюда долететь. Но раз долетели, то и я долечу. На один рейс ее хватит. А проходить проверку службой портового контроля этой развалюхе не придется. М-м-да… Никогда не думала, что буду вынуждена собственными руками гробить корабль… Ладно, это все эмоции. Когда будем производить погрузку?

– А вот сейчас и начнем. Пошли, получше рассмотрим эту систему…