Шлейф Снежной Королевы

Поднявшись на сотню метров над пляжем, шлюпка начала горизонтальный разгон с набором высоты. Мелькнули внизу и стали удаляться острова, покрытые зеленью. Снова вокруг была синева океана, простирающаяся до самого горизонта. Легкая шлюпка быстро набирала высоту, пронизывая небо Пандоры. Лара вела в ручном режиме, хотя это было и необязательно. Вполне можно включить автопилот, но ей нравилось ощущать в своих руках силу, созданную человеком. Пусть и такую маленькую, как рабочая шлюпка, но это тоже творение разума, победа над стихией…

Высота быстро увеличивалась, шлюпка прошла атмосферу и вышла в космос, поднявшись на орбиту в шестьсот километров, где находился «Сарган». Взлет с Пандоры был подобран так, чтобы «Сарган» и шлюпка встретились и не надо было догонять его на орбите. Вот впереди показался его громадный вытянутый корпус. Кое-где горят огни, и хорошо видно место стыковки, обозначенное лазерными маячками. Осторожно подойдя к кораблю, Лара опустила шлюпку на посадочную платформу, с которой она стартовала не так давно. Клацнули замки электромагнитных захватов, и шлюпка прочно пристыковалась к кораблю. Платформа сразу стала убираться внутрь корпуса, чтобы ничего не выступало за его габариты. Лара остановила двигатели и перевела реактор в дежурный режим. Скоро лететь назад.

– Уважаемые пассажиры, наш полет закончен. Транзитным пассажирам, следующим на Землю, просьба покинуть салон. Не забывайте свои вещи. Пассажиры, желающие вернуться на Пандору и продолжить отдых, могут остаться.

Реплика Лары вызвала новый взрыв хохота. Желающих вернуться на Пандору не нашлось, и все дружно вскочили с мест. Через пару минут был оборудован шлюзовой переход, и входной люк открылся. Оттуда сразу выглянули две любопытные физиономии.

– Ну что, туристы? Покупались, позагорали? Добро пожаловать на борт, робинзоны-курортники!

– Тебя бы, клоуна, загнать на тот курорт на недельку!

– Подождите, это все? А где же два джигита?

– На курорте отдыхать остались.

– Не понял… И надолго?

– Навсегда, дурья твоя башка!

Все пассажиры вышли, и Лара покинула шлюпку последней, закрыв люк. Группа отправилась по своим каютам, а Андрей с Ларой сразу пошли к капитану. Николай Максимович уже ждал их с нетерпением:

– Входите, входите, робинзоны! Как прошла высадка?

Андрей четко и подробно, но без лишних слов, доложил о прошедшей операции. Никаких накладок не возникло. Пилот Лара Крофт зарекомендовала себя с самой лучшей стороны, и в следующий раз он просит направить ее снова. Единственное ЧП – потеря двух человек. Капитан попросил рассказать подробнее. Рассказ его не удивил.

– Что же, чего-то подобного я и ожидал… Не понимаю, почему эту парочку оставили на борту. Ну и черт с ними, проблем меньше. Лара, к вам никаких претензий нет. Вы действовали исходя из сложившейся обстановки, и все ваши действия были единственно правильными. Ваша дальнейшая задача содержится в этой кассете. Прочитаете позже. Здесь подробная инструкция, что вам делать после возвращения на Пандору. В любом случае, «Сарган» будет оставаться на орбите, пока вы не взлетите с планеты и не уйдете в гиперпространство. А то еще не хватало, чтобы эта рухлядь отказала в последний момент. Хоть меня и уверяли, что она работает нормально, но лучше подстраховаться. А сейчас пора расставаться. Собирайте все оставшиеся вещи в своей каюте, чтобы ничто не говорило о вашем присутствии на борту. Как только будете готовы, скажете. Вам точно никто не нужен для этого полета? Лететь в одиночку на таком металлоломе…

– Благодарю, Николай Максимович, но лучше не подвергать людей риску. На этом корабле я справлюсь сама. Это шаттл-полуавтомат и допускает наличие экипажа из одного человека, который просто присматривает за работой автоматики и вмешивается только в критический момент, переходя на ручное управление. Вот такая ситуация при входе в атмосферу Земли и возникнет. Незачем подвергать риску лишних людей, которые для выполнения полета все равно не нужны.

– Ну, как хотите… Желаю вам успеха, Лара. Приятно было с вами работать, и надеюсь на скорую встречу.

Капитан встал и пожал руку. Попрощавшись, Лара и Андрей вышли из каюты. Лара направилась к себе, чтобы собрать оставшиеся вещи, а Андрей вызвался помочь перенести их в шлюпку. Но вещей было немного, Лара все собрала быстро. Больше ничто не напоминало о ее присутствии на борту «Саргана». Присев на дорожку, она окинула взглядом каюту. Вернется ли она когда-нибудь сюда?