Шляпа для ведьмы

Фиакр привез меня ранним утром, что для местных жителей означало «поздним вечером». Многие уже отошли ко сну, остальные прибирали рабочие места, закрывали ставни, тушили зеленые огни в фасетчатых, похожих на глаза стрекозы лампах.

– Простите, мистрис! – остановилась я возле лавочки торговки всевозможными платками и шарфиками, – не подскажете, где я могу найти пророчицу Веллу?

Старуха смерила мена взглядом – от легких удобных башмаков, до скромной шляпки из дамского магазина. Да-да, я не хотела сразу объявлять всему миру, что ведьма ищет пророчицу, поэтому оделась максимально нейтрально. Удобное визитное платье темно-зеленого цвета, белая блузка, перчатки, шляпка, чулки – все, чтобы замаскироваться в толпе. Только на улице пророчиц толпы не было, и я торчала тут, как капуста, позабытая в городе.

– Как тебя зовут? – вдруг спросила она, и ее выцветшие голубые глаза заволокло синей дымкой пророческого транса.

Я тихонько выругалась себе под нос – говорил же муж, что на эту улицу просто так не войдешь – обязательно получишь предсказание!

– Рикарда, – все же ответила я старухе.

– Ну, пойдем, Рикарда, – сказала она, запирая лавчонку, – время позднее, спать пора.

Надеюсь, что на выражение моего лица Велла Сонная не обратила внимания. И с чего я взяла, что самая известная в нашем королевстве провидица внешне должна быть томной красавицей с длинными черными косами и черными глазами? Сама-то, – я тихонечко фыркнула, отлично понимая, что под выходным костюмом я все та же ведьма.

Пророчица провела меня в небольшой чистый дом, возле которого располагался прилавок с платками.

– Обувь сними, – попросила старуха, поднимаясь по пристроенной к дому, но крытой лестнице.

Я без возражений скинула башмаки, а когда очутилась внутри, поняла, отчего прозвучала просьба – от двери до противоположной стены пол покрывал большой ковер с высоким ворсом, похожим на траву. Мои дети устроили бы здесь возню, а может, и уснули бы среди ярких подушек лежащих повсюду.

Между тем Велла Сонная покачиваясь вошла в дом и успев пробормотать:

– Не уходи! – рухнула на пол и захрапела!

Я неловко потопталась рядом, тоскливо посмотрела за окно, в котором разгорался погожий денек, потом села рядом. Потом оперлась на подушку. Потом вспомнила, как давно я позволяла себе просто поваляться в постели, свернулась клубком и тоже уснула!

Проснулась в серых сумерках. Во рту пересохло, живот подвело от голода, но в остальном я чувствовала себя замечательно. Где-то внизу раздались шаги, потом появилась пророчица:

– Проснулась? Идем завтракать!

Я слегка одурев от сна поднялась с ковра, и пошла за хозяйкой дома вниз. Тут располагалась кухня, а при ней все нужные хозяйственные помещения. Такие дома строили в городе еще до появления канализации. Сейчас конечно и эти домики снабжены всеми возможными удобствами, но когда-то их основным достоинством была возможность выплеснуть нечистоты прямо на улицу.

Велла показала мне умывальню, а сама шустро накрыла на стол:

– Садись, ведьма, не гнушись, внучка моя готовила. Она дар не приняла, зато готовит пальчики – оближешь!

Меня дважды приглашать не пришлось. Мы молча ели отменно приготовленное мясо с овощами, запивая его компотом. Потом переключились на рассыпчатый пирог с творогом и малиной. Когда от еды в голове прояснилось, и появились вопросы, Велла подняла руку:

– Пойдем наверх, если снова транс случится, там хоть падать мягко!

Мы поднялись в комнату с подушками, старуха выдвинула из угла низкий столик, привычно огладила лежащие на нем атрибуты предсказаний и заговорила:

– Меня не зря «Сонной» прозвали. Большую часть того, что может случиться, я вижу во сне. Потому и падаю порой, – она усмехнулась и поправила особенно пышную подушку. – Вот и твой приход еще позавчера увидела и знаю, что ты хочешь спросить. Догадались вы с мужем правильно, да не совсем. Никто вашу девочку принуждать не будет, сама выбор сделает.

Я скептично выгнула бровь – сама? В семнадцать-восемнадцать лет? Не то, чтобы я не верила в большую любовь. У нас с Сандером такая и была, но брак? Магический? Судя по тому, что Делла на картинке в полном ведьмовском наряде, брак будет именно таким.

– Ну-ну, – насмешливо фыркнула Велла, – себя вспомнила и ужаснулась? Дочь у тебя другая совсем и судьба у нее другая! Ты конечно мать и себе на уме, только… не мешай ей, хуже сделаешь!

Я потупилась. Где-то внутри все сжалось.

– Пророчество? – уточнила я шепотом.

– Оно самое, – подтвердила старуха. – Но ты не переживай, я присмотрю. Адрес свой оставь, если что-то важное будет – напишу.

Пришлось неловкой рукой записывать название улицы и лавки в пухлый блокнот провидицы. Надежда рухнула, но ведь что-то можно сделать!

– А теперь иди! – сказала мне Велла, – и то, чего дома не знаешь, прими.

Мне стало еще хуже. Чего это я такого дома не знаю? В голову полезли старинные легенды, которые я слышала у костра летними ночами, а вредная бабка дотянулась до меня и отвесила подзатыльник:

– Не думай! Домой иди! Ты там нужна!