Шляпа для ведьмы

Старая ведьма, которая там жила не была лекарем. Не мудрствуя лукаво, она зашила раны иголкой и ниткой, намазала медом и мхом, забинтовала обрывками простыни и передала пациента прибывшему за мальчишками королю. Отец тогда устроил полный разбор их деятельности. Досталось всем! И тем идиотам, которые умудрились спалить поле, вместе с саранчой. И тем, которые проверяя на прочность обновленную плотину, смыли половину села. И принцу, за глупую похвальбу и не надетые доспехи.

Наказание тоже назначал отец. «Пожарники» отдали все свои карманные деньги на закупку зерна для жителей деревни. «Техники» обеспечили восстановление смытых домов и сараев, опять таки за свой счет. А принца король запретил лечить магией. Только травы, повязки, зудящие швы и долгое лежание в кровати. Урок запомнили все. А у Севера навсегда сохранилось опасение перед иголками, нитками и безмагическим лечением.

Однако бежать было уже поздно. Девчонка вернулась с ворохом тряпья и горшочком мази. Маг подошел чуть позже. Еще раз осмотрел пса, зафиксировал рану, обработал обеззараживающим заклинанием, наложил обезболивание, прочитав детям лекцию о недопустимости мук пациента, а потом раз-раз, и зашил ранку несколькими стежками. Только серебряная игра мелькала, да шелковая нитка шуршала!

После операции собаке выдали миску воды с укрепляющим отваром, и целую пригоршню вкусного медового печенья. Рыжая заноза сидела рядом, наглаживая ему уши, а мелкий парень с аурой неслабого мага чертил мелом на плитке «домик для собачки». Идиллия. Где-то вдалеке хлопнула дверь, потом еще одна, и еще. Раздался стук каблучков, и во дворик вышла ведьма! Та самая! Север вздохнул с облегчением, и тут же напрягся, когда маг подошел и чмокнул рыжулю в уголок губ. Она в ответ прижалась к нему и строго посмотрела на пса и детей.

– Мама! – завопил мелкий маг, – смотри, мы собачку нашли! Можно она с нами поживет?

Девчонка напряглась, стискивая рыжую шерсть Севера. Маг заглянул в глаза жене. Кажеться все замерло, ожидая вердикта! Принц даже дышать перестал, понимая, что сейчас решается что-то неизмеримо важное для него!

– Если обидит Мура, выгоню! – выдала наконец ведьма все дружно закричали «ура»!

– Дети, присмотрите за собакой, – перекрыл шум маг, – мы с мамой будем наверху. Ужин через час!

Взрослые ушли, а дети устроили возню, не давая принцу собраться с мыслями и подумать. Он нашел рыжую ведьму со знакомым ароматом, а она оказалась замужней дамой с детьми! И ведь не подойдешь, не скажешь – «помогите мне закрепить человеческий облик». В его видении явно была свадьба! Как он в облике пса может очаровать женщину? Разве только эту вот мелкую заразу, старательно завязывающую бантик поверх ошейника. Вздохнув, пес снова улегся, прикрыл глаза и перестал реагировать на детей. Они решили, что «собачке нужен отдых» и оставили его в покое.

Глава 10

Как же хорошо дома! Муж не стал спрашивать, где я пропадала целый день, обнял, и увел наверх, к горячей ванне с травами, и нежному массажу. Он волновался, но не спешил с расспросами, давая мне время прийти в себя. Разомлев от горячей воды и его ласки, я все рассказала. К моему удивлению весть о пророчестве он принял спокойно. Помог мне выбраться из бадьи, завернул в простыню, устроил на постели среди подушек, и ласково погладил мои босые ноги:

– Не переживай, Карди, я сразу подумал о пророчестве.

– Почему? – насупилась я.

– Прорицательница Велла не умеет рисовать. Во всяком случае, я ни разу не слышал, чтобы она отдавала кому-то рисунок, выполненный так хорошо, чтобы человека можно было узнать. А предсказания чаще приходят во сне, только пророчество можно визуализировать для того, кому они предназначаются.

– И что теперь? Ты предлагаешь сложить лапки, и позволить этому Ваниану забрать нашу крошку?

– Я думаю, что Ваниан старается не для себя. Вряд ли он пришел бы заказывать шляпу именем короны, если бы дело казалось его самого. Ну доплатил бы за тайну и все.

Я задумалась и поняла, что муж прав!

– Только не говори, что наша девочка может заменить изгнанную королеву! – ужаснулась я. – Королю уже лет сорок!

– Король сильный маг, – пожал плечами Сандер, – ты сама знаешь, что внешность зависит от силы, и больше тридцати ему не дашь.

– Я ему метлой по макушке дам! – разбушевалась я, прогоняя свои страхи.

– Ну-ну моя грозная ведьма! – Сандер обнял меня и на ушко нашептал план действий! Да какой! Я хихикала и потирала ручки. Не уж, Ваше Величество! Так просто вы ведьму семьи Деллакруз не возьмете!

На следующее утро мы приступили к воплощению своего плана.

Делла всегда была разумной ведьмой, но страстно любила эксперименты с зельями. Поэтому мы торжественно объявили нашей рыжей непоседе, что выделяем ей комнату для личной лаборатории. Корделия просияла, и убежала за своими учебниками и кое-какими экспериментами в спальню. Мы же с Сандером занялись делом.