Шляпа для ведьмы

В это время из мастерской вышел муж Рикарды. В руках он нес ту самую шляпу, которую Север так старательно спешил зарисовать во время пророчества. Пес даже затаил дыхание, представляя, как маг наденет это произведение шляпного искусства на голову супруге и непременно поцелует ее – разве можно не поцеловать любимую женщину в такой момент?

Небо и земля поменялись местами, когда он услышал, и осознал, что шляпа предназначалась вовсе не Рикарде Деллакруз, а Корделии Делакруз!

Корделия! Делла! Это рыжее недоразумение, торчащее в лаборатории? Таскающее Рыжего за хвост? Никогда! Должно быть маг ошибся! От неожиданности пес поперхнулся воздухом и… тут же угодил в сильные руки мага, давно мечтающего слегка проучить соперника за внимание жены. Льняное масло моментально вызвало бурчание в животе, и Север не стал дожидаться конфуза – вырвался, и сбежал в кусты.

А потом, содрогаясь от болезненных спазмов, вдруг понял, что влюбленность в красивую рыжую ведьму ушла. Растворилась в горячей волне стыда и унижения.

Еще неделю рыжий пес выглядел больным и угрюмым. Рикарда волновалась, Сандер насмешливо фыркал, а Делла предлагала испробовать на нем один из своих универсальных рецептов. Только Дориан ничего не предлагал, а просто как обычно играл с псом, кормил печеньем, и чесал густую шерсть. Север был ему весьма благодарен.

К счастью для принца хандра и страдания по внезапно ушедшей влюбленности продолжались недолго. Сначала навалился кризис с соседней Артландией. Потом Соралия предъявила претензии на спорные территории, а следом Брхус потребовал заключения помолвки между принцем Севером и принцессой Адалией, для подтверждения союзного договора.

Принц и герцог крутились, как белки в колесе, стараясь разрешить политические кризисы и не выдать тайну королевской семьи. К вечеру пес приплетался в дом мага и ведьмы, падал на коврик, и не мог даже есть или пить от усталости. Общение семьи, негромкие разговоры, вкусный ужин, которым делились с питомцами, детский смех, шутки взрослых – все это вливало в принца новые силы.

Преодолев свою влюбленность, он принялся с интересом наблюдать за Корделией, и сделал вывод, что девочка серьезна, умна, и проказлива одновременно. Например, она старательно целый месяц собирала горючий материал с коробков спичек, чтобы намазать им уголки учетной книги в лавке отца. Родные ничего не заметили – подумаешь, таскает девочка опустевшие коробки от спичек? Может она в них порошкообразные ингредиенты раскладывает? Зато волна густого дыма от учетной книги в магической лавке так впечатлила продавца и покупателя, что на их крики сбежались зеваки со всей улицы магов, создав небывалый ажиотаж.

Однажды поздним вечером Север молча наблюдал, как девчонка потряхивая рыжими кудрями капала что-то из пробирки во все туфли, сапоги и тапочки в доме, ворча себе под нос, что ей надоел неприятный запах. Наутро запах грязных сапог плыл по всему дому, старательно разгоняемый выросшими на пятках крылышками. Домашние тапочки мистрисс Рикарды возомнили себя орлами, и реяли под потолком, иногда роняя вниз крошки. Маленькие сандалии Дориана плюхались в тазу, а солидные ботинки магистра Сандера неуверенно топтались на пюпитре для книг. Последнюю каплю в чашу материнского терпения добавили огромные войлочные боты кухарки, нырнувшие в свежеприготовленный борщ!

После этого происшествия Делла была на неделю лишена лаборатории, и скучала в своей комнате. Вер пожалел ее и притащил в зубах учебник по зельеварению открытый на главе «орнитологические компоненты зелий, их влияние и соединения». Сначала рыжая сердито отгоняла от себя пса с книгой, но потом выдернула у него томик, прочитала, и радостно понеслась к матери – показывать найденную ошибку.

Зелье, отбивающее запах даже у выгребной ямы, юная ведьма все же сверила, примерно через месяц, и неплохо заработала на его продаже, благо родители открыли дочери отдельный счет и складывали туда все заработанные ею деньги.

Еще одно зелье Корделия задумала сварить поздней осенью. Родители взяли ее с собой в гости к известному магу, а дождливая погода испортила ее любимое платье и прическу. Вернувшись домой, рыжая ведьма заперлась в лаборатории почти на неделю. А когда вышла, предъявила отцу полдюжины образцов разных тканей с новой пропиткой, защищающей не только от влаги, но и от возгорания, от некоторых видов кислот и щелочей!

– Вот, папа, из этого можно дорожные плащи шить, а из этого лабораторные накидки! Я этот кусок проверила, даже царская водка не сразу берет!

Родители побледнели, но образцы взяли, проверили в своей мастерской и наняли швею и портного, чтобы шить не только плащи и мантии, но и непромокаемые куртки, перчатки, защитные фартуки и даже колпаки!