Шляпа для ведьмы

Мастера сидели в лавках, тут же и шили, а вот секрет зелий, которыми обрабатывались ткани семья Деллакруз хранила в тайне. Зельем покрывались уже раскроенные куски ткани, так что даже спереть лоскуток на химический или магический анализ не представлялось возможным. Конкуренты бледнели, краснели, подкидывали на крыльцо лавки дохлых крыс и недогоревшие пульсары, но вскоре успокоились – магистр Ванимар, явившийся в лавку однажды утром просто выкупил рецепт, и сделал его государственным секретом. Теперь непромокаемые плащи, куртки и передники в первую очередь получали служащие Короны, а все остальные могли приобрести товар в лавке «Маг и башмак» по завышенной цене, с учетом выплаты королевской пошлины!

Король потирал руки и посмеивался, отмечая открытие нового пошивочного цеха на королевской мануфактуре:

– Что ж сын, выпьем за твою невесту! Девушка то с приданым! Надо же решить проблему, над которой мои алхимики бьются уже несколько лет!

Север промолчал. Он то знал, что нужная смесь получилась у Деллы случайно – она вылила в ведро с отходами реактив из пробирки и получила тягучую массу, которая легко впитывалась в ткань и застывала гибкой корочкой, меняя свойства материала. Остальное было делом техники и настойчивости, а так же аккуратно ведущегося лабораторного журнала. Благодаря этой неказистой книжице, ведьма восстановила состав отходов, концентрацию и объем. Потом довольно долго экспериментировала с количеством реактива и разными тканями. А наигравшись, представила родителям результат, чтобы поскорее заняться чем-то боле интересным.

Север и не заметил, что теперь старался все свое свободное время проводить в лаборатории девчонки, порой подталкивая ее покопаться в том, что было интересно государству. Но ведьма есть ведьма – задумка и результат часто не совмещались во времени и пространстве. Зимой Делла пыталась сварить согревающее зелье, но адская смесь из спирта, кайенского перца и семи жгучих трав превратилась в острый соус.

К весне девочке захотелось создать зелье раскрашивающее волосы во все цвета радуги, в результате она почти месяц ходила с радужными узорами на коже, которые невозможно было смыть ничем, кроме душистого масла южных орехов. Интересный и стойкий результат заинтересовал короля, но представлять наработку в таком виде было смешно. Поразмышляв, Север утащил у друга трактат по чешуйчатокрылым, а в казарме стянул армейскую брошюру по маскировке.

Полистав «случайно брошенные у кровати» книги Делла изменила радугу на серо-буро зеленые оттенки, добавила несколько закрепляющих и антимагических ингредиентов и вуаля – маскировочное зелье для не-магов готово! Разработку снова выкупила Корона, а Рикарда и Сандер начали подумывать об отъезде куда-нибудь подальше, туда, где никто не знает о гениальности их дочери.

Глава 12

Незаметно пролетел год, миновал второй. Корделия внешне все еще оставалась ребенком, да и в социальном плане только-только перешла из категории «девочка» в категорию «подросток», но ее работы с зельями котировались на уровне взрослой ведьмы с огромным стажем работы. Девочка экспериментировала, бесстрашно смешивала, разливала, изучала свойства полученных составов, и порой выливала результаты в ведро, или выбрасывала за окно, спасаясь от едкого запаха или вонючего дыма.

Север и сам не заметил, как привязался к малявке и перестал вздрагивать от словосочетания «твоя невеста». Невеста, так невеста. Только бы пальцы в кислоту не совала, и не пыталась на себе проверить результат замачивания зубов летучей мыши в отваре болиголова.

Однажды принцу пришлось даже вытаскивать дуреху из лаборатории за подол – не смотря на ежедневно поновляемую защиту, рыжая умудрилась устроить локальное возгорание, с выделением летучих веществ в атмосферу, а потом потерять сознание прямо на лабораторном стуле. После этого приключения родители заперли каморку на целый месяц, а Север, приняв человеческий облик, зашел в храм Светлой Матери, с букетом цветов и пучком свечей – в благодарность за то, что дверь из каморки открывалась наружу.

Между тем политическая жизнь в стране не прекращалась ни на минуту. Принца все чаще выдергивали во дворец, все дольше он должен был присутствовать на важных переговорах и совещаниях и Берт Авиньон не везде мог его подменить.

Путем некоторых экспериментов, проведенных магистром Ванимаром, удалось выяснить, что шарфик с шеи девчонки помогает удержать человеческий облик примерно на три часа, а ее перчатка всего на час. Стянутая из корзины с бельем нижняя сорочка давала пять часов стабильного оборота.

Это было важным открытием – принц все глубже погружался в политическую жизнь страны, и все реже появлялся в доме ведьмы и мага. В конце концов, король приказал ему отправиться в короткое путешествие по стране, дабы продемонстрировать подданным наследника, и убедить всевозможных противников династии в том, что король растит себе достойную смену.