Шляпа для ведьмы

Прорываться сквозь этот живой заслон было бессмысленно, так что я осторожно обошла всех, нашла Сандера, и поделилась с мужем моими опасениями. Муж к моему удивлению не стал спешить с возвращением на лужайку. Я обиделась и ткнула его в плечо:

– Сандер, это же наша дочь!

– Которая каким-то образом будет связана с королевской семьей, – примиряюще ответил он, – и мне кажется попасть в нее благодаря знакомству с принцессой лучше, чем…иначе.

Я прикрыла глаза, выровняла дыхание и сказала себе, что он прав. Был у Его Величества сластолюбивый родственник, который любил «охотиться» на девушек, прямо на улице. Катил себе в карете, выбирал, а потом затаскивал «добычу» в салон и увозил в свой особняк. Через пару дней «дичь» находили на улице с кошельком в подоле.

Гад был осторожен – ведьм не трогал, да и девушек выбирал небогатых – торговок, прачек, крестьянок приехавших в город на ярмарку, в общем, таких, за кого некому заступиться. А потом все же налетел – схватил дочку посла, идущую по улице в национальном костюме. Международный скандал замяли с трудом – девушка гуляла не одна, с телохранителями, так что карету догнали, «добычу» забрали, а родственничку отбили все, что стоило отбить.

Но кто знает, сколько высокомерных аристократических ублюдков кружат возле трона? Общение с принцессой действительно оптимальный вариант. Я еще раз выдохнула, взяла мужа под руку и мы неспешно пошли обратно, наблюдая, как бьется в голубом небе ало-золотой змей Дориана.

⁂

Планов выстроили множество, но жизнь их быстро подкорректировала. Едва Север понял, что семья Деллакруз направляется в Королевский парк, он тотчас запрыгнул в коляску, молясь, чтобы Алисандра согласилась на прогулку.

Светлые были благосклонны – принцесса приехала в Королевский парк на занятия по живописи. Принц быстро стянул ошейник, сменил ипостась, и молясь, чтобы времени хватило, помчался уговаривать сестру познакомиться с «новой интересной ведьмой».

Внезапный план был шит белыми нитками, но Вер чувствовал, что обязан хотя бы попытаться. Снова натянув ненавистную полоску выделанной кожи, он радостно кинулся в ноги Корделии, игриво ловя пастью ее пальцы. Мимо такого потрясающего цвето-магического сочетаний рыжей ведьмы и рыжего пса Алиссандра пройти не могла – сразу свернула с дорожки на лужайку, за ней потянулась свита и вот тут Севера ожидала засада. Придворные. Они смотрели на юную ведьму как на кусок грязи, прилипший к башмакам! Услышав, как один из хлыщей шепотом оценил Деллу как «милую мордашку с отличной фигуркой», принц едва удержал ипостась, даже ошейник не помог! Вот уж не знал, что в свите принцессы есть любители девочек! Придется наябедничать отцу!

Между тем девочки разговорились, и пес успокоился – лег у ног Корделии, вытянул лапы и навострил уши. Знакомство шло, как по маслу – Алиссандра восхищалась способностями ведьмы, а та внезапно заинтересовалась живописью, узнав, что у принцессы возникают большие сложности с сохранением работ.

Гувернантка, зная, что принц поощряет это знакомство, не стала тянуть – постелила плед, услала лакеев за корзинкой с перекусом, оставленной в экипаже, и как-то незаметно усадила болтушек в тень, обложив подушками.

– Мне бы образцы посмотреть, – задумчиво говорила Корделия, разглядывая эскизы принцессы срочно извлеченные из красивой кожаной папки.

– Образцы чего? – хлопала ресницами Алиссандра.

– Красок, поверхностей, – отвечала ведьма. Закрепитель для ткани я уже сделала, мама просила, чтобы краска с плащей не смывалась, когда руны надо написать.

– Руны на плащах? – переспрашивала принцесса.

– На защитных плащах магов руны обычно вышивают, – легко поясняла Делла, – но это долго и дорого, проще написать краской, да только краска быстро смывалась, и плащ становился обычным. Приходилось выбирать – или дорогой вышитый плащ, в котором в грязь падать жалко, или дешевый, но на одну поездку. А когда я закрепитель для краски придумала, руны и на мантиях писать стали. Один чудак представляешь, всю карету изнутри расписал! Мама говорит он в аварию попасть боиться.

– Я на холсте еще не рисую, – покачала головой Алиссандра, – мэтр Морис говорит, что сначала нужно научиться рисовать на бумаге, на грифельной доске, а потом браться за масло.

– Вот в этом я совсем не разбираюсь, – развела руками Делла, – я только карандашом умею наброски делать для визуализации формул. Вот посмотреть бы все, потрогать, образцы взять, тогда бы может и придумал что-нибудь.

– У меня с собой почти все есть, кроме масла, – загоревшись идеей воскликнула принцесса, а масло можно у мэтра попросить! – пристальный взгляд гувернантки напомнил принцессе о приличиях и она потупилась: или в магазине купить!

– Давай посмотрим для начала то, что есть, – дипломатично отозвалась ведьма.