Шляпа для ведьмы

Тропинку к неалчному сердцу Деллы протоптал наследный принц. Он притаскивал ей книги из своей библиотеки, и кое-какие не особо дорогие ингредиенты для их еженедельных развлечений вместе с принцессой. Алиссандра тянулась за Деллой и уже делала успехи в магии. Его Величество однажды сам поблагодарил нашу семью за помощь в обучении принцессы, признаваясь, что опасался за ее здоровье и жизнь:

– Лисса имеет хороший потенциал, – сказал он, глядя, как девчонки надувают с помощью заклинания ветра мыльные пузыри, – но его легко направить не туда, вырастить озлобленное бесполезное существо. Ваша же дочь, местресс, показала моей малышке, что магия может стать радостью, может приносить пользу и вообще это занятие, стоящее времени и сил.

Я только пожала плечами. Сближение с королем меня лично напрягало – ведьмы свободолюбивы и не терпят над собой начальников, а наша мастерская потихоньку выполняла все больше именно королевских заказов. Правда имея с них хороший доход и кое-какие привилегии при закупке материалов.

Глава 17

Север мучился и страдал. Он не представлял, что одна рыжая ведьма… Ладно, две рыжие ведьмы могут превратить его жизнь в такой хаос! Во-первых визиты по приказу отца стали еженедельными. Наследника никто не обязывал приходить в покои сестры, следить за их проделками с галереи или врываться в бальный зал, где две колдуньи гоняли магических светлячков в ненастную погоду. «хорошее упражнение» – бурча передразнил он местресс Деллакруз.

Мать Деллы всячески поддерживала и одобряла дочь, безмерно ей доверяя. Или себе. Структура защиты на домашней лаборатории Корделии способна была конкурировать с защитой королевской сокровищницы! И ведь половину этой защиты девчонка таскала на себе постоянно! Парочка юных оболтусов, прижавших девчонку в одном из переходов потом три месяца отлеживалась у целителей, а родители «не устоявших перед чарами» глупцов выложили кругленькую сумму штрафа и ведьмам и в казну.

Шуточка с куклой стала популярной. Фрейлины принцессы, отбиваясь от притязаний слишком шустрых кавалеров, с невинным видом предлагали самым настойчивым сдать материал на уроки по изготовлению куколки. И мужчины с опасением отходили в сторону.

А горничные? Вер не одобрял, но знал, что периодически во дворце случались нападения на прислугу. Были придворные, которые не чурались зажать в углу беззащитную селянку, и сунув ей в декольте золотой приказать прийти ночью.

Однажды такая вот грязная история дошла до юной ведьмы. Малышка нахмурила брови, поговорила с Аллиссандрой, и пропала на неделю. Рыжий напрасно преданно ждал ее возле лаборатории – Делла выходила только проглотить обед, и упасть в кровать, позабыв стянуть защитную магию. Местресс Рикарда сама раздевала дочь, обтирала губкой, укрывала и долго сидела рядом, делясь силой.

Принц недоумевал – что произошло, и почему опытная ведьма помогает юной так выматывать себя? А через неделю Делла привезла во дворец целую корзину простых полотняных лент, украшенных наговорной вышивкой. Вдвоем с принцессой они обежали весь дворец, раздавая простое украшение горничным, камеристкам, в общем, всем желающим женского пола, приурочив подарок к боги знают какой годовщине чего-то там. Никто и не удивился – принцессу обучали благотворительности, и ее придворные дамы нередко помогали ей раздавать хлеб или овощи в бедном квартале.

А через пару дней Его Величество получил ворох жалоб на ведьмовскую ворожбу. Оказалось, вышивка на лентах содержала ведьмовский заговор. Любой мужчина желающий прижать девушку без ее согласия тотчас терял «мужественное настроение» на сутки, а то и на двое. Для самых смазливых горничных Делла изготовила еще и розетки из подобных лент, с другой функцией – любое прикосновение к девушке возвращалось легким ударом «небесного огня» и чем настойчивее был мужчина, тем сильнее его обжигало.

Его Величество изрядно повеселился, а потом внес ленты и розетки в перечень форменной одежды и заказал их мастерской Деллакруз! А на возмущение придворных сам лично продемонстрировал – для человека, не имеющего похоти, не желающего прислуге зла, ведьмовский заговор безопасен.

Принца беспокоило только одно – с такой активной деятельностью во дворце семья Деллакруз брела немало сильных и злобных врагов. Чего стоило только семейство Зейбниц! Им пришлось нанять для дочери серьезных учителей, но по слухам от нее отказались самые маститые магистры, завив, что учить девицу чему-то более сложному, чем контроль над магией – только время терять. Таким образом «маленькая просьба» наследника оказалась невыполненной, а репутация семьи подмоченной.